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La vie de Joseph

Joseph est l'un des plus grands personnages de la Bible. Son histoire se trouve dans la Genèse. Nous vous encourageons à vous joindre à nous dans cette série en 10 parties qui dépeint un homme pieux qui a fait confiance à Dieu quelles que soient les circonstances auxquelles il a été confronté. Alors qu'il mettait sa foi et sa confiance en Dieu, Dieu l'a béni d'une manière que Joseph n'aurait jamais imaginée.

Leçon 7 : La vie de Joseph

 

C’est une question que nous devons tous nous poser: « Voulons-nous vraiment être libérés?”

La vérité la plus dure à laquelle vous serez jamais confronté est la vérité sur vous-même. La plupart d’entre nous font tout ce qu’ils peuvent pour éviter d’affronter la dure vérité sur eux-mêmes. Il est toujours plus facile de faire semblant et de jouer des jeux. Il n’est jamais facile de faire face à nos échecs.

La vérité dite avec justesse me conduit en fin de compte à Dieu qui est la Vérité. Dieu ne ment pas et aucun menteur ne peut rester en sa présence.

Apocalypse 21:8: “Mais pour les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les impudiques, les enchanteurs, les idolâtres, et tous les menteurs, leur part sera dans l’étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort.”

Puisque le verset de l’Apocalypse dit que les menteurs vont dans l’étang brûlant de feu et de soufre, les enjeux sont en effet élevés.

La première étape pour résoudre les problèmes personnels est d’avoir le courage de dire la vérité. Les personnes qui osent se dire la vérité sur elles-mêmes sont celles qui commencent à aller mieux.

Est-ce douloureux? Oui!

Cela fait-il peur? Bien sûr!

Est-ce facile? Pas du tout!

Mais les personnes qui maîtrisent leur peur, supportent la douleur et décident d’emprunter le chemin difficile de la vérité sont celles qui s’améliorent.

La vérité nous rendra libres – mais elle nous blessera d’abord. C’est tellement vrai. 

La dernière fois que nous avons quitté Joseph et ses frères, la situation était la suivante:

Un grand festin est organisé dans la maison de Joseph en Égypte. Pour la première fois depuis plus de 20 ans, les 12 frères sont réunis.

Genèse 43:34: “Joseph leur fit porter des mets qui étaient devant lui, et Benjamin en eut cinq fois plus que les autres. Ils burent, et s’égayèrent avec lui.”

Il y avait beaucoup de nourriture, beaucoup de boissons et beaucoup de choses à célébrer.

Mais qu’en est-il de Joseph? La réponse est simple. Les frères pensaient tous qu’il était mort.

Mais la surprise est de taille! 

Ils sont sur le point d’être libérés de leur passé coupable, et ils ne se doutent pas que Joseph est derrière tout cela. Et derrière Joseph se tient Dieu qui a orchestré chaque détail pour les amener à ce moment.

Trois mots nous expliquent comment cela s’est passé. 

La confession

Le banquet est terminé et il est temps pour les frères de retourner en Canaan. Avant le départ des frères, Joseph demande à son intendant de cacher une coupe d’argent dans le sac de Benjamin.

Après le départ des frères, il envoie l’intendant pour les arrêter et les accuser d’avoir volé la coupe d’argent. Les frères nient l’accusation et promettent que si un homme est trouvé avec la coupe d’argent, il mourra.

Bien sûr, l’intendant a trouvé la coupe là où il l’avait mise – dans le sac de Benjamin. Genèse 44:12: “L’intendant les fouilla, commençant par le plus âgé et finissant par le plus jeune; et la coupe fut trouvée dans le sac de Benjamin.”

Mais Joseph n’a jamais eu l’intention de tuer Benjamin. Il veut savoir sils abandonneront Benjamin comme ils l’ont abandonné sans ménagement.

S’agit-il des mêmes hommes ? Ou ont-ils vraiment changé?

