Une étude dans Hébreux 11

Hébreux 11:30: “C’est par la foi que les murailles de Jéricho tombèrent, après qu’on en eut fait le tour pendant sept jours.”

Peu d’histoires dans la Bible sont aussi connues que celle de Josué et de la bataille de Jéricho.

La nature singulière de cet événement le distingue car c’est l’histoire du peuple de Dieu qui sort victorieux d’une situation impossible.

Bien que Dieu leur ait promis de leur donner la Terre promise, la puissante ville fortifiée se dressait sur leur chemin.

À moins de trouver un moyen de détruire ces murs, la ville ne pouvait être prise, et si la ville n’était pas prise, la Terre promise ne serait jamais à eux.

Il suffit de connaître un fait important:

Il était totalement impossible de détruire ces murs. 

Totalement, absolument, complètement et totalement impossible. 

Jéricho se dressait entre eux et tout ce que Dieu leur avait promis. 

Un homme intelligent aurait dit “impossible” et serait parti.

Pourtant, le peuple de Dieu remporta une grande victoire ce jour-là.

Comment cela s’est-il produit? 

Hébreux 11:30 répond en deux mots: “Par la foi.”

C’est tout ce qu’il dit. 

“Par la foi.”

Mais cette histoire semble tellement incroyable qu’il faut approfondir la question. Quelle sorte de foi a bien pu faire tomber les murs?

Proposons cinq réponses à cette question.

Tout d’abord, les murs sont tombés à cause de:

La foi au milieu d’une situation impossible.

Jéricho est située non loin du Jourdain, un point important à garder à l’esprit lorsque vous lisez l’histoire de l’incroyable conquête de Josué.

Les Cananéens ont construit Jéricho comme une sorte de “forteresse-porte d’entrée” vers leur territoire.

Tout ennemi envahisseur devait affronter la grande ville fortifiée de Jéricho. 

Personne ne pouvait simplement la contourner.

Jéricho était trop grande et trop forte pour être ignorée. 

Que représentait Jéricho pour Josué et le peuple de Dieu?

Une ville païenne et incrédule.

Une ville d’importance stratégique. 

Une ville d’impossibilité humaine.

Ces trois aspects sont cruciaux.

L’incroyance païenne doit être affrontée de front.

La religion corrompue des Cananéens, qui mettait l’accent sur l’idolâtrie et l’immoralité, ne pouvait en aucun cas coexister avec le véritable culte de Dieu.

Elle doit être combattue et vaincue.

Ainsi, la ville revêtait une importance spirituelle et militaire. 

Deutéronome 9:1: “Écoute, Israël! Tu vas aujourd’hui passer le Jourdain, pour te rendre maître de nations plus grandes et plus puissantes que toi, de villes grandes et fortifiées jusqu’au ciel.”

Et comme les murs étaient si hauts qu’ils semblaient atteindre le ciel, la ville devait être complètement détruite, sinon les Juifs ne seraient jamais en sécurité.

Au cours des 140 dernières années, les archéologues ont mené d’importantes recherches sur les ruines de l’ancienne Jéricho.

Nous savons maintenant que la ville que Josué a vue avait en fait deux murs, un mur intérieur et un mur extérieur, tous deux construits sur une pente, ce qui la rendait pratiquement imprenable pour toute armée attaquante.

De plus, il y avait probablement plusieurs milliers de personnes à l’intérieur de la ville lorsque Josué est arrivé sur les lieux.

La ville était bien préparée pour un siège, avec une source à l’intérieur des murs et la récolte qui venait d’être rentrée, comme nous le lisons dans Josué 3:15: “Quand les sacrificateurs qui portaient l’arche furent arrivés au Jourdain, et que leurs pieds se furent mouillés au bord de l’eau, -le Jourdain regorge par-dessus toutes ses rives tout le temps de la moisson. »

Avec suffisamment de nourriture et d’eau, Jéricho aurait pu tenir plusieurs années. 

Que pouvaient faire les Juifs face à cette situation apparemment impossible?

