Une étude dans Hébreux 11

Hébreux 11 nous offre une longue liste d’hommes et de femmes qui ont obéi à Dieu même lorsque les choses ne se sont pas toujours déroulées comme ils l’avaient prévu.

Les hommes et les femmes dont les histoires sont racontées dans ce chapitre particulier diffèrent en tout point, sauf en un.

Ce qu’ils ont fait, ils l’ont fait par la foi.

Tous ont connu des moments où ils ont dû se demander: “Qu’ai-je fait de mal?”

Pourtant, Dieu a jugé chacun d’entre eux digne d’être mentionné dans ce grand chapitre.

Dans cette leçon, nous nous concentrerons sur l’homme que nous appelons souvent “Abraham, notre père.”

Dans la Bible, il est présenté comme l’exemple par excellence d’un homme qui a vécu par la foi.

Hébreux 11:8-10 raconte comment il a obéi à l’appel de Dieu au prix d’un grand sacrifice personnel.

Cela nous dit ce qu’il a fait, mais surtout, cela nous dit pourquoi il l’a fait.

Et cela nous montre clairement qu’obéir à Dieu ne donne pas toujours les résultats escomptés.

Commençons par quelques faits succincts concernant Abraham.

Lorsque nous le rencontrons dans la Bible, il vit il y a 4 000 ans dans un endroit lointain appelé Ur en Chaldée, sur les rives de l’Euphrate, non loin de l’embouchure du golfe Persique.

Il ne fait aucun doute que lui et sa femme Sarah adoraient le dieu de la lune, Sin.

C’est un homme prospère, d’âge mûr, qui a réussi selon tous les critères humains.

La vie a été bonne pour Abraham et Sarah.

Ils n’ont certainement aucune raison de se plaindre.

C’est précisément à ce moment-là que Dieu lui parle, clairement, sans ambiguïté, sans équivoque. 

Ce que Dieu lui dit va changer sa vie et, à terme, bouleverser le cours de l’histoire mondiale.

Alors, que signifie vivre par la foi dans un monde incertain?

Vérité n° 1: 

Vivre par la foi signifie accepter l’appel de Dieu sans savoir où cela mènera.

Hébreux 11:8: “C’est par la foi qu’Abraham, lors de sa vocation, obéit et partit pour un lieu qu’il devait recevoir en héritage, et qu’il partit sans savoir où il allait.”

Il n’y a qu’une seule façon de décrire Ur en Chaldée.

C’était une ville de classe mondiale.

Les archéologues estiment qu’à l’époque d’Abraham, elle comptait peut-être 250,000 habitants. 

C’était un centre de mathématiques, d’astronomie, de commerce et de philosophie.

Les habitants des régions environnantes s’installaient à Ur parce qu’ils voulaient faire partie de cette grande ville.

Nul doute que beaucoup d’amis d’Abraham le prenaient pour un fou. 

Pourquoi quelqu’un voudrait-il quitter Ur?

Obéir à l’appel de Dieu signifiait renoncer à ses amis, à sa carrière, à ses traditions, à sa maison, à sa position, à son influence et à son pays.

Plus encore, cela signifiait risquer sa santé et son avenir sur la base d’une vague promesse d’un Dieu invisible qui lui avait dit qu’il le conduirait “vers un pays que je te montrerai.”

Genèse 12:1: “L’Éternel dit à Abram: Va-t-en de ton pays, de ta patrie, et de la maison de ton père, dans le pays que je te montrerai.”

Quand Abraham quitta Ur, il brûla ses ponts derrière lui. 

Pour lui, il n’y avait pas de retour en arrière possible.

Une fois les murs d’Ur franchis, il était seul, suivant l’appel de Dieu vers l’inconnu.

Quand Dieu appelle, il n’y a aucune garantie pour demain.

Abraham ne savait vraiment pas où il allait, ni comment il allait s’y rendre, ni combien de temps cela prendrait, ni même comment il saurait qu’il était arrivé à destination.

Tout ce qu’il savait, c’est que Dieu l’avait appelé. 

Point final.

Tout le reste était incertain.

Mais vivre par la foi signifie qu’il n’y a aucune garantie ni aucune certitude quant à l’avenir. 

Abraham a reçu l’appel de Dieu dans sa vie et il a donc quitté Ur en Chaldée.

Si nous voulons vraiment faire la volonté de Dieu, nous nous retrouverons parfois exactement dans la même situation qu’Abraham, à nous lancer dans un nouveau voyage qui ne semble pas avoir de sens du point de vue du monde.

Comment aurait-il pu expliquer sa décision de quitter le confort d’Ur pour l’incertitude d’un long périple à travers le désert?

La seule certitude qu’il avait, c’était que Dieu l’avait appelé et qu’il devait obéir. 

Le reste était entouré de mystère.

Ce fait rend son obéissance d’autant plus impressionnante. 

Abraham a obéi et est parti.

Il n’y a pas eu de plus grand miracle dans sa vie.

Tout ce qui s’est passé ensuite découle de cette décision fondamentale.

Dieu l’a appelé, il a obéi.