Il n’est pas étonnant que les frères aient été terrifiés. Comment cela a-t-il pu se produire après ce joyeux banquet? Que se passera-t-il lorsqu’ils reviendront à la maison de Joseph en Égypte? Seront-ils jetés en prison ? Seront-ils tués?

Dans chaque histoire, il arrive un moment où la vérité doit éclater. Aujourd’hui, la vérité sort de la bouche de Juda.

Parlant au nom de tous les frères, il reconnaît leur culpabilité dans Genèse 44:16: “Juda répondit: Que dirons-nous à mon seigneur? comment parlerons-nous? comment nous justifierons-nous? Dieu a trouvé l’iniquité de tes serviteurs. Nous voici esclaves de mon seigneur, nous, et celui sur qui s’est trouvée la coupe.”

Voici enfin ce que Joseph attendait. Pas seulement un aveu de culpabilité, mais une reconnaissance de Dieu.

Il a été dit que nous ne sommes malades que dans la mesure où nos secrets le sont.

Les secrets s’enveniment à l’intérieur jusqu’à ce que nous ayons le mal de l’âme et que nous ne sachions pas pourquoi ni quoi faire. 

Si nous avons caché une partie sombre de notre passé parce que nous ne pouvions pas supporter d’y faire face, nous sommes plus malades que nous ne le pensons. 

À un moment ou à un autre, nous devons nous confesser si nous voulons aller mieux.

Les frères sont malades de la culpabilité de leur péché depuis. Le fait de garder le secret les a maintenus dans l’esclavage de la peur pendant de nombreuses années.

Repentir

Il reste une dernière étape à franchir.

Dans Genèse 44:18-34, Juda prononce le plus long discours individuel du livre de la Genèse, dans lequel il plaide pour qu’on lui permette de ramener Benjamin en Canaan.

Genèse 44:18-34: “Alors Juda s’approcha de Joseph, et dit: De grâce, mon seigneur, que ton serviteur puisse faire entendre une parole à mon seigneur, et que sa colère ne s’enflamme point contre ton serviteur! car tu es comme Pharaon. Mon seigneur a interrogé ses serviteurs, en disant: Avez-vous un père, ou un frère? Nous avons répondu: Nous avons un vieux père, et un jeune frère, enfant de sa vieillesse; cet enfant avait un frère qui est mort, et qui était de la même mère; il reste seul, et son père l’aime. Tu as dit à tes serviteurs: Faites-le descendre vers moi, et que je le voie de mes propres yeux. Nous avons répondu à mon seigneur: L’enfant ne peut pas quitter son père; s’il le quitte, son père mourra. Tu as dit à tes serviteurs: Si votre jeune frère ne descend pas avec vous, vous ne reverrez pas ma face. Lorsque nous sommes remontés auprès de ton serviteur, mon père, nous lui avons rapporté les paroles de mon seigneur. Notre père a dit: Retournez, achetez-nous un peu de vivres. Nous avons répondu: Nous ne pouvons pas descendre; mais, si notre jeune frère est avec nous, nous descendrons, car nous ne pouvons pas voir la face de cet homme, à moins que notre jeune frère ne soit avec nous. Ton serviteur, notre père, nous a dit: Vous savez que ma femme m’a enfanté deux fils. L’un étant sorti de chez moi, je pense qu’il a été sans doute déchiré, car je ne l’ai pas revu jusqu’à présent. Si vous me prenez encore celui-ci, et qu’il lui arrive un malheur, vous ferez descendre mes cheveux blancs avec douleur dans le séjour des morts. Maintenant, si je retourne auprès de ton serviteur, mon père, sans avoir avec nous l’enfant à l’âme duquel son âme est attachée, il mourra, en voyant que l’enfant n’y est pas; et tes serviteurs feront descendre avec douleur dans le séjour des morts les cheveux blancs de ton serviteur, notre père. Car ton serviteur a répondu pour l’enfant, en disant à mon père: Si je ne le ramène pas auprès de toi, je serai pour toujours coupable envers mon père. Permets donc, je te prie, à ton serviteur de rester à la place de l’enfant, comme esclave de mon seigneur; et que l’enfant remonte avec ses frères. Comment pourrai-je remonter vers mon père, si l’enfant n’est pas avec moi? Ah! que je ne voie point l’affliction de mon père!”

