Leçon 8 : La vie de Joseph
Comment Dieu fait-il sortir Dieu du mal?
Nous avons étudié l’histoire de Joseph et nous avons vu que Joseph avait été haï, envié, trahi, vendu comme esclave, accusé à tort et à travers.
Joseph renvoie les Égyptiens et se révèle à ses frères qui, à juste titre, sont terrifiés à l’idée de rencontrer le frère qu’ils ont vendu comme esclave 22 ans plus tôt. Maintenant, il les tient fermement sous son emprise.
Il peut ordonner qu’ils soient tués et cela sera fait. Ou de les torturer. Ou les jeter en prison. Ou tout ce qu’il souhaite leur faire subir.
Si quelqu’un avait le « droit » d’être amer, c’était bien Joseph.
Il a « perdu » 22 ans de sa vie.
La tentation de se venger a dû être grande.
Mais cest ainsi qu’il résume toute l’affaire:
Genèse 45:4-9: “Joseph dit à ses frères: Approchez-vous de moi. Et ils s’approchèrent. Il dit: Je suis Joseph, votre frère, que vous avez vendu pour être mené en Égypte. Maintenant, ne vous affligez pas, et ne soyez pas fâchés de m’avoir vendu pour être conduit ici, car c’est pour vous sauver la vie que Dieu m’a envoyé devant vous. Voilà deux ans que la famine est dans le pays; et pendant cinq années encore, il n’y aura ni labour, ni moisson. Dieu m’a envoyé devant vous pour vous faire subsister dans le pays, et pour vous faire vivre par une grande délivrance. Ce n’est donc pas vous qui m’avez envoyé ici, mais c’est Dieu; il m’a établi père de Pharaon, maître de toute sa maison, et gouverneur de tout le pays d’Égypte. Hâtez-vous de remonter auprès de mon père, et vous lui direz: Ainsi a parlé ton fils Joseph: Dieu m’a établi seigneur de toute l’Égypte; descends vers moi, ne tarde pas!”
Ses paroles soulignent une énorme ironie. Ce qui est utilisé contre lui (leur trahison) aboutit à son exaltation, de sorte qu’il peut maintenant sauver les frères qui l’ont trahi. Nous voyons la vérité centrale au verset 8: « Ce n’est pas vous qui m’avez envoyé ici, c’est Dieu.”
Ce sont les paroles d’un fou ou d’un homme de foi. Il mentionne Dieu cinq fois en six versets pour que ses frères ne passent pas à côté de l’essentiel.
« Je sais ce que vous avez fait. Je n’ai pas oublié votre trahison, mais là n’est pas la question. Vous avez fait ce que vous avez fait parce que vous vouliez me faire du mal, mais Dieu a permis que cela se produise pour je devienne un souverain en Égypte et qu’au moment précis où vous aviez besoin de moi, je sois là pour te sauver, toi et votre descendance.”
Sa vision de Dieu était si grande qu’elle éclipsait le péché de ses frères.
Comment Dieu s’implique avec les méchants?
Sur la base des paroles étonnantes de Joseph, posons la question: « Comment Dieu se mêle-t-il aux malfaiteurs?”
Que voulait dire Joseph lorsqu’il a dit à ses frères: « Ce n’est pas vous qui m’avez envoyé ici, c’est Dieu »? Après tout, sans leur trahison, il ne serait jamais venu en Égypte.
Comment un Dieu saint accomplit-il son plan pour nous à travers les actes de personnes mauvaises? Il leur permet de révéler ce qu’il y a dans leur cœur.
Les frères de Joseph étaient entièrement motivés par l’envie et la méchanceté. Ils ne supportaient pas l’idée que leur petit frère puisse un jour régner sur eux.
Dieu leur a simplement donné l’occasion de révéler l’envie qui les habitait déjà.
Tant qu’ils étaient sous le contrôle direct de Jacob, Joseph était en sécurité.
Mais lorsqu’ils étaient en train de rassembler les troupeaux et que Joseph vint les trouver, leur envie latente remonta à la surface. Ils envisagent d’abord de le laisser mourir dans la fosse, mais Dieu s’en mêle et les marchands madianites arrivent.
Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, d’autres personnes entrent en scène. D’abord Potiphar, puis sa femme, plus tard le boulanger et l’échanson, et encore plus tard le Pharaon.
