Une étude dans Hébreux 11

De l’avis général, la meilleure définition de la foi dans la Bible se trouve dans Hébreux 11:1: “Or la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas.”

Le mot traduit par “assurance” ou “être sûr de” vient d’un mot grec qui signifie “se tenir sous.”

Il s’agit de la réalité solide qui se trouve sous quelque chose, comme une fondation « se trouve sous » une maison.

Dans un sens similaire, il pourrait être utilisé pour désigner le titre de propriété d’un bien immobilier. 

La foi est donc la base solide sur laquelle nous construisons notre vie.

Elle est comme le titre de propriété des choses que nous espérons. 

Elle donne de la “substance” à nos rêves.

Le mot traduit par “démonstration” ou “certitude” vient d’un mot grec qui était utilisé pour désigner la preuve juridique nécessaire pour étayer une accusation.

La foi, dans ce sens, est la conviction intérieure que Dieu tiendra ses promesses. 

La foi est comme la preuve présentée dans une salle d’audience.

Elle produit une conviction intérieure que certaines choses sont vraies.

La foi rend réelles les choses que nous espérons. 

Elle donne une conviction intérieure à nos rêves. 

La foi rend les choses que nous espérons si réelles que c’est comme si nous les avions déjà.

Par la foi, nous “voyons” des choses qui n’existent pas encore.

La foi, c’est la croyance plus l’incrédulité, et le fait d’agir sur la base de la croyance. 

Nous savons tous que la croyance fait partie de la foi.

Nous devons croire en quelque chose avant de pouvoir avoir la foi. 

Si nous allons chez le médecin, nous devons croire qu’il peut nous aider.

Si nous n’y croyons pas, nous n’irons jamais.

Avant de monter dans un ascenseur, nous devons croire qu’il nous portera. 

Si nous n’y croyons pas, nous finirons par prendre les escaliers.

La croyance est donc toujours la première étape de la foi.

C’est la conviction que certaines choses sont vraies.

Malheureusement, certaines personnes s’arrêtent là dans leur définition de la foi. 

Elles pensent que la foi n’est rien d’autre que la croyance.

Pour elles, la foi est une croyance pure, sans aucun doute.

Ce n’est pas grave tant qu’ils restent chez eux, dans leur lit, sous la couette. 

Mais dans ce monde, il est difficile d’être sûr à 100 % de quoi que ce soit.

Nous espérons que le médecin pourra nous aider, mais peut-être n’est-il pas très compétent. 

Nous espérons que l’ascenseur nous portera, mais peut-être que le câble est défectueux. 

Les personnes qui croient sincèrement que la foi signifie une certitude à 100 % sont paralysées. Elles attendent quelque chose qui n’arrivera jamais.

En réalité, notre croyance est toujours mêlée d’incrédulité. 

C’est dans les grandes décisions de la vie que cela se voit le mieux.

Nous recevons une offre d’emploi intéressante dans une autre région du pays. 

C’est une excellente opportunité, mais nous ne voulons pas déménager.

Nous sommes coincés dans notre emploi actuel, mais les enfants sont heureux à l’école.

Notre conjoint ne veut pas déménager, mais nous avons trouvé une maison deux fois plus grande pour moitié moins cher.

Nous pensons que nous devrions le faire, mais certains de nos amis ne sont pas convaincus.

Tard dans la nuit, nous restons éveillés, nous tournant et nous retournant dans notre lit, passant d’une décision à l’autre.

C’est la réalité.

Nous n’avons pas une certitude à 100% et nous ne connaissons aucun moyen d’obtenir une certitude à 100%.

Nous le pensons, nous l’espérons, nous prions pour être guidés, nous demandons conseil, nous écrivons tout, nous attendons un éclair venu du ciel, mais il ne vient jamais.

Qu’est-ce que la foi?

Dans les grandes décisions de la vie, la foi ne consiste pas à attendre une certitude à 100%.

La foi, c’est osciller entre croyance et incrédulité, doute et assurance, espoir et désespoir, et finalement, avec hésitation, le cœur dans les mains, agir en fonction de sa croyance.

Beaucoup de gens pensent que “vivre par la foi” signifie rester dans la colonne “croyance” jusqu’à ce que l’on obtienne la certitude.

Mais cela n’arrive presque jamais.

Ce n’est pas “vivre par la foi,” c’est “tergiverser par la foi.”

