Leçon 1 : Qui prier?
LECON 1
QUI PRIER ?
« Voici donc comment vous devez prier » (Matthieu 6.9)
Celui à qui nous nous adressons a beaucoup plus d’importance que la manière dont nous prions ou le lieu dans lequel nous nous trouvons. Ne serait-il pas terrifiant de réaliser que nous avons appris tout ce que nous devions savoir au sujet de la prière, pour découvrir en fin de compte que nous ne nous adressions pas à la bonne source ?
La manière dont nous prions est cependant essentielle ; elle doit certainement être considérée avant l’endroit dans lequel nous nous tenons. Si nous nous adressons à la bonne source et si nous prions comme nous devons le faire, le lieu où nous sommes ne joue aucun rôle. Nous pouvons nous trouver à l’intérieur d’un édifice ; nous pouvons être en train de marcher, de travailler : peu importe. Ce qui est en nous a plus de valeur que le monde environnant !
Au cours de cette leçon, nous allons donc parler du vrai Dieu et de la manière dont nous devons nous approcher de Lui. Nous allons étudier tout ce qui a de la valeur aux yeux de Dieu dans le but d’être rendus capables de prier en accord avec Sa volonté. Nous voulons enfin savoir comment notre prière peut affecter notre marche dans la vie. Certes, nous avons beaucoup de choses à apprendre !
plan de la leçon
Fausses conceptions de Dieu
« Il n’y a pas de Dieu »
« Je ne puis avoir de certitude au sujet de Dieu » « Je ne tiens pas à connaître Dieu »
« Dieu : c’est la nature »
« Je suis Dieu »
« Tous les dieux sont bons »
« Dieu : ce sont les esprits ancestraux »
PRIÈRE ET ADORATION
QUI PRIER ?
Dieu se révèle Lui-même à nous
Dieu se révèle par sa Parole écrite Dieu se révèle par son Fils vivant Dieu se révèle par son Saint-Esprit
Enseignement de Christ concernant la prière La prière dans le secret et la simplicité Prier sans cesse
objectifs de la leçon
A l’issu de cette leçon, vous pourrez :
- Définir quelles sont les fausses conceptions de l’homme au sujet de Dieu, et réaliser dans quelle mesure elles affectent la manière dont il l’adore.
- Démontrer comment le vrai Dieu s’est révélé Lui-même à l’homme.
- Résumer l’enseignement de Jésus concernant la prière, et appliquer ces principes à votre propre vie.
exercices
- Apprenez par cœur Matthieu 6.5-8.
- Lisez le développement de la leçon section par section. Répondez aux questions qui y sont posées. Vous trouverez également un paragraphe où il est proposé plusieurs réponses à la même question. Vous devrez donc choisir parmi elles la réponse qui, selon vous, est la bonne ; entourez ensuite d’un cercle la lettre correspondant à cette réponse.
- Prenez l’examen personnel et donnez les réponses aux questions qui sont posées à la fin de la leçon, et comparez- les ensuite à celles figurant à la fin du livre. Vous pouvez utiliser votre Bible quand les versets mentionnés ne doivent pas être appris par cœur.
- Après avoir terminé le développement de la leçon, relisez les objectifs de la leçon afin de vous assurer que vous êtes en mesure de faire ce qui vous y est suggéré.
- Prévoyez un cahier dans lequel vous inscrirez les réponses les plus longues. Vous tiendrez peut-être à y relever les mots et leurs définitions.
mots-clés
Les mots-clés figurant au début de chaque leçon vous sont donnés afin de vous aider à comprendre des termes qui ne vous seraient peut-être pas familiers et que vous trouverez dans le texte. Lisez cette liste avant de vous mettre au travail et revenez-y dès que vous en éprouvez le besoin.
Plusieurs de ces mots apparaîtront certainement dans d’autres leçons. Si vous en avez oublié le sens, reportez-vous au glossaire, à la fin de votre livre.
agnostiques animisme
athées
égotistes
esprits ancestraux délivrance interprété langues
méditation nature panthéistes priorités réprouvés
requête universalistes
développement de la leçon
FAUSSES CONCEPTIONS DE DIEU
Objectif 1. Définir sept fausses conceptions de Dieu.
