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La vie de Joseph

Joseph est l'un des plus grands personnages de la Bible. Son histoire se trouve dans la Genèse. Nous vous encourageons à vous joindre à nous dans cette série en 10 parties qui dépeint un homme pieux qui a fait confiance à Dieu quelles que soient les circonstances auxquelles il a été confronté. Alors qu'il mettait sa foi et sa confiance en Dieu, Dieu l'a béni d'une manière que Joseph n'aurait jamais imaginée.

Leçon 3. La vie de Joseph

C’est peut-être la question la plus difficile de la vie: « Savons-nous qui nous sommes? » Tant que nous ne le saurons pas, nous ne saurons jamais vraiment quel est notre rôle dans la vie.

Une fois que nous savons qui vous êtes, nous pouvons nous intégrer partout et faire ce à quoi Dieu nous a appelés.

C’est dans cet esprit que nous revenons à l’histoire de Joseph. La dernière fois que nous avons vu notre héros, il avait été trahi par ses frères et vendu à des marchands du désert qui l’ont emmené en Égypte où ils l’ont vendu à un homme nommé Potiphar qui était le chef de la sécurité de Pharaon.

Il est loin de chez lui. Il est esclave en Égypte.

Ses frères l’ont abandonné. Son père le croit mort.

Au début de la Genèse 39, son avenir semble en effet bien sombre.

Il y a un fait – et un seul – qui devrait nous permettre d’espérer que son histoire se termine bien.

Après nous avoir informés qu’il est désormais esclave dans la maison de Potiphar, le texte ajoute un détail très important dans Genèse 39:1-2: “On fit descendre Joseph en Égypte; et Potiphar, officier de Pharaon, chef des gardes, Égyptien, l’acheta des Ismaélites qui l’y avaient fait descendre. L’Éternel fut avec lui, et la prospérité l’accompagna; il habitait dans la maison de son maître, l’Égyptien. »

Ce fait fait toute la différence.

Voici l’histoire de la lutte de Joseph contre la tentation sexuelle. Nous verrons comment la femme de Potiphar fait tout ce qu’elle peut pour séduire ce jeune esclave hébreu de belle apparence. Nous verrons également comment et pourquoi Joseph a pu résister à ses avances.

Commençons notre enquête sur cette histoire par deux citations révélatrices:

Le dramaturge britannique Oscar Wilde a déclaré un jour : « Je peux résister à tout, sauf à la tentation”.

Sa propre vie a prouvé la vérité de ces mots. Lorsque nous les entendons, nous ricanons parce que nous savons tous, de diverses manières, à quel point elles sont vraies.

De l’autre côté, nous avons C. S. Lewis qui a observé “qu’aucun homme ne sait à quel point il est mauvais tant qu’il n’a pas essayé d’être bon ».

La première citation prouve la seconde. C’est précisément parce que nous ne pouvons pas résister à la tentation que nous apprenons à quel point nous sommes mauvais et à quel point nous avons besoin de la grâce de Dieu.

La tentation n’est aucun cas une nouveauté.

La tentation est la même pour nous que pour Adam et Eve dans le jardin d’Eden. Satan nous tente aujourd’hui de la même manière qu’il a tenté Jésus dans le désert.

Depuis le début, une bataille fait rage pour l’âme des hommes et des femmes, une bataille qui nous touche tous tôt ou tard.

Qu’est-ce que la tentation?

Voici une définition pratique: « La tentation est l’envie intérieure de faire le mal qui nous frappe à l’endroit de notre faiblesse personnelle.”

Cette définition souligne que la tentation vient en fin de compte de l’intérieur. Si le stimulus peut venir de l’extérieur, l’envie de faire le mal vient de l’intérieur.

C’est extrêmement important, car nous avons tous tendance à blâmer quelque chose ou quelqu’un d’autre lorsque nous tombons dans le péché.

Mais ce n’est pas le diable qui nous a poussés à le faire, ni une scène émoustillante, ni une personne irritante, ni une relation douteuse. Nous ne pouvons pas blâmer nos parents ou grands-parents, ni notre ADN. Ces éléments sont des facteurs dans l’équation, mais la pulsion intérieure nous appartient.

Nous ne pouvons pas rejeter la faute sur les personnes ou les circonstances. Personne ne nous oblige à pécher.

Nous le faisons nous-mêmes.

Les mots familiers de 1 Corinthiens 10:13 nous rappellent que si nous sommes tous confrontés à la tentation, Dieu nous offre toujours un moyen d’y échapper si nous sommes prêts à le saisir.