Cette vérité était le secret de sa vie.

Il a fait un acte de foi même s’il n’avait aucune garantie quant à son avenir personnel.

Vivre par la foi signifie s’avancer pour Dieu et lui laisser le soin de décider du résultat. 

Cela ne garantit pas une longue vie et le succès.

Nous pouvons recevoir ces bénédictions. 

Mais nous pouvons aussi ne pas les recevoir.

Vivre par la foi signifie: “Je vais être l’homme ou la femme que Dieu veut que je sois, peu importe où cela me mènera. Je ne connais pas l’avenir, mais je lui fais confiance pour régler les détails. En attendant, je fais un pas dans la foi et je le suis là où il me conduit.”

Cela nous amène à la deuxième grande vérité concernant le fait de vivre par la foi.

Vérité n° 2:

Vivre par la foi signifie attendre que Dieu tienne ses promesses.

Hébreux 11:9: “C’est par la foi qu’il vint s’établir dans la terre promise comme dans une terre étrangère, habitant sous des tentes, ainsi qu’Isaac et Jacob, les cohéritiers de la même promesse.”

Il existe en chacun de nous un désir naturel de s’installer.

Notre texte nous dit qu’il vivait dans des tentes.

Je connais beaucoup de gens qui aiment camper pendant leurs vacances, mais je ne connais personne qui vive volontairement dans une tente comme résidence permanente.

Les tentes évoquent l’impermanence, la possibilité de partir à tout moment, le fait que vous vivez sur un terrain qui ne vous appartient pas.

C’est Abraham.

Il ne possédait rien dans la Terre promise.

Dieu lui avait promis de lui donner cette terre, mais il vivait comme un étranger dans un pays inconnu.

Si nous ne possédons pas la terre, nous ne pouvons pas y construire une demeure permanente.

À bien des égards, cela est encore plus remarquable que le fait d’avoir quitté Ur. 

Tant qu’il voyageait à travers le désert, il pouvait rêver d’un avenir meilleur. 

Mais quand il est arrivé à Canaan, toutes ses illusions se sont envolées.

Personne ne l’attendait.

Personne ne se souciait de son arrivée. 

Personne ne lui donnait quoi que ce soit.

Dieu lui avait promis la terre, mais il devait survivre dans des tentes. 

Des centaines d’années allaient s’écouler avant que la promesse ne soit pleinement tenue.

Abraham n’a jamais vu cela se produire.

Isaac et Jacob non plus.

Abraham était-il dans la volonté de Dieu?  Oui.

Avait-il raison de quitter Ur? Oui.

Faisait-il ce que Dieu voulait qu’il fasse? Oui. 

Pourquoi, alors, vivait-il dans des tentes?

Parce que le calendrier de Dieu n’est pas le même que le nôtre. 

Il n’est pas aussi pressé que nous.

Dieu œuvre à travers les générations pour accomplir ses desseins; nous, nous nous

inquiétons de savoir quelle robe ou quelle chemise acheter pour la grande fête de ce week-end.

Il y a une grande différence entre ces deux perspectives.

Un troisième principe à l’œuvre dans la vie d’Abraham est la clé ultime de la vie de foi.

Vérité n° 3:

Vivre par la foi signifie ne jamais quitter le ciel des yeux.

Hébreux 11:10: “Car il attendait la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur.”

Parfois, nous pensons: “Si je suis l’appel de Dieu, tout ira bien et je serai heureux tout le temps.”

En disant qu’Abraham “attendait avec impatience” une ville, cela signifie en réalité qu’il n’a jamais trouvé ce qu’il cherchait dans cette vie.

Ce monde est imprégné d’une grande frustration qui est au cœur même de tout.

Nous vivons, nous mourons, nous achetons une maison, nous vendons une maison, quelqu’un emménage là où nous vivions autrefois.

Nous prenons un emploi, nous quittons un emploi, quelqu’un d’autre prend l’emploi que nous avions.

Et si nous avons la chance d’avoir un bureau d’angle avec une vue incroyable, nous devons nous rappeler que quelqu’un d’autre l’avait avant nous et que quelqu’un d’autre l’aura après nous.

Si ce moment est précieux pour nous, profitons-en, mais ne nous y accrochons pas trop, car il ne durera pas éternellement.

C’est une partie de la vie de foi.

Nous n’atteignons jamais la pleine satisfaction dans cette vie.

Et cela nous amène à la deuxième partie du verset 10.Abraham cherchait une ville fondée, c’est-à-dire une “ville,” et non un endroit isolé dans le désert.

Il voulait vivre dans un endroit peuplé d’autres personnes.

Il cherchait également une ville “fondée,” un lieu sûr et permanent, ce qu’une tente ne pouvait offrir.

Cela signifie qu’il cherchait une ville conçue et construite par Dieu.

Pourquoi?

Parce que toutes les villes terrestres finissent par tomber en ruines. 

C’est ainsi que sont toutes les villes terrestres.

Rien de ce qui est construit par l’homme ne dure éternellement.

Pas étonnant qu’Abraham ait cherché une ville construite et conçue par Dieu.