Tous ont agi selon leurs propres inclinations, mais tous conformément au plan de Dieu.
Dieu n’a pas poussé les frères à l’envie, ni la femme de Potiphar à la convoitise. Les frères et la femme l’ont fait d’eux-mêmes. Il leur a simplement donné l’occasion d’agir selon leurs mauvaises intentions.
Ce faisant, il leur a permis de révéler le mal qui était déjà dans leur cœur. Il permet à Satan de les inciter au mal.
I Pierre 5:8: “Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera.”
Mais si Satan possède un grand pouvoir, il ne peut rien faire sans la permission expresse de Dieu.
Dans Job 1, c’est Dieu qui dit au diable de considérer son serviteur Job. Satan ne peut pas affliger Job au-delà des limites fixées par Dieu. Le diable est puissant, mais il n’est pas omnipotent. Il a une grande connaissance, mais il n’est pas omniscient.
Quelques heures avant sa trahison, Jésus a dit à Pierre que Satan avait demandé la permission de le passer au crible comme le blé, ce qui signifie que Satan ne pouvait pas le tenter au mal sans la permission de Dieu.
Luc 22:31: “Le Seigneur dit: Simon, Simon, Satan vous a réclamés, pour vous cribler comme le froment.”
Satan agit dans les limites imposées par Dieu. C’est à la fois un réconfort et un avertissement. Il est réconfortant de savoir que nos tentations ne sont pas le fruit du hasard, mais qu’elles sont permises par notre Père céleste.
L’avertissement est que Dieu nous tient toujours responsables de la manière dont nous réagissons. Personne ne pourra jamais échapper au jugement en disant: « C’est le diable qui m’a poussé à le faire ».
Non, il vous a peut-être tenté, mais vous avez péché tout seul.
Il retire sa grâce restrictive.
Retenir la grâce signifie simplement que Dieu ne laisse pas les choses aller aussi mal qu’elles pourraient l’être. Mais lorsque Dieu retire sa main de grâce, les choses s’effondrent rapidement.
Romains 1 nous dit que Dieu exerce son jugement sur l’humanité incrédule en livrant les hommes et les femmes au péché.
Parfois, le jugement le plus sévère de Dieu à l’égard des pécheurs est de ne rien faire du tout. Il dit simplement: « Si tu veux détruire ta propre vie, vas-y. Si vous voulez détruire votre famille, allez-y. Je ne t’en empêcherai pas. Tu m’as déjà rejeté, alors je vais maintenant respecter ta décision. Si tu veux te jeter du haut de la falaise, vas-y, mais tu verras au fond du ravin à quel point les rochers sont tranchants”.
Si les hommes méprisent la miséricorde de Dieu, il ne leur reste que son jugement.
Il aveugle les yeux de ceux qui choisissent de ne pas voir, et il endurcit le cœur de ceux qui préfèrent suivre leur propre voie.
Il les utilise pour accomplir ses propres objectifs.
Parfois, il utilise les mauvaises actions des méchants pour faire avancer ses propres plans dans le monde. À la naissance du Christ, le Père a utilisé la paranoïa d’Hérode le Grand pour guider les mages vers Bethléem.
Plus tard, il s’est servi du massacre des innocents par Hérode pour conduire Marie, Joseph et l’enfant Jésus en Égypte, afin que s’accomplisse l’Écriture qui dit: « C’est d’Égypte que j’ai appelé mon Fils”.
Matthieu 2:13-15: “Lorsqu’ils furent partis, voici, un ange du Seigneur apparut en songe à Joseph, et dit: Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, fuis en Égypte, et restes-y jusqu’à ce que je te parle; car Hérode cherchera le petit enfant pour le faire périr. Joseph se leva, prit de nuit le petit enfant et sa mère, et se retira en Égypte. Il y resta jusqu’à la mort d’Hérode, afin que s’accomplît ce que le Seigneur avait annoncé par le prophète: J’ai appelé mon fils hors d’Égypte. »
Nous le voyons très clairement dans les événements qui ont entouré la mort du Christ. La mort de Jésus n’a pas été pensée après coup par Dieu, comme si elle s’était produite parce que les événements avaient soudainement échappé à tout contrôle.