I Corinthiens 10:13: “Aucune tentation ne vous est survenue qui n’ait été humaine, et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de vos forces; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d’en sortir, afin que vous puissiez la supporter.”

Il n’y a pas de meilleur exemple de cette vérité que le cas de Joseph dans la Genèse 39.

De cette histoire familière, tirons cinq principes qui nous aideront dans notre lutte personnelle contre les tentations de la vie.

Quand tout va bien, soyez sur vos gardes!

Genèse 39:1: “On fit descendre Joseph en Égypte; et Potiphar, officier de Pharaon, chef des gardes, Égyptien, l’acheta des Ismaélites qui l’y avaient fait descendre.”

La scène se déroule à la cour royale d’Égypte. Un homme nommé Potiphar entre dans la pièce. Il est le capitaine des gardes du corps de Pharaon, un poste très honorable car il est personnellement responsable de la sécurité de Pharaon.

À ses côtés se trouve un jeune homme, qui n’est pas égyptien, comme le son apparence.

Si nous observions cette scène de loin, nous remarquerions immédiatement le jeune homme et nous dirions: « Je me demande d’où il vient”.

Lorsqu’il suit Potiphar, tous les regards se tournent vers lui. Il a tout pour plaire : une belle apparence, de l’assurance et de la sérénité. Il s’appelle Joseph.

Là où va Potiphar, Joseph le suit.

Potiphar, capitaine des gardes du corps de Pharaon, apprécie ce jeune homme. De son côté, Joseph admire son maître.

C’est ainsi que Moïse présente la question dans la Genèse 39:2-4: “L’Éternel fut avec lui, et la prospérité l’accompagna; il habitait dans la maison de son maître, l’Égyptien. Son maître vit que l’Éternel était avec lui, et que l’Éternel faisait prospérer entre ses mains tout ce qu’il entreprenait. Joseph trouva grâce aux yeux de son maître, qui l’employa à son service, l’établit sur sa maison, et lui confia tout ce qu’il possédait.”

Potiphar n’était pas stupide. Il savait que la main du Seigneur était sur ce jeune homme qu’il avait acheté comme esclave.

Il confie donc à Joseph la responsabilité de sa maison. Les versets 4 à 5 indiquent clairement qu’il s’agissait d’homme riche possédant un grand domaine. Remarquez ce qui se passe lorsque Joseph prend la relève.

Genèse 39:4-5: “Joseph trouva grâce aux yeux de son maître, qui l’employa à son service, l’établit sur sa maison, et lui confia tout ce qu’il possédait. Dès que Potiphar l’eut établi sur sa maison et sur tout ce qu’il possédait, l’Éternel bénit la maison de l’Égyptien, à cause de Joseph; et la bénédiction de l’Éternel fut sur tout ce qui lui appartenait, soit à la maison, soit aux champs.”

Cela fait cinq fois en quatre versets que Moïse mentionne la façon dont Dieu a béni Joseph.

Il y a deux choses que nous devrions apprendre de cela.

Tout d’abord, les personnes perdues ne sont pas stupides.

Ils sont perdus dans leurs péchés, mais même dans leur confusion spirituelle, ils peuvent voir la main de Dieu à l’œuvre dans la vie d’un croyant.

Nous agissons parfois comme si les personnes perdues n’avaient aucune perception. Il est vrai qu’ils ne comprennent pas notre doctrine. Ils ne savent pas ce que signifie être prémillénaire, mais la plupart d’entre nous ne sont pas très clairs à ce sujet non plus. Ils ne comprennent pas la Trinité, mais nous avons aussi des problèmes avec cela.

Les personnes égarées peuvent ne pas comprendre les détails de la doctrine, mais elles ne sont pas ignorantes.

Les personnes perdues peuvent repérer un imposteur à un kilomètre et elles peuvent reconnaître la main de Dieu à l’œuvre dans la vie d’un croyant.

Potiphar a peut-être suivi une religion païenne, mais il a compris que Joseph était différent, et il l’a respecté pour cela.

Deuxièmement, il n’y a pas de contradiction entre la bénédiction de Dieu et nos tentations.

En fait, nous sommes plus susceptibles d’être tentés lorsque les choses vont bien. Après tout, lorsque nous jouissons des bénédictions de Dieu, nous devenons souvent complaisants et considérons ces bénédictions comme acquises.

C’est justement à ce moment-là que Satan veut nous frapper. Il nous tente quand tout va bien.

Notre réponse est de faire attention, d’être prudent et de ne rien prendre pour acquis! Nous devons garder les yeux ouverts!