À la fin, Juda se propose comme remplaçant de Benjamin:

C’est le test de loyauté: Aimes-tu ton frère plus que toi-même? Autrefois, les frères auraient abandonné Benjamin et l’auraient laissé comme esclave en Égypte. Mais aujourd’hui, tout a changé.

Ils ne laisseront pas Benjamin en Égypte. Ils n’abandonneront pas leur frère au moment où il en a besoin. Ils forment désormais une véritable famille. Autrefois une équipe de rivaux, ils sont maintenant une bande de frères.

La grâce a fait un travail profond en eux.

Ils sont sur le point d’être libérés.

Réconciliation

Joseph n’a pas besoin d’entendre autre chose. 

Le moment est venu de révéler sa véritable identité dans Genèse 45:1-3: « Joseph ne pouvait plus se contenir devant tous ceux qui l’entouraient. Il s’écria: Faites sortir tout le monde. Et il ne resta personne avec Joseph, quand il se fit connaître à ses frères. Il éleva la voix, en pleurant. Les Égyptiens l’entendirent, et la maison de Pharaon l’entendit. Joseph dit à ses frères: Je suis Joseph! Mon père vit-il encore? Mais ses frères ne purent lui répondre, car ils étaient troublés en sa présence.”

Déçu est un mot. Choqué en est un autre.

Il est également abasourdi et terrifié.

Nous pouvons ajouter confus, étonné et sans voix.

Cela nous incite à nous arrêter et à réfléchir. Que faudrait-il pour nous convaincre que quelqu’un que nous pensions mort était en fait vivant  Surtout quelqu’un comme Joseph.

La dernière fois qu’ils l’ont vu, c’était il y a 22 ans, lorsqu’ils l’ont vendu aux nomades du désert. Aujourd’hui, il est premier ministre de l’Égypte.

Que pourriez-vous dire exactement à ce? 

« Joseph, mon frère, sans rancune, n’est-ce pas “

« C’était juste une blague, mec. » 

« On est bon, hein ?”

En fait, il n’y a pas eu de rancune. C’est la partie la plus étonnante de tout cela.

Pas de rancune. Pas de récriminations. Pas de vengeance. Aucune menace.

Il a complètement laissé ses frères coupables s’en tirer à bon compte.

Pensons-y.

Au contraire, il dit cinq choses à ses frères dans Genèse 45:4-13: “Hâtez-vous de remonter auprès de mon père, et vous lui direz: Ainsi a parlé ton fils Joseph: Dieu m’a établi seigneur de toute l’Égypte; descends vers moi, ne tarde pas! Tu habiteras dans le pays de Gosen, et tu seras près de moi, toi, tes fils, et les fils de tes fils, tes brebis et tes boeufs, et tout ce qui est à toi. Là, je te nourrirai, car il y aura encore cinq années de famine; et ainsi tu ne périras point, toi, ta maison, et tout ce qui est à toi. Vous voyez de vos yeux, et mon frère Benjamin voit de ses yeux que c’est moi-même qui vous parle. Racontez à mon père toute ma gloire en Égypte, et tout ce que vous avez vu; et vous ferez descendre ici mon père au plus tôt.”

Tout fils veut savoir que son père est fier de lui.

Joseph dit alors : « Retourne raconter à mon père toute ma gloire ». 

Même le premier ministre d’Égypte n’était  que le fils de son père.

Après toute la douleur, le chagrin et la tristesse, après s’être élevé au sommet de la réussite humaine, après être devenu le deuxième homme le plus puissant du monde, après tout cela, c’était la première chose que Joseph avait à cœur: « Raconte à mon père toute ma gloire”.

