Une étude dans Hébreux 11

Certaines histoires bibliques n’ont pas besoin d’être présentées.

Elles sont si connues que même les personnes extérieures à l’Église qui n’ont peut-être jamais lu la Bible en ont entendu parler.

Adam et Ève. 

Noé et l’arche.

Moïse à la mer Rouge.

Josué et les murs de Jéricho. 

David et Goliath.

Daniel dans la fosse aux lions.

Et tandis que nous dressons cette liste, qui pourrait être beaucoup plus longue, n’oublions pas d’y ajouter celle-ci:

Abraham et Isaac. 

Un père et son fils.

Abraham prêt à accomplir la volonté de Dieu.

Isaac portant le bois. Abraham construisant l’autel. Isaac montant sur l’autel.

Abraham attachant son fils avec des cordes. 

Isaac attendant que le couteau tombe. Abraham levant le couteau.

Et puis:

Il n’est pas étonnant que l’auteur de l’épître aux Hébreux se concentre sur cette scène. 

Hébreux 11:17-19 nous montre trois aspects de la foi extraordinaire d’Abraham dans l’épreuve la plus difficile qu’il ait jamais eu à affronter.

Hébreux 11:17-19: “C’est par la foi qu’Abraham offrit Isaac, lorsqu’il fut mis à l’épreuve, et qu’il offrit son fils unique, lui qui avait reçu les promesses, et à qui il avait été dit: En Isaac sera nommée pour toi une postérité. Il pensait que Dieu est puissant, même pour ressusciter les morts; aussi le recouvra-t-il par une sorte de résurrection.”

L’épreuve d’Abraham Hébreux 11:17:

En lisant cette histoire, nous sommes confrontés à plusieurs problèmes.

La première et la plus importante concerne la question du caractère de Dieu. Comment un Dieu aimant a-t-il pu demander à Abraham de sacrifier son fils unique?

Certains critiques ont rejeté cette histoire au motif qu’elle présente une caricature grotesque du Dieu de la Bible.

La seule réponse adéquate est peut-être celle qui coule de source: nous, les humains, ne sommes guère en mesure de critiquer le Dieu tout-puissant, quel que soit le motif.

Il existe un deuxième problème qui est plus ou moins lié au premier.

Comme nous sommes tous sensibles au problème posé par le fait que Dieu demande à Abraham de sacrifier son fils, nous avons inconsciemment tendance à lire cette histoire à l’envers.

Autrement dit, nous partons du fait qu’Abraham n’a finalement pas eu à mettre son propre fils à mort.

Et nous disons: “Vous voyez, Dieu n’a jamais voulu la mort d’Isaac.”

Bien que cette affirmation soit vraie à un certain niveau, nous risquons de passer à côté du sens du texte si nous allons trop loin dans cette voie.

Quoi qu’on puisse dire d’autre, il est incontestable que Dieu a demandé à Abraham de sacrifier son fils.

Genèse 22:1-2 nous dit ce qui était en jeu: “Après ces choses, Dieu mit Abraham à l’épreuve, et lui dit: Abraham! Et il répondit: Me voici! Dieu dit: Prends ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Isaac; va-t’en au pays de Morija, et là offre-le en holocauste sur l’une des montagnes que je te dirai.”

Il aurait suffi que Dieu dise simplement: “Prends ton fils.”

Mais il a nuancé cette phrase de trois façons.

Ton fils unique — sans oublier Ismaël qui était aussi son fils, mais en signifiant qu’Isaac était le fils promis. Isaac — le fils qu’Abraham et Sarah avaient attendu pendant 25 ans.

Celui que tu aimes — ce qui pourrait sembler être une moquerie de la part de Dieu, mais ces mots avaient pour but de le rassurer sur le fait que Dieu savait ce qu’il lui demandait.

En s’exprimant ainsi, Abraham savait que Dieu comprenait ce que cela lui coûterait d’obéir.