« Il n’y a pas de Dieu »
Nous commencerons notre étude sur la prière et l’adoration en disant que les adorateurs doivent nécessairement s’adresser à quelqu’un (ou même à quelque chose). Peut-on rendre un culte lorsqu’il n’existe aucun objet de ce culte ? Certains prétendent qu’il n’y a pas de Dieu et que, par conséquent, il est inutile d’adorer qui que ce soit. « Il ne sert à rien de prier, » disent-ils ; « personne ne vous écoute ! » Ces gens, qui nient l’existence de Dieu, sont des athées. Leur attitude est insensée car ils sont incapables de discerner les preuves de la présence de Dieu alors qu’elles se manifestent sous leurs yeux. L’ordre selon lequel est régi l’univers, la beauté des fleurs, les merveilles du corps humain—tout s’écrie d’une seule voix : « Il existe un Dieu- Créateur. » Regarder une montre et affirmer qu’elle a été fabriquée sans l’aide d’aucun horloger est aussi absurde que prétendre à l’existence du monde sans le concours d’un Créateur.
Certains se laissent troubler parce qu’il leur est impossible de voir Dieu. Certes discernent-ils ce qu’Il a créé et acceptent-ils de croire qu’il y ait là une cause. Ils restent cependant dans le doute et disent : « Nous ne pouvons avoir de certitude à ce sujet. Peut-être Dieu existe-t-Il ; peut-être n’existe-t-Il pas du tout. » Ces gens-là sont des agnostiques. Pour eux, l’existence de Dieu n’est pas probable et, même si elle était une réalité, l’homme serait incapable de connaître le Seigneur. « Pourquoi prier, » demandent-ils encore, « puisque nous ne sommes pas certains que quelqu’un soit là pour nous écouter ? »
« Je ne tiens pas à connaître Dieu »
Très nombreux sont ceux qui demeurent conscients
de l’existence de Dieu mais qui refusent de Lui obéir. On
les appelle des réprouvés car ils ne veulent pas accepter des faits qu’ils reconnaissent pour certains. Les réprouvés ne prient pas, eux non plus ; « …les hommes ont préféré
les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises » (Jean 3.19). Le jour vient où ils le feront cependant. « Et ils disaient aux montagnes et aux rochers : Tombez sur nous, et cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur le trône… » (Apocalypse 6.16). Ce sera un jour de colère et de jugement.
« Dieu : c’est la nature »
Bien des gens sont également persuadés que Dieu et la nature ne font qu’un. Ils ne peuvent imaginer un Dieu créateur séparé de son œuvre. Ils disent que les arbres, les nuages, l’homme, sont Dieu. Nous leur donnons le nom de panthéistes. Ils assimilent à Dieu tout ce qui est bon. Quelle erreur ! La nature étant Dieu, Celui-ci devient tout à fait impersonnel. Le dieu des panthéistes est vraiment un être sans visage. Impossible de s’adresser à lui dans
la prière puisqu’il n’a pas d’oreilles ! Il ne répondra pas non plus puisqu’il n’a pas de voix. Il n’a pas d’yeux et ne peut donc voir ; il ne possède aucun cœur et devient alors incapable d’aimer ! Quel genre de Dieu est-ce là ? Comme vous pouvez le constater, affirmer que Dieu est amour
ou prétendre que l’amour c’est Dieu, sont deux choses totalement différentes. Aussi , dire que Dieu est dans
sa création ou que la création est Dieu, sont deux choses distinctes!
« Je suis Dieu »
On rencontre parfois ces gens qui vous disent que chacun a le droit de croire ce qui lui plaît, et que les idées d’une personne ont autant de valeur que celles d’une autre. Nous leur donnerons donc le nom d’égotistes, car ils n’ont d’autre dieu qu’eux-mêmes. Ils n’acceptent pas que l’on se permette de leur donner des ordres. Les égotistes refusent de se conformer aux règles de conduite qui leurs déplaisent. A leurs yeux, le bien, c’est ce qu’ils jugent bon pour eux- mêmes. Ils ne prient pas. Pourquoi le feraient-ils ? Ils n’acceptent aucune autorité qui soit supérieure à leur propre idée du bien et du mal.