Les victoires d’aujourd’hui conduisent souvent aux épreuves de demain. Lorsque nous sommes tentés, rappelons-nous qui nous sommes.

C’est exactement à ce moment-là – lorsque Joseph semble être assis au sommet du monde – qu’un nouveau personnage entre dans l’histoire.

Nous ne connaissons pas son nom, mais nous savons qu’elle est la femme de Potiphar et qu’elle n’est liée à lui que de nom.

Les versets 6 et 7 nous expose la situation avec une franchise sans faille: “Il abandonna aux mains de Joseph tout ce qui lui appartenait, et il n’avait avec lui d’autre soin que celui de prendre sa nourriture. Or, Joseph était beau de taille et beau de figure. Après ces choses, il arriva que la femme de son maître porta les yeux sur Joseph, et dit: Couche avec moi!”

L’hébreu a une merveilleuse façon de l’exprimer. Il dit littéralement qu’elle a « levé les yeux » sur Joseph.

Lorsqu’il traversa la pièce, elle le suivit des yeux, un sourire de satisfaction se dessinant sur son visage.

C’était un bel homme, jeune et fort, comme Potiphar l’avait été lors de leur première rencontre, avant que trop de dîners à la cour n’aient gâché sa taille et que trop de réunions nocturnes avec Pharaon n’aient placé des poches permanentes sous ses yeux.

Oui, ce Joseph semblait être un excellent compagnon pour une liaison occasionnelle, une brève rencontre entre « un homme plus jeune et une femme plus âgée”.

Elle a dû être persévérante, car lorsque Joseph l’a repoussée dans les versets 8-9: “Il refusa, et dit à la femme de son maître: Voici, mon maître ne prend avec moi connaissance de rien dans la maison, et il a remis entre mes mains tout ce qui lui appartient. Il n’est pas plus grand que moi dans cette maison, et il ne m’a rien interdit, excepté toi, parce que tu es sa femme. Comment ferais-je un aussi grand mal et pécherais-je contre Dieu?”

Elle est revenue encore et encore. Peut-être pensait-elle qu’il ne le pensait pas quand il disait non. Peut-être pensait-elle pouvoir vaincre sa résistance. Peut-être pensait-elle qu’il le voulait mais qu’il avait peur de dire oui. Elle est revenue, se glissant dans sa vie, lui offrant le fruit défendu, mûr et juteux, à prendre. Il refusa toujours.

Pourquoi Joseph a-t-il refusé?

Les versets 8 et 9 suggèrent deux réponses: Il était loyal envers son patron. Il était loyal envers Dieu.

Joseph a fait ce qu’il fallait parce qu’il savait que l’adultère était mauvais. Il l’a qualifié de « chose mauvaise » et de « péché contre Dieu”.

De nos jours, nous aimons renommer le péché pour le rendre moins pécheur.

Les chrétiens sont aujourd’hui soumis à une forte pression pour qu’ils compromettent leurs convictions. Ou si ce n’est pas le cas, au moins à se taire.

Dans des moments comme celui-ci, nous avons besoin d’une infusion de l’esprit de Joseph pour faire ce qu’il a fait.

Il appelait les choses de la Bible par des noms bibliques.

Il l’a qualifié de « méchanceté » et de « péché contre Dieu”.

Renommer le péché ne change pas son caractère, pas plus qu’appeler la mort aux rats de la nourriture ne la transforme en pain.

Malgré son refus catégorique, elle continue à le séduire jour après jour au verset 10: “Quoiqu’elle parlât tous les jours à Joseph, il refusa de coucher auprès d’elle, d’être avec elle.”

Un jour, il entra dans la maison pour s’acquitter de ses tâches et aucune des servantes n’était à l’intérieur.

Genèse 39:11-2: “Un jour qu’il était entré dans la maison pour faire son ouvrage, et qu’il n’y avait là aucun des gens de la maison, elle le saisit par son vêtement, en disant: Couche avec moi! Il lui laissa son vêtement dans la main, et s’enfuit au dehors.”

Que faites-vous maintenant?

Elle l’attrape et l’entraîne dans sa chute. 

C’est le moment de vérité.

Joseph savait qu’il appartenait à Dieu. Lorsqu’une personne sait qu’elle appartient à Dieu, les décisions de la vie sont plus faciles à prendre.

Si nous appartenons à Dieu, nous ne pouvons pas commettre d’adultère. C’est aussi simple que cela.