Chaque enfant veut savoir: « Papa, es-tu fier de moi? » Le premier mot qu’il prononce à propos de son père est “Dépêche-toi ».

Le dernier mot qu’il prononce à propos de son père est “Dépêche-toi ».

Enfin vient le moment où Joseph et ses frères se réunissent dans Genèse 45:14-15: “Il se jeta au cou de Benjamin, son frère, et pleura; et Benjamin pleura sur son cou.  Il embrassa aussi tous ses frères, en pleurant. Après quoi, ses frères s’entretinrent avec lui.”

Notons bien cette phrase : « tous ses frères ». Il s’agit de Siméon, Ruben, Juda et tous ceux qui ont conspiré pour l’enlever et le vendre comme esclave. Ils sont tous embrassés et pleurés par Joseph qui pardonne.

Ce qu’ils avaient fait était impardonnable, mais il leur a pardonné.

Il n’y a pas de plus grande image dans la Bible de l’amour du Christ qui pardonne.

C’est seulement « après cela » qu’ils  ont parlé. Son amour a surmonté leur honte.

Comment pourraient-ils le refuser maintenant?

Ainsi accueillis par Joseph, ils deviennent une famille et de vrais frères pour la première.

La Genèse 45 se termine par le retour des frères à la maison et l’information de Jacob âgé qui a failli mourir sur place dans la Genèse 45:25-27: “Ils remontèrent de l’Égypte, et ils arrivèrent dans le pays de Canaan, auprès de Jacob, leur père. Ils lui dirent: Joseph vit encore, et même c’est lui qui gouverne tout le pays d’Égypte. Mais le coeur de Jacob resta froid, parce qu’il ne les croyait pas. Ils lui rapportèrent toutes les paroles que Joseph leur avait dites. Il vit les chars que Joseph avait envoyés pour le transporter. C’est alors que l’esprit de Jacob, leur père, se ranima.”

Quand ils ont dit, « Joseph est encore vivant, et il domine tout le pays d’Égypte,” cela a semblé incroyable. Il n’est pas étonnant que Jacob ait failli avoir une crise cardiaque.

Pendant 22 ans, il a cru que son fils bien-aimé était mort. Aujourd’hui, il découvre que c’est lui qui est à la tête de l’Égypte. Cela l’a d’abord choqué. Ensuite, cela l’effraie. Puis cela l’amènera à se poser des questions difficiles:

« Qu’est-il vraiment arrivé à Joseph?”

« Comment as-tu pu vendre ton frère comme esclave? » 

« Qui était derrière tout ça? »

« Pourquoi m’as-tu menti?”

Tout cela soulève une question à laquelle le texte ne répond pas. Comment les frères ont-ils réussi à expliquer tout cela à leur père?

« Eh bien, papa, tu vois, nous, euh, eh bien, nous étions en colère contre lui, et nous l’avons jeté dans une fosse, mais nous n’allions pas le tuer, nous allions juste l’effrayer (ce n’était pas vrai, mais tu peux imaginer les frères dire quelque chose comme ça), mais ensuite sont arrivés ces marchands et ils ont offert de l’acheter, alors nous l’avons vendu, et nous sommes vraiment désolés que ce manteau de plusieurs couleurs ait été trempé dans le sang. Nous n’aurions pas dû mentir”.

Quelle que soit la manière dont on raconte l’histoire, il n’y a pas d’explication acceptable, rien qui puisse couvrir leur haine, leur envie, leur conspiration et leur trahison.

Peut-être Jacob était-il si heureux qu’il était prêt à ignorer leurs mensonges, leurs intrigues et tout le reste.

Le chapitre se termine par une phrase de Jacob au verset 28: “et Israël dit: C’est assez! Joseph, mon fils, vit encore! J’irai, et je le verrai avant que je meure.”

C’est ce qu’il fait.