« Tous les dieux sont bons »
Hélas, nombreux sont ceux qui ont adopté cette manière de penser. « Peu importe le Dieu auquel vous vous adressez. Ils sont tous aussi bons les uns que les autres. N’importe lequel fera l’affaire ! » Nous avons là ceux que l’on appelle
les universalistes. Dans leur idée, les religions ne sont que des sentiers conduisant au sommet d’une montagne. Chacune d’entre elles emprunte un itinéraire différent pour arriver au même but. Un tel enseignement est dangereux et très mauvais car ceux qui l’acceptent affirment que Dieu n’est qu’une idée dans l’esprit de l’homme ; Il n’est pas une réalité. Mais Dieu n’est pas une idée : Il est réel. Il est seul, unique, le Créateur du monde et de tout ce qu’Il renferme. Nous devons chercher à découvrir qui Il est. Nous devons aussi L’adorer. La seconde partie de cette leçon vous apprendra à le découvrir mais, avant d’aborder ce sujet, voyons une autre idée très répandue dans le monde.
« Dieu : ce sont les esprits : ancestraux »
La plupart des gens croient à une vie après la mort. Celle- ci demeure cependant entourée d’un mystère puisque l’on et revoit jamais ceux qui nous ont quittés. Certains sont persuadés que les défunts réapparaissent sous forme d’esprits et se meuvent à l’endroit où ils habitaient auparavant. Ils prennent même part aux activités des vivants. Une telle croyance est appelée communément animisme.
A cause du mystère de l’inconnu, de la terreur inspirée par l’invisible, les animistes vivent dans une crainte constante. Beaucoup d’entre eux croient que Dieu existe, mais Il est trop éloigné, trop indifférent à leurs besoins pour leur venir en aide. Leur culte prend donc la forme de dons destinés à plaire aux esprits auxquels ils s’adressent, esprits qui, selon leur idée, demeurent tout près d’eux. On se sert de fétiches pour se préserver du malheur ; on offre des sacrifices afin de gagner la faveur de l’esprit des morts. Or la Bible dit ceci : « la crainte suppose un châtiment » (1 Jean 4.18). Les animistes le croient en effet. Le même verset ajoute cependant : « l’amour parfait bannit la crainte. » Nous allons maintenant parler du vrai Dieu, de ce Dieu d’amour, tout proche de ceux qui l’invoquent. Il possède le pouvoir de répondre à la prière et de chasser la crainte.
DIEU SE REVELE LUI-MEME A NOUS
Objectif 2. Ecrire trois manières différentes dont Dieu s’est révélé Lui-même à l’homme.
Dieu se révèle par sa Parole écrite Un Dieu, exigeant de l’homme adoration et obéissance, doit révéler qui Il est. Et c’est exactement ce qu’a fait le Dieu véritable. Il s’est révélé Lui-même ; nous pouvons désormais Le connaître, ainsi que découvrir Sa volonté.
Chaque religion parle de ses prophètes, de ses visions, de ses miracles et des écrits de ses maîtres. Le vrai Dieu nous a également donné tout cela, mais Il a fait plus encore pour nous permettre de le connaître. Il a donné une révélation de Sa personne, de Sa volonté en nous parlant de trois manières différentes dont les illustrations ci-dessous sont le symbole.
Dieu s’est révélé par l’intermédiaire des prophètes et des apôtres qui ont rédigé ses paroles dans le livre sacré appelé la Bible. Partout où celle-ci est admise, acceptée comme la Parole de Dieu, des vies humaines sont transformées. Un miracle se produit dès l’instant où l’homme accepte l’enseignement de Jésus et reconnaît en Christ le Fils de Dieu. Cet homme devient un être nouveau ! Abandonnant les voies du péché, il recherche désormais le bien. Considérez l’unité
du message de la Bible, un message écrit par des auteurs différents, à des périodes différentes et en divers lieux. Ajoutez à cela le fait que ce livre ait survécu aux efforts de ceux qui ont cherché à le détruire ou à le discréditer ; vous direz sans aucun doute : la Bible est un livre miraculeux, capable de nous révéler notre Dieu.