Une attaque frontale n’aurait tout simplement pas pu réussir.

Ils n’avaient aucun moyen d’abattre les murs et d’entrer dans la ville.

S’ils ne pouvaient pas contourner Jéricho et s’ils ne pouvaient pas franchir les murs eux-mêmes, que pouvaient-ils faire?

Mais les Juifs étaient confrontés à un obstacle encore plus grand. Les murs sont tombés grâce à:

La foi en un plan extravagant.

Dans Josué 6, Dieu a demandé aux Juifs de faire un certain nombre de choses inhabituelles, dont aucune n’avait de valeur militaire.

Josué 6:3-5: “Faites le tour de la ville, vous tous les hommes de guerre, faites une fois le tour de la ville. Tu feras ainsi pendant six jours. Sept sacrificateurs porteront devant l’arche sept trompettes retentissantes; le septième jour, vous ferez sept fois le tour de la ville; et les sacrificateurs sonneront des trompettes. Quand ils sonneront de la corne retentissante, quand vous entendrez le son de la trompette, tout le peuple poussera de grands cris. Alors la muraille de la ville s’écroulera, et le peuple montera, chacun devant soi.”

Josué a ajouté quelques détails au plan :

Il a dit aux gens de rester super silencieux pendant qu’ils marchaient autour de la ville. Il a mis les soldats devant les prêtres et derrière l’arche.

Il a demandé aux prêtres de souffler sans arrêt dans la corne de bélier (le shofar).

Pendant six jours, ils ont fait le tour de la ville une fois, puis sont retournés à leur camp.

Le septième jour, à la fin du septième tour de la ville, les prêtres ont sonné longuement et le peuple a crié aussi fort qu’il le pouvait.

Arrêtons-nous là dans notre récit.

Quelles étaient les chances que cette stratégie particulière fasse s’écrouler les puissants murs de Jéricho?

Marcher.

Sonnant des cornes.

Crier.

On dirait quelque chose que l’on pourrait voir lors d’un match de football. 

Marcher + cornes + cris = ??????

Les murs sont tombés grâce à:

La foi que Dieu leur donnerait la victoire.

Deux indices nous le révèlent dans l’histoire.

Dieu a dit qu’il allait leur donner la ville.

Voici ce que Dieu a dit à Josué avant de lui donner le plan: 

Josué 6:2: “L’Éternel dit à Josué: Vois, je livre entre tes mains Jéricho et son roi, ses vaillants soldats.”

Remarquons le présent “Je livre.” 

Pas “Je livrerai.” 

Dieu parle de Jéricho comme si elle avait déjà été vaincue.

C’est un point essentiel.

Dieu dit: « C’est fait. Ces murs vont tomber. Ce n’est qu’une question de temps.”

Cela ne devrait surprendre personne qui croit en Dieu. 

Il peut faire des choses comme ça. Il parle et cela est fait.

En réalité, la bataille était terminée avant même d’avoir commencé.

Dieu a promis de délivrer la ville, et en temps voulu, il a tenu sa promesse. 

Dieu s’est placé au centre du plan de bataille.

Dieu s’est placé au centre du plan de bataille en demandant aux prêtres de porter l’Arche d’Alliance pendant qu’ils marchaient autour de Jéricho dans Josué 6:4: “Sept prêtres porteront sept trompettes retentissantes devant l’arche. Le septième jour, vous ferez sept fois le tour de la ville et les prêtres sonneront de la trompette.”

Rappelons que l’Arche contenait les Dix Commandements, le pot d’or rempli de manne et le bâton d’Aaron qui avait fleuri.

Le couvercle de l’Arche était le propitiatoire en or où le grand prêtre offrait un sacrifice dans le Saint des Saints, une fois par an, le jour des Expiations (Lévitique 16).

L’arche n’était pas simplement un meuble religieux parmi d’autres, comme une table ou un chandelier. L’arche représentait la présence même de Dieu parmi son peuple.

Placer l’Arche à l’avant, c’était comme si Dieu disait: “Je vais mener ce défilé.”