Soyons clairs sur ce que Dieu demandait à ce moment-là.

Il voulait qu’Abraham se rende avec son fils à Moriah (aujourd’hui Jérusalem) et construise un autel de pierres sur l’une des montagnes.

Il devait ensuite construire une plate-forme en bois sur les pierres.

Abraham devait ensuite demander à Isaac de s’allonger sur le bois.

Il devait ensuite prendre un couteau et trancher la gorge d’Isaac, comme on égorgeait un agneau sacrificiel.

Enfin, il devait allumer le feu et brûler le corps de son fils en offrande à Dieu. 

C’est ce que Dieu a demandé à Abraham de faire.

À ce stade, l’homme de foi n’a que deux options. 

Soit vous obéissez, soit vous désobéissez.

Si vous vous arrêtez pour discuter, cela constitue en soi une forme de désobéissance.

Si vous essayez de dissuader Dieu, c’est aussi de la désobéissance. 

Si vous proposez un autre plan, c’est également de la désobéissance.

La confiance d’Abraham Hébreux 11:18: “et à qui il avait été dit: En Isaac sera nommée pour toi une postérité.”

À ce stade, l’auteur veut que nous réfléchissions à ce qui était en jeu. 

Nous nous concentrons naturellement sur la douleur inimaginable de perdre un enfant. Pour tout parent, cela serait à lui seul une tragédie indescriptible.

Rien au monde ne semble plus contre nature que pour des parents d’enterrer leurs enfants. La mort d’un enfant est comme un point avant la fin d’une phrase.

Et dans ce cas, Dieu a demandé à Abraham d’offrir son propre fils, et Abraham était tout à fait prêt à le faire, tellement prêt, en fait, qu’Hébreux 11:17 dit qu’Abraham “offrit” Isaac en sacrifice, ce qui signifie que lorsqu’il posa son fils sur l’autel et leva le couteau, il avait pleinement l’intention de le mettre à mort.

Naturellement, notre esprit se concentre sur cet aspect, car il est très poignant et personnel.

Mais l’auteur veut que nous pensions à autre chose. Dieu avait déjà promis de faire d’Abraham le chef d’une grande nation et, à travers cette nation, d’apporter une grande bénédiction au monde.

Genèse 12:1-3: “L’Éternel dit à Abram: Va-t-en de ton pays, de ta patrie, et de la maison de ton père, dans le pays que je te montrerai. Je ferai de toi une grande nation, et je te bénirai; je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bénédiction. Je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront; et toutes les familles de la terre seront bénies en toi.”

Et Dieu avait dit qu’il ferait naître cette nation à partir des descendants d’Isaac. 

Mais cela ne pouvait pas se produire si Isaac (qui n’était qu’un adolescent) était mort.

Nous sommes ici confrontés à ce qui semble être une énorme contradiction. 

Dieu lui a ordonné d’offrir son fils Isaac en sacrifice.

Dieu avait promis de faire naître une descendance par Isaac.

La promesse et l’ordre semblent se contredire catégoriquement.

Si Abraham obéit à l’ordre, cela n’annule-t-il pas la promesse, puisque Isaac sera mort?

S’il désobéit à l’ordre, qu’adviendra-t-il de la promesse?

C’est là que réside le caractère brillant, étonnant et hors du commun de la foi d’Abraham. 

Il ne savait pas comment Dieu allait s’y prendre.

Il savait simplement que Dieu y parviendrait d’une manière ou d’une autre. 

Il y a là une leçon pour nous tous.

Lorsque Dieu fait une promesse, il est insensé et incrédule de se demander comment il tiendra parole.

La foi ne se préoccupe pas du “comment.”

La foi croit et laisse le “comment” entre les mains du Dieu tout-puissant.

Si nous passons trop de temps à essayer de comprendre “comment” Dieu prendra soin de nous, nous risquons de nous retrouver dans une impasse.