Vivre par la foi signifie agir selon ses convictions. 

Cela signifie faire un acte de foi, aussi petit soit-il, aussi hésitant soit-il, aussi peu sûr de soi que l’on soit.

La foi, c’est croire et ne pas croire, et agir en fonction de sa croyance. 

Ne nous inquiétons pas de nos doutes.

La foi est toujours mêlée de doutes.

Lorsque nous trouvons enfin le courage d’agir selon nos convictions, malgré nos doutes, alors nous vivons véritablement par la foi.

Les versets 32 à 35 relatent les triomphes de la foi: “Et que dirai-je encore? Car le temps me manquerait pour parler de Gédéon, de Barak, de Samson, de Jephthé, de David, de Samuel, et des prophètes, qui, par la foi, vainquirent des royaumes, exercèrent la justice, obtinrent des promesses, fermèrent la gueule des lions, éteignirent la puissance du feu, échappèrent au tranchant de l’épée, guérirent de leurs maladies, furent vaillants à la guerre, mirent en fuite des armées étrangères. Des femmes recouvrèrent leurs morts par la résurrection.”

Ces merveilleux exemples nous enseignent que Dieu intervient parfois de manière miraculeuse en faveur de son peuple.

Parfois, ces miracles se produisaient au cœur même des combats, où une immense armée était vaincue par le peuple fidèle de Dieu.

L’expression “des femmes ont vu leurs morts revenir à la vie” fait référence à la veuve de Sarepta dans 1 Rois 17 et à la femme de Sunem dans 2 Rois 4.

Dans tous ces exemples, l’auteur évoque des personnes qui se sont retrouvées dans des situations humainement impossibles.

Le christianisme est une religion de miracles.

Si l’on retire le miraculeux de notre foi, il ne nous reste plus qu’un ensemble d’instructions éthiques qui n’ont pas le pouvoir de changer les cœurs.

Enlevez les miracles et le christianisme devient soudainement une religion comme les autres. 

Sans les miracles, nous n’avons aucune bonne nouvelle à partager avec le monde.

Et la Bible est un livre de miracles du début à la fin.

Enlevez les miracles et soudainement, la Bible n’est plus la Parole de Dieu. 

Ce n’est plus qu’un livre parmi tant d’autres.

Nous ne pouvons pas plus retirer les miracles du christianisme que nous ne pouvons retirer la lumière du soleil. Sans la lumière, il n’y a pas de soleil.

Sans les miracles, il n’y a pas de christianisme.

Après tout, notre foi repose sur deux miracles extraordinaires. 

Premièrement, nous croyons que Dieu s’est fait homme.

Deuxièmement, nous croyons que cet homme (le Fils de Dieu) est ressuscité des morts. Si cela ne nous étonne pas, cela devrait nous étonner.

Ce n’est pas seulement que Jésus a accompli des miracles.

C’est lui-même qui est entré et sorti de ce monde par des moyens miraculeux.

Nous devrions donc lire Hébreux 11 et penser: « Ces choses se sont produites. Et elles peuvent se reproduire à tout moment.”

Mais comme Dieu est Dieu et que nous ne le sommes pas, les miracles ne s’obtiennent pas comme on commande une pizza dans un restaurant.

Dieu ne travaille pas pour nous.

C’est précisément là que nous touchons au cœur du problème concernant les miracles.

Nous ne pouvons pas lire la Bible sans rencontrer des miracles, mais ils ne se produisent pas tout le temps, et nous ne pouvons pas prédire à l’avance quand ils se produiront.

Ce fait devrait nous aider à réfléchir aux miracles aujourd’hui. 

Nous croyons aux miracles!

Et nous prions, croyons fermement, espérons, avons confiance et attendons que des miracles se produisent.

Mais nous comprenons que Dieu agit selon sa propre volonté, et que nous ne pouvons pas anticiper les miracles, même si nous prions, attendons et espérons qu’ils se produisent.

La première partie de la liste est donc merveilleuse et devrait nous inciter à faire confiance à Dieu pour des choses extraordinaires, en particulier lorsque nous sommes confrontés aux impossibilités de la vie.

Mais ce n’est qu’une partie de l’histoire.

Vivre par la foi signifie-t-il que nous recevrons toujours un miracle? 

La réponse doit être non.

