Une étude dans Hébreux 11

Voici l’histoire de la foi de Sara.

C’est l’histoire d’une femme qui, avec son mari, a cru en Dieu et a reçu une très grande récompense. 

C’est aussi l’histoire de l’énorme bénédiction que représente le fait d’avoir un conjoint croyant.

Si un homme a une femme qui croit en Jésus, il est grandement béni, et si une femme a un mari qui croit, elle est grandement bénie.

Et lorsque tous deux aiment ensemble le Seigneur Jésus-Christ, leur mariage est doublement béni.

La condition spirituelle de votre conjoint est très importante.

Lorsque la foi en Jésus-Christ est partagée, les fondations d’un mariage qui peut durer toute une vie sont posées.

Et lorsque les deux partenaires sont croyants, ils peuvent affronter les épreuves inévitables de la vie avec une détermination née d’un engagement commun envers les mêmes valeurs éternelles.

C’est pourquoi il est si important que les jeunes chrétiens cherchent à rencontrer, à fréquenter et à épouser d’autres jeunes qui partagent leur foi dans le Seigneur.

C’est un domaine que vous ne pouvez pas laisser au hasard.

Hébreux 11:11-12 illustre la bénédiction d’avoir un conjoint croyant.

En deux courts versets, l’auteur loue la foi d’une femme qui a vécu il y a 4000 ans. 

Son histoire est racontée en détail dans Genèse 12-23.

Notre texte met en évidence trois aspects de sa foi qui méritent une attention particulière.

C’était une foi personnelle.

Hébreux 11:11: “C’est par la foi que Sara elle-même, malgré son âge avancé, fut rendue capable d’avoir une postérité, parce qu’elle crut à la fidélité de celui qui avait fait la promesse.”

En grec, il existe un mot qui souligne non seulement que Sara croyait, mais que c’était Sara elle-même, personnellement et individuellement, qui croyait.

Cela peut sembler insignifiant, mais c’est en réalité très important si l’on considère qu’Abraham est considéré comme le père de la foi.

En fait, nous l’appelons “père Abraham” parce que c’est de lui qu’est issue la nation d’Israël, et qu’il est devenu le père de la foi pour tous ceux qui croient en Jésus.

Galates 3 développe cet argument en détail pour montrer qu’Abraham était le père d’une lignée physique et d’une lignée spirituelle.

La Bible parle beaucoup de la foi d’Abraham et beaucoup moins de celle de Sara.

Mais ici, il est dit très clairement que Sara elle-même croyait également. 

Elle ne vivait pas – et ne pouvait pas vivre – de la foi de son mari.

Pour que le plan de Dieu se réalise, Abraham et Sara devaient croire ensemble à la promesse.

Aucune femme ne peut vivre de la foi de son mari, et aucun mari ne peut vivre de la foi de sa femme. Les enfants ne peuvent pas non plus vivre de la foi de leurs parents.

Dieu n’a pas de petits-enfants.

Il ne suffit pas de dire: “Je suis apparenté à un croyant.”

Personne ne va au ciel parce qu’il connaît quelqu’un qui est sauvé. 

Le salut doit finalement devenir quelque chose de très personnel.

Sara a cru en Dieu.

Elle ne s’est pas fiée à la foi d’Abraham.

Elle avait sa propre foi, qui était réelle et authentique.

Notre foi est-elle personnelle ou simplement “empruntée” à un conjoint, à un membre de notre famille ou à quelqu’un que nous connaissons qui connaît le Seigneur?

Le ciel appartient à ceux qui connaissent Jésus, pas à ceux qui connaissent quelqu’un qui connaît Jésus.

Tant que le Christ est en dehors de nous, tout ce qu’il a fait pour l’humanité n’a aucune valeur pour nous.

Nous ne faisons l’expérience du Christ en nous que lorsque nous nous engageons envers lui comme Seigneur et Sauveur.

C’était une foi puissante. 

Hébreux 11:11: “C’est par la foi que Sara elle-même, malgré son âge avancé, fut rendue capable d’avoir une postérité, parce qu’elle crut à la fidélité de celui qui avait fait la promesse.”

Sara était “trop âgée.”

C’est une façon élégante de dire qu’elle avait 90 ans.

Et c’est bien sûr pour cela que Sara a ri lorsque les anges ont annoncé à Abraham (qui avait 100 ans) qu’elle allait tomber enceinte et donner naissance à un fils (Genèse 18:9-15).