Toutes les options militaires normales sont désormais exclues.

Ce sont les gens et Dieu, ou si vous préférez, Dieu et les gens. 

Les lances et les armures n’ont aucune importance dans un moment comme celui-ci.

Il y a encore un autre aspect à prendre en considération.

Que pensaient exactement les habitants de Jéricho pendant cette longue semaine où les Juifs marchaient autour de la ville une fois par jour, dans un silence total, à l’exception du son des cornes de bélier?

La Bible nous dit seulement qu’ils ont fermé les portes par crainte du peuple dans Josué 6:1: “Jéricho était fermée, barricadée devant les Israélites. Personne n’en sortait et personne n’y entrait.”

Cela s’est produit avant même que la marche ne commence.

L’effet cumulatif de cette situation aurait créé un sentiment de terreur croissante à l’intérieur de la ville.

Ils savaient que les Juifs ne pourraient jamais franchir les murs par eux-mêmes, mais d’un autre côté, ils étaient piégés à l’intérieur et n’osaient pas sortir.

De plus, ils avaient entendu dire que les Juifs avaient traversé la mer Rouge comme si c’était une terre sèche et qu’ils avaient vaincu les deux rois amoréens, Sihon et Og, dans Josué 2:8-10: “Avant que les espions se couchassent, Rahab monta vers eux sur le toit et leur dit: L’Éternel, je le sais, vous a donné ce pays, la terreur que vous inspirez nous a saisis, et tous les habitants du pays tremblent devant vous. Car nous avons appris comment, à votre sortie d’Égypte, l’Éternel a mis à sec devant vous les eaux de la mer Rouge, et comment vous avez traité les deux rois des Amoréens au delà du Jourdain, Sihon et Og, que vous avez dévoués par interdit.”

De plus, ils devaient faire face chaque jour à cette étrange marche.

On imagine qu’il s’agissait là d’une sorte de guerre psychologique divine.

Même si les habitants de Jéricho ne le savaient pas, ils étaient vaincus avant même que les murs ne tombent.

Ils ont perdu la bataille lorsque Dieu est intervenu. 

Reprenons cette équation une fois de plus:

Marcher+ cornes+ crier+ Dieu= “Les murs tombent.”

C’est Dieu qui a fait toute la différence à Jéricho.

Ces hauts murs n’étaient pas à la hauteur du Tout-Puissant.

Le Dieu qui a créé ces pierres pouvait facilement les faire voler en éclats.

Nous ne savons pas exactement comment il s’y est pris, seulement qu’il l’a fait, et que la ville a ensuite été prise par Josué et son peuple.

Nous arrivons à la quatrième caractéristique de cette “foi de Jéricho.”

Les murs sont tombés à cause de:

La foi qui s’est manifestée par une obéissance persistante.

Si Dieu est le véritable héros de cette histoire – et il l’est –, alors une autre question se pose.

Pourquoi Dieu a-t-il demandé au peuple de marcher autour de la ville pendant six jours, puis sept fois le septième jour?

Ce n’est pas comme si leur marche avait déstabilisé les pierres du mur.

Il s’agit plutôt d’une leçon sur la puissance de Dieu d’une part, et sur la nécessité de persévérer de notre part d’autre part.

Dieu a ordonné l’univers moral de telle sorte qu’il répond à notre foi lorsqu’elle est réellement mise en pratique.

Ce n’est pas la foi passive qu’il honore, mais la foi active, la foi vivante, la foi qui continue d’avancer, la foi qui agit concrètement.

Si vous lisez la suite de Josué 6, vous découvrirez que les promesses de Dieu ne sont pas synonymes d’inaction.