Considérons à nouveau les héros de la foi dans Hébreux 11. 

Les versets 35b-38 relatent les épreuves de la foi: “d’autres furent livrés aux tourments, et n’acceptèrent point de délivrance, afin d’obtenir une meilleure résurrection; d’autres subirent les moqueries et le fouet, les chaînes et la prison; ils furent lapidés, sciés, torturés, ils moururent tués par l’épée, ils allèrent çà et là vêtus de peaux de brebis et de peaux de chèvres, dénués de tout, persécutés, maltraités, eux dont le monde n’était pas digne, errants dans les déserts et les montagnes, dans les cavernes et les antres de la terre.”

Qui sont ces pauvres âmes ignorantes?

Qu’ont-ils fait pour mériter un tel châtiment? 

L’auteur les appelle simplement “d’autres.”

Ce sont des “autres” qui ont vécu par la foi.

Ces hommes et ces femmes qui ont enduré de tels tourments vivaient par la foi tout autant que Noé, Abraham, Moïse ou Josué.

Leur foi n’était pas plus faible.

Au contraire, leur foi était plus forte, car elle leur a permis d’endurer des souffrances incroyables.

Ils ne sont pas des saints “mineurs” parce qu’ils n’ont pas connu de miracle.

Au contraire, ce sont des saints “plus grands” parce qu’ils sont restés fidèles même lorsque les choses ne se sont pas déroulées comme prévu.

Gardons bien à l’esprit que ces « autres » qui ont souffert ne manquaient pas de foi.

Le fait est qu’ils avaient une grande foi et qu’ils ont souffert malgré tout. 

Il n’y avait rien de mal dans leur foi.

Rien!

Ils étaient tout aussi agréables à Dieu dans leur agonie que les saints qui ont été délivrés par de grands miracles.

Certains ont été délivrés. D’autres ont souffert et sont morts. 

Tous ont vécu par la foi.

Dieu était satisfait d’eux tous.

C’est le véritable message de ces derniers versets d’Hébreux 11. 

Les miracles sont de toutes sortes.

Certains sont extérieurs et spectaculaires.

D’autres sont intérieurs, Dieu donnant de la force à ses enfants lorsqu’ils souffrent pour lui. 

Qui peut dire lesquels sont les plus grands?

À la lumière de cela, permettez-moi de revoir notre définition de la foi.

La foi, c’est croire et ne pas croire, et agir selon sa croyance sans se soucier des conséquences.

Vivre par la foi signifie faire un acte de foi sans savoir où cela nous mènera.

Si nous sommes Noé, nous construisons l’arche et espérons qu’elle flottera.

Si nous sommes Abraham, nous partons pour la Terre promise et espérons la trouver avant de mourir.

Si nous sommes David, nous entrons dans la vallée pour affronter Goliath et nous prions pour le tuer avec la première pierre, car nous n’aurons pas de deuxième chance.

Parfois, cela fonctionne comme nous l’espérions. 

D’autres fois, ce n’est pas le cas.

La foi signifie que nous nous engageons sans aucune garantie.

Nous pouvons tirer trois conclusions sans risque au sujet de ceux qui vivent par la foi:

Ils connaîtront de grandes victoires et endureront de grandes épreuves. 

Ils seront incompris par le monde.

Ils seront heureux d’avoir fait ce qu’ils ont fait à la fin.

Le Christ nous appelle à le suivre où qu’il nous mène, quel qu’en soit le prix.

Et la parole du Christ à chacun d’entre nous est toujours la même: “Venez, suivez-moi.” 

Essayez.

Venez à lui.

Remettez votre vie entre ses mains.

Nous aimerions pouvoir vous promettre une longue vie et beaucoup de bonheur, mais nous ne le pouvons pas. 

Vous vivrez peut-être jusqu’à 90 ans ou vous mourrez peut-être demain.

Votre chemin sera peut-être facile, ou peut-être une lutte sans fin. 

Si vous décidez de vivre par la foi, il n’y a aucune garantie.

Vous finirez peut-être par être témoin de grands miracles ou vous serez peut-être compté parmi les “autres” qui souffrent pour Jésus-Christ.

Nous ne pouvons pas vous promettre un chemin facile si vous décidez de suivre Jésus-Christ. 

Mais nous pouvons vous promettre ceci.

Vous serez bénis et vous ne le regretterez pas. 

Amen.