Afin que nous ne manquions pas de saisir l’ampleur de ce miracle, la Bible explique plusieurs fois le problème:

Sara était stérile (Genèse 11:30).

Sara n’avait pas donné d’enfants à Abraham (Genèse 16:1).

Abraham et Sara étaient vieux, avancés en âge (Genèse 18:11). Sara avait dépassé l’âge d’avoir des enfants (Genèse 18:11).

Sara était une « femme usée » (Genèse 18:12).

Abraham était vieux (Genèse 18:12).

Sara était vieille (Genèse 18:13).

Abraham et Sara n’avaient aucune raison d’espérer avoir des enfants (Romains 4:18).

Abraham considérait son corps comme mort (Romains 4:19).

Le ventre de Sara était également mort (Romains 4:19).

Sara avait depuis longtemps dépassé l’âge d’avoir des enfants (Hébreux 11:11).

Abraham était comme mort (Hébreux 11:12).

Ces versets sont dans la Bible pour nous rappeler le désespoir total de leur situation.

Cela semblait impossible lorsque Dieu a fait cette promesse pour la première fois, alors qu’Abraham avait 75 ans et Sara 65 ans.

Un quart de siècle plus tard, la situation était désespérée.

Avant de poursuivre, permettez-moi de souligner un autre fait qui n’apparaît pas clairement dans la traduction française de ce verset.

Lorsque le texte dit que Sara “reçut le pouvoir de concevoir,” il s’agit d’une paraphrase du texte grec, qui dit littéralement qu’elle “reçut le pouvoir de jeter la semence.”

Mais la “semence” vient de l’homme, pas de la femme. Comment cela peut-il alors s’appliquer à Sara.

C’est l’une des raisons pour lesquelles certaines traductions appliquent le verset 11 à Abraham, et non à Sara.

Mais le mot derrière « jeter » signifie « poser les fondations, » comme les fondations d’une maison.

Si nous revenons à la Genèse, Dieu répète à plusieurs reprises qu’il appelle Abraham et Sara à devenir les fondateurs d’une grande nation.

En présentant les choses ainsi, l’auteur de l’épître aux Hébreux élève Sara au même rang qu’Abraham.

Ensemble, ils sont devenus les fondateurs d’une grande nation.

Même si la Bible met davantage l’accent sur la foi d’Abraham, dans Hébreux 11:11, nous découvrons que la foi de Sara était tout aussi grande que celle d’Abraham, et qu’elle mérite autant de reconnaissance.

Nous apprenons ainsi quelque chose sur la véritable nature de la foi et sur l’implication de Dieu dans les moments les plus intimes de la vie.

D’une manière que nous ne pouvons pas comprendre (car il s’agissait d’un miracle), Dieu a touché le corps physique d’Abraham et de Sara et leur a donné la capacité de procréer.

Cela s’est produit après des décennies d’essais et après avoir finalement abandonné tout espoir.

C’est comme si Dieu disait: « J’attendrai jusqu’à ce que cela soit tellement impossible que personne ne puisse y croire, et alors je le ferai.”

Il est très encourageant que Sara fasse partie de la grande lignée des croyants, car si l’on lit la Genèse, elle n’apparaît pas toujours sous son meilleur jour.

Après tout, c’est elle qui a suggéré à Abraham d’avoir un enfant avec Agar, sa servante (Genèse 16).

Nous savons tous quel désastre cela a été.

Et elle a ri quand elle a entendu les anges messagers dire à Abraham qu’elle allait avoir un enfant, puis elle a menti au sujet de son rire (Genèse 18:12-15).

Mais finalement, elle a cru en Dieu et a donné naissance à Isaac à l’âge de 90 ans. 

Sa foi brille plus fort que ses doutes.

C’était une foi prolifique. 

Hébreux 11:12: C’est pourquoi aussi, d’un seul homme – plus encore : d’un homme déjà marqué par la mort – sont issus des descendants aussi nombreux que les étoiles du ciel et que les grains de sable qu’on ne saurait compter sur le rivage de la mer.”

Avons-nous remarqué avec quelle facilité le texte passe de Sara à Abraham ?

Elle était au centre du verset 11, et maintenant il est mentionné comme le père d’une descendance innombrable.