Josué 6:6-25: “Josué, fils de Nun, appela les sacrificateurs, et leur dit: Portez l’arche de l’alliance, et que sept sacrificateurs portent sept trompettes retentissantes devant l’arche de l’Éternel. Et il dit au peuple: Marchez, faites le tour de la ville, et que les hommes armés passent devant l’arche de l’Éternel. Lorsque Josué eut parlé au peuple, les sept sacrificateurs qui portaient devant l’Éternel les sept trompettes retentissantes se mirent en marche et sonnèrent des trompettes. L’arche de l’alliance de l’Éternel allait derrière eux. Les hommes armés marchaient devant les sacrificateurs qui sonnaient des trompettes, et l’arrière-garde suivait l’arche; pendant la marche, on sonnait des trompettes. Josué avait donné cet ordre au peuple: Vous ne crierez point, vous ne ferez point entendre votre voix, et il ne sortira pas un mot de votre bouche jusqu’au jour où je vous dirai: Poussez des cris! Alors vous pousserez des cris. L’arche de l’Éternel fit le tour de la ville, elle fit une fois le tour; puis on rentra dans le camp, et l’on y passa la nuit. Josué se leva de bon matin, et les sacrificateurs portèrent l’arche de l’Éternel. Les sept sacrificateurs qui portaient les sept trompettes retentissantes devant l’arche de l’Éternel se mirent en marche et sonnèrent des trompettes. Les hommes armés marchaient devant eux, et l’arrière-garde suivait l’arche de l’Éternel; pendant la marche, on sonnait des trompettes. Ils firent une fois le tour de la ville, le second jour; puis ils retournèrent dans le camp. Ils firent de même pendant six jours. Le septième jour, ils se levèrent de bon matin, dès l’aurore, et ils firent de la même manière sept fois le tour de la ville; ce fut le seul jour où ils firent sept fois le tour de la ville. A la septième fois, comme les sacrificateurs sonnaient des trompettes, Josué dit au peuple: Poussez des cris, car l’Éternel vous a livré la ville! La ville sera dévouée à l’Éternel par interdit, elle et tout ce qui s’y trouve; mais on laissera la vie à Rahab la prostituée et à tous ceux qui seront avec elle dans la maison, parce qu’elle a caché les messagers que nous avions envoyés. Gardez-vous seulement de ce qui sera dévoué par interdit; car si vous preniez de ce que vous aurez dévoué par interdit, vous mettriez le camp d’Israël en interdit et vous y jetteriez le trouble. Tout l’argent et tout l’or, tous les objets d’airain et de fer, seront consacrés à l’Éternel, et entreront dans le trésor de l’Éternel. Le peuple poussa des cris, et les sacrificateurs sonnèrent des trompettes. Lorsque le peuple entendit le son de la trompette, il poussa de grands cris, et la muraille s’écroula; le peuple monta dans la ville, chacun devant soi. Ils s’emparèrent de la ville, et ils dévouèrent par interdit, au fil de l’épée, tout ce qui était dans la ville, hommes et femmes, enfants et vieillards, jusqu’aux boeufs, aux brebis et aux ânes. Josué dit aux deux hommes qui avaient exploré le pays: Entrez dans la maison de la femme prostituée, et faites-en sortir cette femme et tous ceux qui lui appartiennent, comme vous le lui avez juré. Les jeunes gens, les espions, entrèrent et firent sortir Rahab, son père, sa mère, ses frères, et tous ceux qui lui appartenaient; ils firent sortir tous les gens de sa famille, et ils les déposèrent hors du camp d’Israël.  Ils brûlèrent la ville et tout ce qui s’y trouvait; seulement ils mirent dans le trésor de la maison de l’Éternel l’argent, l’or et tous les objets d’airain et de fer. Josué laissa la vie à Rahab la prostituée, à la maison de son père, et à tous ceux qui lui appartenaient; elle a habité au milieu d’Israël jusqu’à ce jour, parce qu’elle avait caché les messagers que Josué avait envoyés pour explorer Jéricho.”

Réfléchissons-y un instant.

Dieu aurait pu dire: « Restez tranquilles. Ne faites rien. Je vais renverser les murs et détruire la ville moi-même.”

Y a-t-il un problème à cela? 

Non, pas vraiment.

Dieu est tout à fait capable d’agir avec ou sans l’aide des hommes.