Dieu se révèle par Son Fils vivant
Dieu s’est révélé Lui-même au travers de son Fils, Jésus- Christ. Jésus vécut sur la terre pendant plus de 30 ans, semblable à n’importe quel homme. « La Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous » (Jean 1.14). Pensez aux déclarations de Jésus-Christ, lorsqu’Il affirmait être le Fils de Dieu, et à Son ministère miraculeux de guérison et de puissance qui les confirmait. Pensez à Sa mort, à Sa résurrection. Dieu s’est véritablement révélé en son Fils, par le moyen de Sa venue personnelle sur la terre.
Dieu se révèle par son Saint-Esprit
Dieu se révèle en tout temps, par Son Esprit, à l’homme qui veut bien accepter la vérité concernant Jésus-Christ. « L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. » (Romains 8.16). L’Esprit transforme le croyant en un être nouveau. Et ce que Dieu a fait pour d’autres, Il l’accomplira certainement pour vous. Il se fera connaître à vous par Son Esprit. Adorez le vrai Dieu ! Priez et permettez à Son Esprit de rendre témoignage au vôtre. Lorsque vous aurez senti Sa puissance à l’œuvre dans votre propre vie, il ne restera plus rien à prouver. Vous saurez alors qui est le vrai Dieu !
PRIÈRE ET ADORATION
ENSEIGNEMENT DE CHRIST
CONCERNANT LA PRIERE
Objectif 3. Déterminer les priorités dans la prière que Jésus a enseignée à ses disciples.
La prière dans le secret et la simplicité
Les disciples dirent à Jésus : « Seigneur, enseigne-nous à prier » (Luc 11.1). Qui peut nous donner le meilleur enseignement sinon Celui qui sait le mieux prier ? Permettons- Lui par conséquent de devenir notre Maître en la matière.
Jésus demande premièrement à Ses disciples de ne pas imiter les Pharisiens qui prient dans les synagogues ou au coin des rues (Matthieu 6.5). Devons-nous conclure qu’il soit mauvais de prier en public ? Certes pas ! Jésus s’élève contre les Pharisiens, non parce qu’ils le font, mais parce qu’ils cherchent à être vus des hommes. On ne doit donc pas condamner la prière en public comme une chose mauvaise en soi, car Jésus Lui-même nous en donne l’exemple. Par contre, prier pour être admiré : voilà ce qui est inacceptable.
Il existe de nombreuses occasions où il est tout à fait juste et convenable de prier en public, au nom d’un groupe de personnes réunies. Nous dirons qu’il s’agit sans doute de la manière de prier la plus difficile, l’attention de chacun étant rivée sur celui qui parle. Très souvent, les auditeurs, au lieu de penser à Dieu, à Celui auquel leur frère est en train de s’adresser, ne se préoccupent que du frère en question. Ce dernier doit alors faire face au désir d’imiter les Pharisiens en priant simplement pour être vu et entendu des hommes.
Nous mentionnerons cependant ceux qui sont capables de conduire tout un groupe dans la présence même de Dieu, et qui dirigent l’esprit, la pensée de chacun sur le Seigneur. Oh, combien nous avons besoin de ce genre de guides, dans la prière ! Les pasteurs devraient tout particulièrement chercher à développer un tel don.
Comment apprendre à accompagner les autres dans l’intercession, dans la louange, sans plus nous préoccuper ni de nous-mêmes ni de ceux qui nous écoutent ? Nous n’y parviendrons pas en nous « exerçant » en public mais bien plutôt en priant seuls, chez nous. Cette faculté peut également être acquise lorsque nous nous tenons devant Dieu, dans l’intimité, et qu’Il nous enseigne, par Son Esprit, à chasser de notre pensée tout ce qui ne le concerne pas. Ensuite, lorsque nous nous lèverons en public, nous agirons comme nous le faisons en privé. Les auditeurs seront attentifs à nos paroles, mais nos pensées seront centrées sur ce que nous disons à Jésus. Nous serons seuls, bien qu’entourés de plusieurs personnes.