En méditant sur cette histoire étonnante, rappelez-vous qu’Abraham n’avait aucune idée – aucune! – de ce qui allait se passer lorsque lui et Isaac ont entrepris leur voyage de trois jours vers Moriah.

En d’autres termes, il s’est mis en route pour obéir à Dieu, sachant que Celui qui l’avait appelé à offrir son fils bien-aimé résoudrait la question du “comment” à sa manière.

Il y a des moments dans la vie, souvent même, où notre seule tâche consiste à faire le pas suivant. 

Nous ne sommes pas appelés à comprendre la situation dans son ensemble ni à expliquer où elle nous mènera.

Dieu dit “Va,” et nous allons. 

Il dit “Arrête,” et nous nous arrêtons.

Il dit: “Donne-moi ce que tu as de plus cher,” et nous le lui offrons. 

Telle est la véritable vie de foi.

Le triomphe d’Abraham Hébreux 11:19: “Il pensait que Dieu est puissant, même pour ressusciter les morts; aussi le recouvra-t-il par une sorte de résurrection.”

Dans ce verset, nous apprenons quelque chose qui n’est que suggéré dans Genèse 22.

À deux reprises dans ce chapitre, Abraham laisse entendre qu’il s’attend à ce que, d’une manière ou d’une autre, Dieu fasse en sorte qu’Isaac reste en vie.

Quand il a vu Moriah au loin, il a donné cette instruction à ses serviteurs: 

Genèse 22:5: “Et Abraham dit à ses serviteurs: Restez ici avec l’âne; moi et le jeune homme, nous irons jusque-là pour adorer, et nous reviendrons auprès de vous.

Avez-vous compris?”

“Nous” reviendrons vers vous.

Ce n’est pas  moi” qui reviendrai, mais “nous” qui reviendrons.

Abraham croyait que lui et son fils reviendraient ensemble d’une manière ou d’une autre.

Puis, alors qu’ils marchaient tous les deux, Isaac portant le bois pour le sacrifice, le fils demanda à son père: “Où est l’agneau pour l’holocauste?”

Genèse 22:7: “Alors Isaac, parlant à Abraham, son père, dit: Mon père! Et il répondit: Me voici, mon fils! Isaac reprit: Voici le feu et le bois; mais où est l’agneau pour l’holocauste? »

La réponse d’Abraham est devenue synonyme de l’homme de foi qui exprime sa foi dans une situation humainement désespérée.

Genèse 22:8: “Abraham répondit: Mon fils, Dieu se pourvoira lui-même de l’agneau pour l’holocauste. Et ils marchèrent tous deux ensemble.”

L’auteur de l’épître aux Hébreux nous explique pourquoi Abraham pouvait parler ainsi. 

Il croyait que Dieu pouvait ressusciter les morts.

Il ne savait pas comment.

Il ne l’avait jamais vu se produire.

Il a raisonné à partir de ce qu’il savait de Dieu et de ce qu’il savait de la situation.

Et la seule chose qui lui venait à l’esprit était: “Je vais mettre mon propre fils à mort, puis Dieu le ressuscitera d’entre les morts.”

C’est assez fantastique quand on y pense, d’autant plus que personne dans l’histoire n’avait jamais été ressuscité d’entre les morts, et que cela s’est produit 2000 ans avant Jésus-Christ.

Il s’avère qu’il avait en partie raison. 

Dieu peut ressusciter les morts, comme le prouve le tombeau vide situé à l’extérieur des murs de Jérusalem.

Cette partie était tout à fait exacte.

Mais il avait tort au sujet de la mort d’Isaac ce jour-là.

Il n’est pas mort littéralement, car à la dernière seconde, Abraham a vu un bélier pris dans un buisson, un bélier placé là par Dieu, et il a offert le bélier à la place de son fils.

Ainsi, au sens figuré, il a bien reçu Isaac de retour d’entre les morts. 

Nous pouvons maintenant prendre du recul et voir l’histoire dans une perspective claire. 