Il est mort selon le « plan défini et la prescience » de Dieu, et il n’aurait pas pu mourir autrement.
Mais sa mort a eu lieu entre les mains d' »hommes sans foi ni loi » qui sont coupables devant le Seigneur.
Actes 2:23: “Cet homme, livré selon le dessein arrêté et selon la prescience de Dieu, vous l’avez crucifié, vous l’avez fait mourir par la main des impies.”
Même si nous ne le voyons pas entièrement, il existe une harmonie parfaite entre la prédestination de Dieu et les choix moraux libres des hommes pécheurs.
Dans le cas du Christ, Dieu a utilisé les actes méchants d’hommes méchants en crucifiant le Fils de Dieu pour apporter le salut au monde.
La vérité derrière Genèse 45 doit être tatouée sur nos âmes.
Nous avons désespérément besoin d’une infusion de bonne théologie afin de ne pas céder à la pression et de ne pas voir notre foi disparaître soudainement lorsque des problèmes se présenteront à nous (et ils se présenteront tôt ou tard à chacun d’entre nous).
Nous savons que nos problèmes ne sont pas le fruit du hasard.
Lorsque nous nous concentrons sur les causes immédiates, nous finissons par sombrer dans le désespoir, la colère et l’amertume.
Il est très facile de ne penser qu’aux personnes qui nous ont profondément blessés – parents, enfants, grands-parents, amis en qui nous pensions pouvoir avoir confiance, membres de l’église qui nous ont déçus ou collègues de travail qui nous ont poignardés dans le dos.
La liste est longue.
Mais tant que nous nous concentrons exclusivement sur les personnes qui nous ont fait du mal, nous sommes condamnés à rester dans le marais de l’amertume.
Il vaut mieux comprendre que nos ennemis (qui sont souvent nos amis les plus proches) sont en fait des instruments entre les mains de Dieu. Ils sont sa verge pour nous corriger et nous façonner à l’image de Jésus-Christ.
Lorsque Dieu en aura fini avec nos ennemis, ils devront faire face à son jugement. Dieu sait discipliner ses enfants, y compris les croyants qui profitent injustement de nous ou qui font des pieds et des mains pour nous maltraiter.
Le jour viendra où ils seront abaissés devant le Seigneur.
Comptez sur nous.
Ceux qui abusent des autres seront un jour appelés à en rendre compte – si ce n’est pas dans cette vie, ce sera dans la vie future.
La balance de la justice finira par s’équilibrer.
Et à la fin, nous serons améliorés, notre foi sera plus forte et notre dépendance à l’égard des choses de ce monde sera moindre. Le Seigneur sera notre part.
Lorsque les temps sont durs, nous devrions dire: « C’est le Seigneur, qu’il fasse ce qui lui semble le mieux ». Après avoir pratiquement tout perdu, Job a déclaré : « L’Éternel a donné, et l’Éternel a repris ; que le nom de l’Éternel soit béni.”
Tel devrait être aussi notre témoignage.
Nous pouvons voir le bien là où d’autres ne voient que le mal.
Plus que tout, c’est le secret de la vie de Joseph: il voyait Dieu partout.
Il avait un sens si profond de la présence de Dieu qu’il comprenait que chaque événement de sa vie devait être attribué d’une manière ou d’une autre à la main de Dieu agissant dans les coulisses.
C’est ainsi qu’il a pu dire à ses frères: « Ce n’est pas vous, mais Dieu qui m’a envoyé en Égypte”.
Il en va de même pour sa séduction par la femme de Potiphar, la fausse accusation de viol et les années qu’il a passées en prison.
Tout cela était lié aux desseins de Dieu pour sa vie. Joseph veut dire plus que simplement « Dieu était là » quand toutes les mauvaises choses sont arrivées.
C’est vrai, bien sûr, mais cela ne donne pas tout le sens de ses paroles. Joseph veut dire que « Dieu était en charge de tout le processus”.
Ce n’est pas comme si les frères l’avaient vendu comme esclave et que Dieu était intervenu pour un bon résultat. Ses paroles exigent quelque chose de plus que cela.
Pour Joseph, tout ce qui s’est passé – le bon comme le mauvais – faisait partie du plan ultime de Dieu pour sa vie.