Les chrétiens remplis du Saint-Esprit prient souvent tous ensemble. Chacun peut alors, individuellement, s’enfermer, s’isoler en Dieu, même si l’on est entouré de plusieurs personnes. C’est là une très belle expérience. L’Esprit du Seigneur peut se mettre à agir, et l’on entend ceux qui louent Dieu, et parlent en d’autres langues. Par le mot « langues », nous voulons faire allusion à une louange selon l’Esprit et dans une langue donnée par Dieu, une langue que nul ne comprend à moins qu’elle ne soit interprétée. Il s’agit de l’un des dons spirituels dont il est question dans 1 Corinthiens 14. Ce don est accessible à tous ceux qui ont suffisamment de foi pour le recevoir, et il est certes d’un secours inestimable dans notre adoration. Lorsque de tels faits se produisent, chacun en retire une bénédiction, et Dieu se trouve glorifié.
Qu’en est-il de celui qui prie seul, chez lui ? Jésus nous recommande de nous retirer dans notre Chambre et d’en fermer la porte. Il ajoute que notre Père qui voit dans le secret nous récompensera ouvertement (Matthieu 6.6). En parlant ainsi, Jésus veut insister davantage sur notre état d’esprit que sur l’endroit où nous nous trouvons. L’essentiel est de nous tenir seuls, devant Dieu ; nous pouvons le faire n’importe où. Certains aiment prier en marchant dans les bois ; d’autres préfèrent une pièce où ils peuvent s’isoler. D’autres, enfin, peuvent se sentir tout à fait « seuls » au milieu de plusieurs personnes. L’important est de nous mettre à l’écart dans la présence de Dieu.
N’oublions pas que la prière est un entretien avec Dieu. Lorsque nous rendons visite à quelqu’un, chacun d’entre nous aime avoir la possibilité de s’exprimer. Malheureusement, il n’en est pas ainsi quand nous prions ensemble. Nous donnons l’impression de nous adresser à Dieu par une sorte de prédication ! Quelle piètre prière ! Qui aime aller voir celui dont le flot de paroles est ininterrompu ? On a plutôt envie de quitter rapidement les lieux ! Nous n’aimons pas beaucoup fréquenter de telles personnes. De son côté, le Seigneur doit souvent éprouver le désir de nous parler, mais nous ne Lui en donnons jamais l’occasion. Il est beaucoup plus important, pour nous, de savoir l’écouter et non de L’obliger à nous écouter sans cesse. Que pouvons-nous Lui dire qu’il ne connaisse déjà ? Et nous aurions tant à apprendre… si au moins nous voulions demeurer silencieux !
Comment écouter Dieu ? Comment nous parle-t-Il ? Une excellente manière d’écouter Dieu, est de prier en ayant Sa Parole ouverte devant nous. Si, après avoir lu un verset, nous demandons au Seigneur de nous en révéler la signification, Il nous permettra de le comprendre.
C’est ainsi que Dieu nous parlera. Le Saint-Esprit deviendra notre maître — Il nous conduira dans toute la vérité. Au moment où, une vérité sera devenue réelle à notre cœur, nous adorerons le Seigneur et nous le remercierons de ce qu’Il nous a enseigné. Nous poursuivrons notre lecture jusqu’à ce qu’il s’adresse de nouveau à nous par l’intermédiaire de Sa Parole. Voilà une merveilleuse manière de prier !
Vous souvenez-vous de ce que Jésus nous dit au sujet des « vaines paroles », dans Matthieu 6.7 ? Dieu n’est pas sourd. Il n’est pas indifférent non plus et n’a certainement pas besoin de se laisser persuader. Sachant qu’Il est un Dieu d’amour, il nous suffit de mentionner nos requêtes et de nous confier en Lui jusqu’à la réponse. Nous montrons souvent notre manque de foi en demandant sans cesse les mêmes choses, comme si Dieu ne nous avait pas entendus dès l’instant où nous nous sommes adressés à Lui. En d’autres circonstances, nous agissons comme s’Il avait besoin de se laisser persuader. Dieu est un Dieu d’amour. Il est ni impitoyable ni égoïste. Il tient à nous aider !
Prier sans cesse
Objectif 4. Expliquer le sens de l’expression « prier sans cesse «.
Il nous est demandé, dans Ephésiens 6.18, de faire « en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications », et de prier « pour tous les saints. » Dans 1 Thessaloniciens 5.17, il nous est dit ceci : « Priez sans cesse. » Comment le faire ? Peut-on vraiment prier sans interruption ?