Peu importe qu’elle soit seule, attirante, disponible ou quoi que ce soit d’autre. Nous ne pouvons tout simplement pas le faire. C’est tout. Fin de l’histoire. Aucune discussion n’est nécessaire.

Joseph n’a pas dit « jusqu’où puis-je aller ». Il a simplement dit non.

Il ne s’est pas excusé d’avoir dit non et ne s’est pas inquiété de la blesser. Lorsque vous êtes tenté, agissez rapidement.

Le verset 12 nous dit ce qui s’est passé ensuite: “elle le saisit par son vêtement, en disant: Couche avec moi! Il lui laissa son vêtement dans la main, et s’enfuit au dehors.”

Joseph aurait pu trouver toutes sortes d’excuses pour commettre l’adultère. 

Nous sommes tous seuls (vrai).

Elle m’a forcé à  faire (également vrai).

Personne d’autre ne le saura (probablement vrai). 

Elle a un mauvais mariage (très possible).

Je suis célibataire et j’ai aussi des besoins (c’est tout à fait vrai). 

Je le mérite (pas vrai).

Tout le monde s’amuse (ce n’est pas vrai, mais ça sonne bien).

Dieu comprendra (ce n’est certainement pas vrai, mais c’est une excuse populaire).

C’était tout ou rien. Soit il couchait avec elle, soit il risquait de perdre son emploi. 

Il a d’abord été courtois. Puis prudent. Puis courageux.

Quand elle lui a dit: « Pourquoi ne restes-tu pas un peu? », il a répondu: « J’aimerais bien, mais je filer”.

Et c’est exactement ce qu’il a fait. 

Genèse 39:12: “elle le saisit par son vêtement, en disant: Couche avec moi! Il lui laissa son vêtement dans la main, et s’enfuit au dehors.”

Pourquoi dit-on : « Il l’a sorti de là » ? Parce que personne d’autre ne pouvait le sortir de là, alors il s’est sorti lui-même des ennuis.

Il y a un autre point à noter.

Nous devons décider à l’avance de ce que nous allons faire. Il est trop tard pour prier quand la femme de Potiphar est là devant nous.

Quand la tentation vient, il faut agir vite.

Dieu n’est pas obligé de nous donner une deuxième chance de nous en sortir. Il a promis de créer une « issue », mais il n’est pas obligé de nous donner trois choix au cas où nous n’aimerions pas les deux premiers.

Lorsque nous faisons le bien, nous ne pouvons pas nous attendre à une récompense.

Comme vous pouvez l’imaginer, la femme de Potiphar n’était pas très contente de tout cela. L’enfer n’a pas de fureur comme une femme bafouée. Alors que Joseph court à travers la campagne à moitié vêtu, elle se retrouve avec rien d’autre qu’une poignée de linge sale.

La situation n’est pas bonne. Deux choses se produisent : Elle porte une fausse accusation.

Genèse 39:13-18: “Lorsqu’elle vit qu’il lui avait laissé son vêtement dans la main, et qu’il s’était enfui dehors, elle appela les gens de sa maison, et leur dit: Voyez, il nous a amené un Hébreu pour se jouer de nous. Cet homme est venu vers moi pour coucher avec moi; mais j’ai crié à haute voix. Et quand il a entendu que j’élevais la voix et que je criais, il a laissé son vêtement à côté de moi et s’est enfui dehors. Et elle posa le vêtement de Joseph à côté d’elle, jusqu’à ce que son maître rentrât à la maison. Alors elle lui parla ainsi: L’esclave hébreu que tu nous as amené est venu vers moi pour se jouer de moi. Et comme j’ai élevé la voix et que j’ai crié, il a laissé son vêtement à côté de moi et s’est enfui dehors.”

En fait, elle accuse Joseph de tentative de viol. Lorsqu’elle l’appelle « cet Hébreu » au verset 15, il y a même une touche de racisme dans ses paroles. Ses paroles semblent plausibles parce qu’elle tient le manteau de Joseph dans sa main.

Joseph est injustement emprisonné. 

Genèse 39:19-20: “Après avoir entendu les paroles de sa femme, qui lui disait: Voilà ce que m’a fait ton esclave! le maître de Joseph fut enflammé de colère. Il prit Joseph, et le mit dans la prison, dans le lieu où les prisonniers du roi étaient enfermés: il fut là, en prison.”

La Bible raconte que lorsque Potiphar entendit cette histoire, sa colère s’enflamma. Il a donc fait jeter Joseph en prison avec les criminels de droit commun. 

Comment une telle chose a-t-elle pu se produire?