Mais cela ne devrait pas nous surprendre, car dans un bon mariage, le mari et la femme partagent à parts égales les triomphes, les joies et les peines.

Ensemble, ils ont attendu pendant des années.

Ensemble, ils ont bêtement cherché un raccourci.

Ensemble, ils ont douté de la parole de Dieu.

Ensemble, ils ont vu leur propre faiblesse.

Ensemble, ils ont cru en Dieu.

Ensemble, ils ont eu un fils.

Ensemble, ils ont fondé une grande nation.

Ensemble, ils sont devenus des exemples de foi. Ensemble, ils apparaissent dans Hébreux 11.

C’est cela, le mariage: c’est “ensemble.”

Un homme et une femme, côte à côte, dans un voyage à travers la vie, parfois victorieux, parfois en difficulté, parfois riant, parfois pleurant, parfois en désaccord, parfois gagnant, parfois perdant, parfois parlant, parfois silencieux, parfois faisant de grands projets, parfois se démenant pour joindre les deux bouts. 

Au cours d’une vie, un couple marié traversera toute la gamme des émotions humaines.

Il y aura des périodes de lutte, des moments de sécheresse, et des occasions où ils se demanderont pourquoi ils se sont mariés.

Lorsque les enfants arriveront, ils ne seront pas toujours d’accord sur la manière de les élever. 

Il y aura des jours difficiles et des nuits heureuses pour chaque mari et chaque femme.

Mais là où il y a de l’amour et du respect, et un engagement que les vents de l’adversité ne peuvent briser, ils affronteront la vie comme Abraham et Sara l’ont fait: “ensemble.”

Dieu savait ce qu’il faisait lorsqu’il a dit qu’il n’était pas bon que l’homme soit seul (Genèse 2:18).

Très peu d’entre nous aiment être seuls à long terme. 

Pour la plupart d’entre nous, la vie est faite pour être vécue ensemble.

Et elle est d’autant plus douce lorsqu’un couple peut regarder en arrière et dire: “Cela n’a pas toujours été facile, et parfois cela a même été très difficile, mais par la grâce de Dieu, nous avons fait ce voyage ensemble.”

Et lorsque Dieu écrit leur histoire dans Hébreux 11, il veille à ce que Sara ait la même place qu’Abraham.

C’est vrai qu’Abraham a plus de place, mais c’est elle qui est entrée dans le Livre! 

Maris, prenez-en bonne note. Assurez-vous que votre femme soit incluse dans chaque victoire. 

Abraham ne pouvait pas avoir d’enfant tout seul.

Il avait besoin de Sara pour avoir Isaac.

Et si Dieu avait fait un miracle pour Abraham, mais pas pour Sara?

Et si elle avait répondu: “Non merci. Je suis trop vieille. Je ne veux pas changer des couches à 90 ans?”

Pour accomplir sa promesse, Dieu a dû accomplir plusieurs miracles.

Tout d’abord, il a dû toucher leurs corps vieux, fatigués et usés pour leur redonner la capacité de procréer.

Ensuite, il a dû toucher leur cœur afin qu’ils aient la foi nécessaire pour croire que le premier miracle avait eu lieu.

Honorons Sara aujourd’hui.

Et rendons gloire à toutes les filles de Sara à travers les âges. 

1 Pierre 3:6: “comme Sara, qui obéissait à Abraham et l’appelait son seigneur. C’est d’elle que vous êtes devenues les filles, en faisant ce qui est bien, sans vous laisser troubler par aucune crainte.”

Ce passage applique l’exemple pieux de Sara à toutes les femmes: cultivez la beauté intérieure, la douceur et la grâce qui plaisent à Dieu.

Les saintes femmes d’autrefois étaient belles devant Dieu de cette manière, et elles étaient de bonnes épouses, fidèles à leurs maris.

Sara, par exemple, qui prenait soin d’Abraham, s’adressait à lui en l’appelant “mon seigneur.”

I Pierre 3:4-6: “mais la parure intérieure et cachée dans le coeur, la pureté incorruptible d’un esprit doux et paisible, qui est d’un grand prix devant Dieu. Ainsi se paraient autrefois les saintes femmes qui espéraient en Dieu, soumises à leurs maris, comme Sara, qui obéissait à Abraham et l’appelait son seigneur. C’est d’elle que vous êtes devenues les filles, en faisant ce qui est bien, sans vous laisser troubler par aucune crainte.”