Prier, ce n’est pas simplement s’agenouiller, passer du temps dans la méditation, accomplir certains actes d’adoration, multiplier les requêtes ; c’est en fait beaucoup plus que cela. Il nous est demandé de prier constamment, d’invoquer Dieu « sans cesse ». Cela doit donc correspondre à une attitude, à une certaine manière de vivre.
Il est cependant impossible d’adopter une telle attitude sans prier, louer Dieu, soit en privé, soit en public. N’acquiert- on pas toutes ces habitudes en faisant, en répétant les mêmes choses ? Il ne peut en être autrement dans le cas d’une vie de prière. Vous ne pouvez prier « sans cesse » si vous n’avez pas vraiment pris l’habitude de le faire.
Nous devons toutefois veiller à ne pas évaluer notre vie de prière en vertu du temps que nous lui consacrons ; seule sa qualité compte. Bien souvent, hélas, notre corps est à l’église alors que nos pensées vagabondent à la maison. Notre esprit est occupé à la cuisine tandis que nous sommes à genoux dans la prière. Si nous apprenons à invoquer Dieu comme il convient, nous saurons également comment marcher avec Lui en tout temps. Voilà ce que signifie l’expression : « prier sans cesse ». Il est nécessaire que nous sachions reconnaître la volonté de Dieu en étudiant Sa Parole, que nous apprenions à nous y soumettre, dans la prière et l’adoration, jusqu’au moment où nous serons capables d’avancer heure après heure, jour après jour, selon Ses plans pour notre vie.
Jésus est notre exemple par excellence, Lui qui passait de longues heures dans la prière, et qui jeûnait aussi. Et dans quel but le faisait-Il ? Voulait-Il obtenir la réponse à Ses propres souhaits ? Intercédait-Il en faveur des affligés ? Non, pas du tout. Lorsqu’Il priait pour les malades, Il s’exprimait en peu de mots, simplement. Pourquoi ? Parce que Sa vie entière était imprégnée de prière et d’adoration. En s’efforçant de découvrir la volonté de Son Père, quand Il se tenait devant Lui, dans la prière, Il était capable de marcher constamment selon cette volonté. C’est ainsi qu’Il priait « sans cesse ».
Comment prier en accord avec la volonté de Dieu ? Jésus nous l’enseigne dans Matthieu 6.9-13 où Il nous dit : « Voici donc comment vous devez prier… » (Matthieu 6.9). En parlant ainsi, Il veut montrer dans quel ordre nous devons énumérer nos requêtes en accordant la priorité aux choses les plus importantes. Soulignez l’ordre qu’Il respecte Lui-même dans la prière qu’Il nous enseigne. Premièrement, Il mentionne « ton nom, ton royaume, ta volonté ». Il continue en disant :
« Donne-nous, pardonne-nous, ne nous induis pas, délivre- nous ». En d’autres termes, Jésus veut nous apprendre à donner la priorité au nom, au royaume, et à la volonté de Dieu. Commencer notre prière en Lui demandant de nous donner, de nous pardonner et de nous délivrer ne serait pas correct. Jésus le souligne clairement dans Matthieu 6.33.
« Cherchez premièrement son royaume et sa justice, et toutes ces choses vous seront données par-dessus. »
En apprenant à prier comme Jésus nous l’a enseigné, nous apprendrons également à vivre comme Il a vécu. Et lorsque nous parviendrons à nous soucier avant tout du royaume de Dieu, nous serons réellement « sans cesse » dans une attitude de prière.
Par contre, tant que nos désirs auront à nos yeux plus d’importance que la volonté divine, nous avancerons en trébuchant, en comptant les heures passées dans la prière. Mais Dieu n’est pas là, montre en main, afin d’évaluer le temps que nous consacrons à la prière, seuls, dans notre chambre. Il tient à devenir le Seigneur de notre vie, et cela à chaque instant de chaque jour.
Dès que vous aurez terminé la révision de cette leçon, testez vous-même vos connaissances. Vous pourrez ensuite vérifier vos réponses en les comparant à celles qui figurent à la fin de ce livre. Reprenez avec un soin tout particulier chacune de celles qui étaient incorrectes.