Suivre la volonté de Dieu ne garantit pas le succès terrestre.

Abraham avait le cœur fixé sur le ciel, et cela explique pourquoi il a pu: 

Quitter la belle ville d’Ur.

Abandonner sa carrière. 

Laisser ses amis loin derrière lui.

Vivre dans des tentes jusqu’à la fin de sa vie. 

Recommencer à zéro dans un nouveau pays.

Mourir sans avoir vu tout ce que Dieu lui avait promis.

Abraham savait qu’il allait au ciel, et cela a changé toute sa perspective sur la vie.

Il savait non seulement qu’il allait mourir, mais aussi qu’après la mort, il entrerait dans une ville que Dieu avait conçue et construite.

Hébreux 11:10 dit qu’Abraham était motivé par une vision que les gens autour de lui ne pouvaient tout simplement pas comprendre.Il attendait avec impatience quelque chose qu’ils ne pouvaient pas voir du tout.

Suivre Dieu nous amènera parfois à prendre des décisions que ceux qui nous entourent ne comprendront tout simplement pas.

Lorsque cela se produit, tout ce que nous pouvons faire est d’expliquer les choses du mieux que nous pouvons, puis de nous mettre en route pour obéir à l’appel de Dieu, en laissant les résultats entre ses mains.

Combien de temps pensons-nous vivre?

Pour être plus précis, combien d’années nous reste-t-il avant que quelqu’un organise nos funérailles?

Dix ans? Vingt ans? Trente ans? Quarante ans? Cinquante ans? Soixante ans?

Combien de temps en êtes-vous certain?

La dernière question est facile.

Nous n’en sommes sûrs d’aucune.

La vérité, c’est que nous pourrions mourir demain, ou aujourd’hui, pour mille raisons différentes. 

Personne ne sait combien de temps il ou elle vivra ni quand il ou elle mourra exactement.

Il n’y a aucune garantie pour aucun d’entre nous.

Ce n’est pas la durée de notre vie qui compte, mais ce que nous faisons des années qui nous sont données. 

Trop de gens meurent à vingt-cinq ans, mais ne sont enterrés qu’à soixante-quinze ans.

Ils gaspillent leurs meilleures années dans des activités futiles, tout en passant à côté de l’excitation de vivre par la foi.

Voici toute la leçon en une phrase.

Suivre la volonté de Dieu ne garantit pas le succès mondain. 

Le mot clé ici est “mondain.”

Dieu a une vision du succès; le monde en a une autre.

Josué 1:8: “Que ce livre de la loi ne s’éloigne point de ta bouche; médite-le jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui y est écrit; car c’est alors que tu auras du succès dans tes entreprises, c’est alors que tu réussiras.”

Psaume 1:1-3: “Heureux l’homme qui ne marche pas selon le conseil des méchants, Qui ne s’arrête pas sur la voie des pécheurs, Et qui ne s’assied pas en compagnie des moqueurs, Mais qui trouve son plaisir dans la loi de l’Éternel, Et qui la médite jour et nuit! Il est comme un arbre planté près d’un courant d’eau, Qui donne son fruit en sa saison, Et dont le feuillage ne se flétrit point: Tout ce qu’il fait lui réussit.”

Mais ne confondons pas cela avec la fausse idée selon laquelle faire la volonté de Dieu mène à une vie sans problèmes.

Abraham a vécu toute sa vie dans des tentes.

Il est mort sans avoir reçu tout ce que Dieu lui avait promis.

À bien des égards, on pourrait dire qu’en quittant Ur, il a renoncé à toute chance d’atteindre la grandeur mondaine.

Il ne connaîtrait plus jamais la stabilité et la prospérité dont il jouissait à Ur.

Depuis le jour où il partit jusqu’à sa mort, Abraham fut un étranger, un habitant de tentes, un homme vivant sur une terre qui ne lui appartenait pas.

Si c’est la sécurité et la garantie du succès terrestre que nous recherchons, alors nous devons chercher ailleurs.

Mais si nous sommes prêts à suivre Jésus, nous ne serons jamais déçus par lui et notre vie ne sera pas ennuyeuse.

Si nous décidons un jour de faire de la volonté de Dieu la grande priorité de notre vie, nous découvrirons que c’est en effet un voyage incroyable.

Comme Abraham autrefois, notre recherche du plan de Dieu pour notre vie nous fera sortir de notre zone de confort pour entrer dans l’arène passionnante de la vie par la foi.

En chemin, nous découvrirons que nous pouvons effectivement survivre sans certitude absolue quant à ce que demain nous réserve.

Nous pourrions même apprendre à apprécier de vivre à la frontière entre la foi et le désastre absolu.

Quoi qu’il en soit, connaître le plan de Dieu pour notre vie cessera d’être un exercice intellectuel, comme faire nos devoirs avant d’aller se coucher le soir.

Au contraire, cela deviendra l’aventure la plus passionnante que nous ayons jamais connue, alors que nous nous lancerons dans l’inconnu pour suivre Dieu où qu’il nous mène.