Il a été envoyé en Égypte pour sauver la vie de sa propre famille – les frères mêmes qui l’avaient trahi.
C’était le plan de Dieu depuis le début, et ce seul fait explique tout ce qui lui est arrivé. Quelle vision profonde de la souveraineté de Dieu!
Nous avons une raison de pardonner à ceux qui nous ont fait du mal. Parfois, ces moments « bien meilleurs » n’arrivent jamais.
Toutes les histoires ne se terminent pas de manière heureuse.
Parfois, il n’y a pas de réconciliation, et parfois les mauvais traitements se poursuivent sans relâche.
Mais si nous croyons en la souveraineté de Dieu, nous avons une raison de pardonner à ceux qui nous ont profondément blessés.
Nous ne disons pas qu’il faut oublier ce qu’ils nous ont fait.
Nous ne pouvons pas vraiment oublier, car les souvenirs restent à jamais gravés dans notre mémoire.
Mais nous pouvons pardonner même si nous ne pouvons pas oublier.
Pardonner signifie choisir de ne pas se souvenir.
Pardonner signifie effacer les traces afin de ne plus s’accrocher aux blessures du passé.
Cela n’est possible que si nous parvenons à comprendre que nos ennemis sont des agents du Seigneur, envoyés par lui (ou autorisés par lui à venir) pour des raisons que nous ne comprendrons peut-être jamais entièrement.
Si cela vous semble impossible, rappelez-vous les paroles de Jésus sur la croix: « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font”.
Nous avons une nouvelle admiration pour la sagesse de Dieu en toutes choses.
La vie est comme un gigantesque puzzle.
Et nous sommes comme des enfants qui essaient de reconstituer le puzzle alors que nous n’avons pas la boîte avec l’image sur la couverture.
Nous nous retrouvons donc à essayer d’assembler notre petite poignée de pièces tout en essayant de comprendre la situation dans son ensemble.
Il n’est pas étonnant que nous ayons du mal à comprendre le sens de la vie. Au fil des années, nous rassemblons de nouvelles pièces du puzzle et les choses qui nous troublaient auparavant semblent maintenant s’emboîter.
Avec le temps, nous comprenons mieux la sagesse de Dieu, car rien n’est jamais perdu. Tout a sa place quelque part.
Comment vivre ainsi dans un monde où la tragédie n’est jamais loin?
La réponse est simple, mais pas facile à mettre en pratique.
Nous vivons ainsi par la foi. Nous choisissons de croire que Dieu est à l’œuvre dans tout ce qui nous arrive. Nous choisissons de le croire même lorsque nous ne voyons rien qui ait du sens pour nous.
Une telle foi est d’autant plus forte qu’elle est fondée sur la Parole de Dieu.
C’est pourquoi l’histoire de Joseph est si importante.
Deux dernières réflexions:
Quel bonheur pour le chrétien dans ce monde!
Les personnes non sauvées n’ont pas d’espoir dans ce monde. Pour ceux qui ne connaissent pas le Christ, les mauvaises choses arrivent sans but ultime.
Ce n’est pas le cas pour ceux qui connaissent le Seigneur.
Lorsque le chrétien navigue sur un océan tumultueux, il le fait en sachant qu’un pilote sage et tout-puissant est à la barre.
Même lorsque les vagues se soulèvent autour de lui et menacent de le précipiter dans les profondeurs, il n’a pas peur.
Bien qu’il ne sache pas ce qui va se passer à court terme, il est certain qu’à long terme, le plan de Dieu pour sa vie se réalisera parfaitement.
Il est donc satisfait et son âme est en parfaite paix.
Comme il sera heureux à l’avenir!
Le chrétien croit fermement que Romains 8:28 est vrai en toutes circonstances.
Romains 8:28: “Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein.”
Il croit que toutes choses concourent à son bien et à la gloire de Dieu parce que Dieu l’a dit. Il marche donc par la foi et non par la vue.
Il croit fermement qu’un jour il verra tous les maillons de la chaîne des circonstances qui l’ont conduit de la terre au ciel.
Et ce jour-là, il bénira le Seigneur pour sa sagesse souveraine qui se manifeste dans toutes les circonstances de la vie.
Avec cette confiance, il peut se reposer dans le Seigneur maintenant, sachant que tout ira bien plus tard.