Dieu a-t-il demandé à Abraham de sacrifier son fils Isaac? Oui.

Était-ce une demande légitime? Oui.

Abraham savait-il à l’avance comment l’histoire allait se terminer? Non. 

Plus précisément, savait-il qu’il y avait un bélier dans le buisson? Non.

Alors, que savait Abraham?

Il savait ce que Dieu lui avait demandé de faire, et il savait que Dieu avait promis de lui donner un fils par lequel il bénirait le monde.

Ce qu’il ne savait pas, c’était comment Dieu allait concilier sa promesse (de bénir le monde par Isaac) et son commandement (d’offrir Isaac en sacrifice).

C’est à ce moment-là que nous voyons la foi d’Abraham à son apogée et à son meilleur.

Même si cet ordre n’avait aucun sens d’un point de vue humain, Abraham avait l’intention de l’obéir quand même.

Il avait l’intention d’obéir à l’ordre de Dieu, même si cela signifiait anéantir la promesse de Dieu. Comment un homme pouvait-il faire une telle chose?

Parce qu’il croyait que Dieu pouvait ressusciter les morts.

Et depuis 2000 ans, les chrétiens voient dans cette histoire une image de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus-Christ.

Dans Genèse 22, nous voyons ce qu’un homme serait prêt à faire par amour pour Dieu.

Mais au Calvaire, nous voyons ce que Dieu ferait par amour pour l’homme.

On a seulement demandé à Abraham de sacrifier Isaac; Dieu a réellement sacrifié son Fils unique.

Plus encore, Jésus a enduré la mort physique et la mort spirituelle pour obtenir la rédemption des pécheurs.

Lorsque la main de Dieu s’est levée au Calvaire, personne n’a crié: “Arrêtez. Ne faites pas de mal à l’enfant.”

Il n’y avait pas de bélier dans le buisson à offrir à sa place. 

Alors la main de Dieu s’est abattue sur son propre Fils, et Jésus est mort pour vous et moi.

Abraham a offert son fils. 

Le Père a offert son Fils.

Isaac a porté le bois. 

Jésus a porté la croix.

Isaac a été couché sur l’autel. 

Jésus a été cloué sur la croix.

Abraham était prêt à mettre son fils à mort. 

Le Père a voulu que son Fils meure.

Le bélier a été offert à la place d’Isaac. 

Le Christ a été offert à la place des pécheurs.

Abraham a retrouvé son fils “au sens figuré.”

Jésus est littéralement ressuscité des morts.

Que devons-nous retenir de l’histoire d’Abraham et d’Isaac? 

Dieu félicite Abraham en disant dans Genèse 22:16: “et dit: Je le jure par moi-même, parole de l’Éternel! parce que tu as fais cela, et que tu n’as pas refusé ton fils, ton unique.”

Dieu dit: « Je t’ai demandé ce que tu avais de plus précieux et tu me l’as donné.”

Dans l’un de ses livres, Watchman Nee dit que nous nous approchons de Dieu comme des petits enfants, les mains ouvertes, mendiant des cadeaux.

Parce qu’il est un Dieu bon, il comble nos mains de bonnes choses: 

la vie, la santé, les amis, l’argent, le succès, la reconnaissance, les défis, le mariage, les enfants, une belle maison, un bon travail, toutes ces choses que nous énumérons à Thanksgiving lorsque nous comptons nos bénédictions.

Et donc, comme des enfants, nous nous réjouissons de ce que nous avons reçu et nous courons partout pour comparer ce que nous avons les uns avec les autres.

Lorsque nos mains sont enfin pleines, Dieu dit: “Mon enfant, je désire ardemment être en communion avec toi. Tends la main et prends la mienne.”

Mais nous ne pouvons pas le faire parce que nos mains sont pleines. 

“Dieu, nous ne pouvons pas,” pleurons-nous.

“Mettez ces choses de côté et prenez ma main.”

“Non, nous ne pouvons pas. C’est trop difficile de les poser.”