Mais son plan habituel consiste à utiliser les hommes pour accomplir ses desseins.

Ainsi, même si Dieu a fait tomber les murs, les gens devaient quand même marcher, ils devaient quand même crier, et lorsque les murs sont tombés, ils devaient quand même prendre la ville, en combattant de porte en porte.

Et c’est précisément ce que l’auteur de l’épître aux Hébreux veut que nous comprenions. 

“Par la foi,” les murs sont tombés.

Comment savons-nous que c’était “par la foi?”

Parce que le peuple de Dieu a mis sa foi en pratique en marchant autour de la ville jour après jour.

Nous pouvons donc résumer les leçons de cette histoire en une dernière affirmation. 

Les murs sont tombés grâce à:

La foi qui a agi au milieu du doute.

La foi, c’est la croyance plus l’incrédulité, et le fait d’agir sur la base de la croyance. 

Nous savons tous que la croyance fait partie de la foi.

Nous devons croire en quelque chose avant de pouvoir avoir la foi. 

Si nous allons chez le médecin, nous devons croire qu’il peut nous aider.

Si nous n’y croyons pas, nous n’irons jamais le voir.

Avant de monter dans un ascenseur, nous devons croire qu’il nous portera. 

Si nous n’y croyons pas, nous finirons par prendre les escaliers.

La croyance est donc toujours la première partie de la foi.

C’est la conviction que certaines choses sont vraies.

Malheureusement, certaines personnes s’arrêtent là dans leur définition de la foi. 

Elles pensent que la foi n’est rien d’autre que la croyance.

Pour elles, la foi est une croyance pure, sans aucun doute.

Cela ne pose pas de problème tant que vous restez chez vous, dans votre lit, sous la couette. 

Mais dans ce monde, il est difficile d’atteindre une certitude à 100%.

Nous espérons que le médecin pourra nous aider, mais notre état pourrait s’aggraver au lieu de s’améliorer. 

Nous espérons que l’ascenseur nous portera, mais peut-être que le câble est défectueux. 

Les personnes qui croient sincèrement que la foi signifie une certitude à 100 % sont paralysées. 

Elles attendent quelque chose qui n’arrivera jamais.

En vérité, notre foi est toujours mêlée d’incrédulité. 

C’est dans les grandes décisions de la vie que cela apparaît le plus clairement.

On nous propose un bon poste dans une autre région du pays. 

C’est une excellente opportunité, mais nous ne voulons pas déménager.

Nous sommes coincés dans notre emploi actuel, mais les enfants sont heureux à l’école.

Notre conjoint ne veut pas déménager, mais nous avons trouvé une maison deux fois plus grande pour moitié moins cher.

Nous pensons que nous devrions le faire, mais certains de nos amis ne sont pas convaincus.

Tard dans la nuit, nous restons éveillés, nous tournant et nous retournant dans notre lit, d’abord dans un sens, puis dans l’autre.

C’est la réalité.

Nous n’avons pas une certitude à 100% et nous ne connaissons aucun moyen d’obtenir une certitude à 100%.

Nous le pensons, nous l’espérons, nous prions pour être guidés, nous demandons conseil, nous notons tout, nous attendons un éclair venu du ciel, mais il ne vient jamais.

Pensons-nous qu’il n’a pas fallu de foi pour marcher autour de Jéricho pendant six jours, puis sept fois le septième jour?

Dieu leur a dit que les murs s’écrouleraient, mais ils devaient tout de même marcher. C’est ce qu’on appelle “agir selon sa foi.”

Qu’est-ce que la foi?

Dans les grandes décisions de la vie, la foi ne consiste pas à attendre une certitude à 100%.

La foi, c’est osciller entre la croyance et l’incrédulité, le doute et l’assurance, l’espoir et le désespoir, et finalement, avec hésitation, le cœur entre vos mains, agir selon sa croyance.

Vivre par la foi signifie agir selon sa croyance.

Cela signifie faire un pas dans la foi, aussi petit soit-il, aussi hésitant soit-il, aussi peu sûr de soi que l’on soit.