Sara était “belle devant Dieu.”

Il en va de même pour toutes ses “filles” qui font confiance à Dieu comme elle l’a fait.

Ce genre de beauté ne se développe pas du jour au lendemain.

Sara était loin d’être parfaite, comme le montre clairement le récit de la Genèse où elle se moqua de Dieu parce que sa promesse n’avait aucun sens.

D’autre part, Abraham a menti à deux reprises en disant que Sara n’était pas sa femme! 

Nous pouvons lire cela dans Genèse 12 et 20.

Et tous deux ont bêtement tenté de prendre un raccourci avec l’affaire Hagar-Ismaël. 

Nous n’avons pas besoin de les transformer en saints de pacotille ni de prétendre qu’ils n’ont connu aucune difficulté. Malgré toutes leurs faiblesses, ils ont tous deux vécu dans la foi en Dieu.

Et ils ont été immortalisés dans le Livre! 

C’est énorme.

Cela signifie que Dieu a regardé au-delà de leurs fautes et a vu qu’au fond d’eux-mêmes, ils croyaient vraiment en lui.

Le verset 12, qui parle d’une descendance plus nombreuse que les étoiles du ciel ou que le sable de la mer, nous apporte un éclairage supplémentaire.

Nous avons tendance à lire ce verset et à penser qu’il est étonnant qu’un vieil homme et une vieille femme aient eu une foi aussi prolifique.

Qu’un début aussi improbable ait pu aboutir à un résultat aussi stupéfiant. 

Et bien sûr, c’est tout à fait vrai, et cela fait partie du récit biblique.

D’Abraham et Sara est issue toute la nation d’Israël (ainsi que d’autres nations). 

Si l’on fait le calcul, cela représente des millions de personnes au cours des 4000 dernières années.

Mais le Nouveau Testament élargit cette notion pour inclure les fils spirituels d’Abraham, c’est-à-dire les vrais croyants en Jésus.

Eh bien, si nous incluons ceux qui partageaient sa même foi en Dieu, alors le nombre atteint des centaines de millions.

Mais cela va encore plus loin.

Si l’on inclut tous ceux qui se déclarent chrétiens dans le monde, de toutes origines, de toutes nations et de toutes confessions, le nombre actuel s’élève à 2,1 milliards, et il augmente chaque jour.

Et c’est incroyable.

Mais le plus étonnant, c’est que Sara a finalement donné naissance au Seigneur Jésus-Christ.

Matthieu 1:1 appelle Jésus “fils d’Abraham,” mais il était tout autant “fils de Sara,” qui a d’abord douté, puis a cru parce qu’elle “a considéré comme fidèle celui qui avait fait la promesse au verset 11.

Nous devons être très reconnaissants pour sa foi, car c’est grâce à elle que notre Sauveur est venu dans le monde.

Mais il y a un autre aspect à tout cela.

Sara n’a pas vécu assez longtemps pour voir l’aboutissement ultime de sa foi.

Genèse 23:1 dit qu’elle était âgée de 127 ans lorsqu’elle est morte, ce qui signifie qu’elle a vécu 37 ans après la naissance d’Isaac.

Mais elle n’a pas vécu assez longtemps pour rencontrer Rebecca, la femme d’Isaac. Elle n’a jamais connu ses petits-fils Jacob et Ésaü.

Et elle n’a jamais connu ses nombreux arrière-petits-enfants ni les tribus d’Israël qui allaient émerger des fils indisciplinés de Jacob.

Tout cela lui a été caché, car elle n’a vécu que suffisamment longtemps pour assister au grand miracle de la naissance d’Isaac et le voir grandir.

Elle ne verrait pas ses descendants aussi nombreux que les étoiles dans le ciel ou le sable sur le rivage.

Et elle s’en est allée, Dieu a achevé son œuvre.

Dieu peut disposer les choses de manière à ce que notre foi porte des fruits abondants dans les années à venir. 

Notre héritage sera plus clairement visible après notre départ pour le ciel.

Sara n’a jamais vécu assez longtemps pour voir l’impact de sa foi en Dieu qui a changé le monde, mais nous nous souvenons encore d’elle 4000 ans plus tard et honorons son exemple.

Que le Saint-Esprit nous révèle la vérité de la Parole et renforce notre foi afin que nous croyions en Dieu pour de grandes choses, aujourd’hui et dans l’avenir.

Amen.