“Mais c’est moi qui te les ai données au départ.”

“Ô Dieu, ce que tu nous demandes est trop difficile. Ne nous demande pas de mettre ces choses de côté.”

Et Dieu répond calmement: “Vous devez le faire.”

Dans l’un de ses livres, Elizabeth Elliot souligne que le processus de croissance chrétienne consiste pour Dieu à briser les idoles de notre vie, une à une.

Oh, comme cela est douloureux, car par définition, nous aimons nos idoles.

Nous les protégeons parce qu’elles nous donnent de la force, de l’espoir et un sens à notre vie. 

C’est là que réside toute la difficulté. 

La plupart de nos idoles sont des choses parfaitement bonnes.

Ce à quoi je m’accrochais si fermement n’était ni mauvais, ni maléfique, ni répréhensible. C’était quelque chose de bien qui était devenu trop important pour moi.

Prenons le temps de réfléchir à cette phrase:

Une idole est toute chose bonne qui devient trop importante pour vous.

Nous avons tendance à associer les idoles à ces statues païennes faites d’or, d’argent, de bois ou de pierre.

Et si c’est tout ce qu’est une idole, nous sommes tranquilles, car nous ne nous prosternons pas devant ces statues étranges et n’offrons pas de sang de porc ou d’entrailles de poulet.

Pourquoi ferions-nous une chose pareille? 

Mais une idole n’est pas nécessairement une statue.

Une idole peut être n’importe quoi de bon, nos enfants par exemple, ou notre renommée, nos prouesses athlétiques, notre réputation, notre argent, notre maison, notre position, notre éducation, nos voitures, les gens que nous connaissons, les diplômes que nous avons obtenus, l’argent que nous avons gagné, les contrats que nous avons conclus, les cours que nous avons donnés, les amis que nous nous sommes faits dans les hautes sphères, les bâtiments que nous avons construits, les organisations que nous avons gérées, les budgets que nous avons équilibrés, les livres que nous avons écrits, les chansons que nous avons chantées, les disques que nous avons enregistrés, les voyages que nous avons faits, les portefeuilles que nous avons constitués, les fortunes que nous avons amassées, notre nom sous les projecteurs, toutes ces choses qui nous font nous sentir à l’aise et en sécurité et qui nous donnent un statut dans le monde.

Votre conjoint pourrait-il être une idole? Oui. 

Votre famille pourrait-elle être une idole? Oui. 

Vos enfants pourraient-ils être une idole? Oui. 

Votre argent pourrait-il être une idole? Oui. 

Votre ministère pourrait-il être une idole? Oui. 

Votre carrière pourrait-elle être une idole? Oui.

Y a-t-il quelque chose de mal à se marier, à fonder une famille, à élever ses enfants, à gagner de l’argent, à avoir une carrière, à faire des études, à exercer un ministère, à se faire une place dans le monde et même à avoir quelque chose à montrer pour le prouver?

Y a-t-il quelque chose de mal à cela? Non. 

Tout cela est bien.

Et tout ce qui est bon peut devenir une idole. 

C’est là le véritable défi de cette histoire.

Abraham a dû se rendre à l’endroit où il a volontairement rendu à Dieu ce qui lui appartenait depuis toujours.

Comme l’a dit le sage, vos bras sont trop courts pour boxer avec Dieu. 

Il gagnera à chaque fois.

Nous arrivons dans cette vie sans rien. 

Nous la quittons sans rien.

Entre les deux, Dieu remplit nos mains de bonnes choses.

Puis il nous demande de les lui rendre afin que nous puissions marcher en communion avec lui.

Oh, comme ce processus est douloureux. 

J’ai découvert dans ma vie, et en discutant avec de nombreuses personnes, que le processus de lâcher-prise est le travail de toute une vie.

Pour la plupart d’entre nous, il n’y a pas un seul moment de crise, mais plutôt un lâcher-prise continu. 