Au chapitre 46, il se rend en Égypte et retrouve Joseph. Il a 130 ans.

Au chapitre 47, il rencontre Pharaon et toute la famille s’installe à Goshen où elle prospère. Jacob vit encore 17 ans.

Au chapitre 48, alors qu’il est proche de la mort, il appelle ses petits-fils Manassé et Ephraïm et les bénit.

Au chapitre 49, Jacob appelle ses fils et prononce une bénédiction sur eux. Ils deviendront les douze tribus d’Israël. Il meurt à l’âge de 147 ans, entouré de sa famille (Genèse 49:28-33).

Au chapitre 50, Joseph conduit un cortège funèbre de l’Égypte à Canaan, où il enterre son père dans la grotte de Machpelah.

C’est ainsi que le Dieu souverain accomplit ses desseins pour Jacob, Joseph et ses frères. Pendant les quatre siècles suivants, les Juifs vivront en Égypte, d’abord dans la prospérité, puis en tant qu’esclaves lorsque surgit un pharaon qui ignorait l’existence de Joseph.

Plus tard, un puissant libérateur nommé Moïse se présentera pour conduire le peuple hors d’Égypte.

Près de 1800 ans plus tard, un bébé naîtra et sera appelé le Lion de la Tribu de Juda.

Apocalypse 5:5: “Et l’un des vieillards me dit: Ne pleure point; voici, le lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux.”

Son nom est Jésus.

C’est ainsi que commence le Nouveau Testament:

Matthieu 1:1-2: “Généalogie de Jésus Christ, fils de David, fils d’Abraham. Abraham engendra Isaac; Isaac engendra Jacob; Jacob engendra Juda et ses frères.”

Notons que Joseph (qui est le véritable héros de cette histoire) n’est pas mentionné dans la généalogie de Jésus. Il est simplement inclus comme l’un des frères de Juda.

Si nous étudions la Genèse de près, nous verrons que l’histoire de Juda est pour le moins mouvementée. 

D’un côté, il y a le fait que Juda est celui qui a dit, « Faisons de l’argent en vendant Joseph aux Madianites ». 

Il y a aussi l’affaire sordide de Tamar dans Genèse 38.

En revanche, Juda prononce un discours passionné dans Genèse 44, plaidant pour que Benjamin ne soit pas abandonné en Égypte. 

C’est la dernière preuve pour Joseph que ses frères se sont vraiment repentis.

On pourrait penser que le Messie viendrait de la lignée de Joseph et non de Juda, mais penser ainsi montre à quel point nous ne comprenons pas la grâce de Dieu.

Jésus est issu des reins d’un homme très faillible, déchu, capable d’une grande cruauté et d’une grande compassion. En d’autres termes, il est comme la plupart d’entre nous.

Si nous écrivions le scénario, Jésus viendrait de Joseph.

Mais lorsque Dieu écrit le scénario, il place Jésus dans l’arbre généalogique de Juda.

Qu’est-ce que Joseph a compris de tout cela lorsqu’il a été jeté dans la fosse? Pas du tout. Mais Dieu savait tout et voyait tout.

Joseph était un grand homme qui servait un grand Dieu. 

La suite de l’histoire ne pouvait pas se dérouler avant que les frères ne soient libérés et que la famille ne soit réunie. 

Dieu a utilisé Joseph pour réaliser un miracle de guérison qui aboutirait un jour à la naissance d’un Sauveur à Bethléem.

Nous avons tous besoin d’être libérés comme l’ont été les frères de Joseph. Le chemin de la liberté est le même pour nous que pour eux. 

Si nous sommes prêts à affronter la vérité sur nos péchés et notre désobéissance, si nous sommes prêts à confesser nos péchés et à nous en repentir, si nous renonçons à notre colère et à nos excuses, alors nous serons enfin libérés pour nous aimer les uns les autres.

Nous devons donc poser la question une fois plus: Voulons-nous être libéré?

Prochaine leçon