Et dans cette optique, nous pouvons comprendre cette histoire encore plus clairement. 

Les Hébreux ont marché autour des murs une fois par jour pendant sept jours. 

Pouvons-nous imaginer la scène?

Des milliers de Juifs se rassemblent le premier jour pour défiler dans la ville. 

En tête du cortège marchent les prêtres portant l’Arche d’Alliance.

Ils défilent en soufflant dans leurs cornes de bélier. 

À l’intérieur, les païens sont morts de peur.

Il ne se passe rien.

Le lendemain, les Juifs défilent à nouveau. 

Et rien ne se passe.

Le troisième jour, ils défilent à nouveau. 

Et rien ne se passe.

Mais cette fois, les gens à l’intérieur commencent à se détendre. 

C’est une sorte de blague de mauvais goût.

Ces Israélites doivent être fous!

Et à l’extérieur, certains se plaignent.

“Salut, Josué! Qu’est-ce qui se passe, mon ami?  C’est une perte de temps. Attaquons-les et finissons-en.”

Le quatrième jour, ils font à nouveau le tour. 

Et rien ne se passe.

Cette fois-ci, des détritus volent par-dessus le mur.

Les habitants de Jéricho insultent le peuple de Dieu. 

Le cinquième jour, la même chose se produit.

Le sixième jour, la même chose.

Mais le septième jour, lors du septième tour de la ville, les cornes se mettent à sonner et le peuple pousse un cri.

Et en un instant miraculeux, “les murs s’écroulent.”

C’est tout.

C’est ainsi que fonctionne la foi.

Ne pensez-vous pas qu’il y avait des sceptiques? 

Ne pensez-vous pas qu’il y avait des détracteurs?

Ne pensez-vous pas qu’il y avait des plaintes dans les rangs? 

Probablement. 

Se plaindre semble faire partie de la nature humaine.

Ce sont de vraies personnes qui marchent dans le sable brûlant jour après jour. 

Il fait chaud, c’est désagréable et extrêmement frustrant.

Mais ils l’ont fait.

C’est “agir selon sa foi.”

Et lorsqu’ils ont fait ce pas de foi, Dieu l’a honoré et les murs de Jéricho se sont effondrés.

La plupart d’entre nous passons la majeure partie de nos journées à regarder un mur d’impossibilité. 

La mauvaise nouvelle, c’est que c’est vraiment impossible.

La bonne nouvelle, c’est que Dieu aime commencer par l’impossible.

Quand Dieu veut accomplir quelque chose de grand, il commence par quelque chose de très petit. 

Quand il veut accomplir un miracle, il commence par l’impossible.

La véritable bataille de Jéricho n’était pas contre les Cananéens. 

La véritable bataille se livrait dans le cœur du peuple de Dieu. 

Croiraient-ils ce que Dieu avait dit?

Allaient-ils risquer l’humiliation publique si les murs ne tombaient pas?

Allaient-ils faire ce qui semblait absurde (d’un point de vue humain) afin de voir Dieu accomplir l’impossible?

Notre texte nous dit que c’est “par la foi” que les puissants murs de Jéricho sont tombés. 

Mais comment allons-nous affronter et vaincre nos propres murs d’impossibilité?

Où trouver cette foi?

Si nous passons à Hébreux 12, nous trouvons très clairement la réponse au verset 2: 

Il est l’auteur et le consommateur de notre foi.

Il la commence et il la termine. 

Il est le capitaine de notre salut. 

Gardons les yeux fixés sur lui.

Et connaissons-nous le nom de Jésus dans l’Ancien Testament? 

C’est Josué!

C’est exact.

Le nom Josué signifie “Dieu sauve” en hébreu. 

En grec, il a été raccourci en “Jésus” ou “Sauveur.”

Le Josué de l’Ancien Testament nous renvoie au Seigneur Jésus-Christ qui conduit son peuple à la victoire.

Quand Jésus montre le chemin, les murs s’écroulent. 

Telle est la parole du Seigneur.

Amen.