Cela semble être une leçon que nous devons tous apprendre encore et encore.

Et Dieu, dans sa bonté, nous ramène sans cesse à Moriah, au lieu du sacrifice, là où nous offrons à Dieu ce que nous avons de plus cher et de meilleur en disant: “Seigneur, tout t’appartient.”

C’est la bonté de Dieu qui a conduit Abraham à Moriah, et c’est la bonté de Dieu qui nous ramène au lieu du sacrifice où nous lui abandonnons nos rêves, nos désirs, nos projets, nos espoirs, nos biens, nos amis les plus chers, nos proches, et enfin, nous lui rendons la vie qu’il nous a donnée au commencement.

C’est la bonté de Dieu qui transparaît dans cette histoire.

Lorsque nous luttons contre Dieu et essayons désespérément de nous accrocher à ces choses auxquelles nous accordons tant de valeur, cela peut ne pas sembler être la bonté de Dieu, mais c’est pourtant le cas.

Il sait mieux que nous que tant que nous nous accrochons, les bonnes choses deviennent des idoles pour nous, et toute idole – en particulier les “bonnes,” celles qui ne sont pas mauvaises en elles-mêmes, les dons que Dieu nous a faits et qui deviennent trop importants à nos yeux – s’interpose entre nous et le Dieu qui nous aime suprêmement et ne veut que le meilleur pour nous.

Lorsque nous avons enfin le courage de lâcher prise… 

Lorsque nous cessons d’essayer désespérément de nous accrocher… 

Lorsque nous ouvrons nos mains à Dieu…

Lorsque nous tenons avec légèreté ce que nous apprécions énormément…

Lorsque nous rendons à Dieu ce qui lui appartenait de toute façon… 

C’est alors, et alors seulement, que nous sommes vraiment libres.

Dieu orchestre les événements de la vie, les bons et les mauvais, les heureux et les tristes, pour nous amener à un endroit où notre foi sera uniquement en lui.

Lentement mais sûrement, au fil de notre vie, il nous détache des choses de ce monde.

Au début, ce processus ne touche que nos possessions (que nous pouvons remplacer), mais finalement, il touche nos relations (qui ne peuvent être remplacées), puis nos proches (qui ne peuvent être remplacés), et enfin la vie elle-même (qui ne peut jamais être remplacée).

Il ne reste alors plus que nous et Dieu.

À travers tout cela, notre Père céleste nous guide sur le chemin de la confiance totale en lui.

Lentement mais sûrement, nous découvrons que les choses dont nous pensions ne pas pouvoir nous passer n’ont pas autant d’importance que nous le pensions.

Même les choses les plus chères et les plus douces de la vie passent au second plan par rapport au plaisir de connaître Dieu.

Au final, nous découvrons qu’il a vidé nos mains de tout et les a ensuite remplies de lui-même.

Certains d’entre vous qui lisez ces mots êtes en pleine lutte dans votre vie. 

Vous vous sentez sous pression à propos de quelque chose et vous ne voulez pas abandonner.

Mais vous devez le faire et vous le ferez.

Nous ne pouvons vous épargner la douleur de céder vos trésors les plus chers à Dieu, mais nous vous promettons que la joie l’emportera largement sur la douleur que vous ressentez actuellement.

Marc 8:36: “Et que sert-il à un homme de gagner tout le monde, s’il perd son âme?”

C’est peut-être là notre véritable problème.

Nous avons tellement gagné que nous n’osons pas lâcher prise de peur de perdre le monde entier. Et quelque part dans ce processus, nous avons perdu notre âme.

Voici donc ce que nous vous proposons.

Vous pouvez conserver le monde pour l’instant, mais vous devrez y renoncer à la fin.

Ou vous pouvez conserver votre âme en renonçant aux choses qui ne vous ont jamais appartenu de toute façon. 

Quel est votre Isaac ?

Êtes-vous prêt à le sacrifier pour Jésus?

Amen.