C’est arrivé parce que le monde ne peut pas comprendre un croyant qui a des convictions. 

C’est arrivé parce que le monde ne peut pas comprendre un croyant qui a des convictions. C’est pourquoi Joseph a été enfermé. Il savait qui il était et il a agi selon ses convictions. Sa récompense a été un voyage rapide en prison.

La bonne nouvelle, c’est que nous pouvons résister à la tentation. La mauvaise nouvelle, c’est que nous risquons de perdre votre popularité en cours de route.

Après tout, le monde a crucifié Jésus. 

Pourquoi devrions-nous nous attendre à nous en tirer plus facilement? 

Lorsque nous agissons correctement, Dieu nous honore.

Avant de quitter cette histoire, nous devons voir comment elle se termine. Ce n’est pas la façon dont nous aurions pu nous attendre à ce qu’elle se termine.

Genèse 39:21-23: “L’Éternel fut avec Joseph, et il étendit sur lui sa bonté. Il le mit en faveur aux yeux du chef de la prison. Et le chef de la prison plaça sous sa surveillance tous les prisonniers qui étaient dans la prison; et rien ne s’y faisait que par lui. Le chef de la prison ne prenait aucune connaissance de ce que Joseph avait en main, parce que l’Éternel était avec lui. Et l’Éternel donnait de la réussite à ce qu’il faisait.”

A ce moment-là, Joseph est enchaîné dans une fosse immonde. 

Psaume 105:18: « On serra ses pieds dans des liens, On le mit aux fers.”

À cause de sa fidélité à Dieu, il a perdu son travail, sa liberté et sa réputation. Il semble être un homme ruiné.

Cette histoire prouve que Dieu honore ceux qui osent dire non. Il se peut que cela ne soit pas le cas au début. Les choses peuvent ne pas se dérouler exactement comme nous le pensons.

Mais lorsque nous avons le courage de dire « non » à la tentation, Dieu s’occupe des détails. En fin de compte, nous ne serons jamais déçus. N’oublions pas qu’il est toujours préférable de bien faire du premier coup.

Il y a des choses pires que d’aller en prison pour avoir bien agi. L’une d’entre elles est de vivre dans la prison de la mauvaise conscience.

Il vaut mieux faire ce qu’il faut et bien dormir que de se retourner parce qu’on n’a pas su dire “non ».

L’histoire de Joseph et de la femme de Potiphar présente une belle symétrie. 

Elle s’ouvre sur la réussite de Joseph parce que « le Seigneur était avec lui”.

Bien qu’il finisse en prison, même là, il prospère parce que « le Seigneur était avec lui ». Entre les deux, il se montre digne de grandeur parce qu’il a su dire non.

Comment cela s’est-il produit ?

La réponse n’est pas difficile à trouver. Joseph savait qui il était. C’était une question réglée, même s’il n’était qu’un adolescent.

Il savait qu’il appartenait à Dieu. Sa décision était donc facile à prendre.

Voici quatre  à ne pas faire lorsque nous sommes tentés par le péché : 

N’oubliez pas qui vous êtes.

Ne soyez pas surpris lorsque la tentation frappe à votre porte. 

Ne vous laissez pas tromper par des voix persuasives.

Ne vous laissez pas déconcerter par les résultats immédiats.

Si nous voulons vaincre la tentation, nous devons faire ce que Joseph a fait lorsque la femme de Potiphar a tenté de le séduire: Dire non.

Lorsque vous serez tenté de faire le mal cette semaine, dites simplement non.

Lorsque quelqu’un vous dit « Viens dormir avec moi », respirez profondément, laissez votre manteau derrière vous, courez dans l’autre sens et dites simplement non.

Lorsque Satan nous murmure à l’oreille: « Vas-y, tout le monde le fait. Tout le monde le fait ». 

Rappelons-nous qui nous sommes et disons simplement non.

Lorsque nous avons envie de parler durement à quelqu’un, rappelons-nous que nous pouvons simplement dire non.

Lorsque notre esprit nous joue des tours et nous dit: « Vas-y, personne ne te verra », souvenons-nous que Dieu voit tout ce que nous faisons et disons simplement non.

En fin de compte, la question est simple: « Christian, sais-tu qui tu es ?”

Voici toute ma leçon en une phrase: Si nous savons que nous le sommes, nous pouvons servir le Christ n’importe où.

Christian, sais-tu qui tu es?

Joseph se retrouve donc en prison où il va avoir de la compagnie. 

Nous ne croirons pas qui se présente.

Prochaine leçon