Leçon 1: Hébreux 11. Par la foi
La foi est un sujet qui a été très mal compris.
Beaucoup de gens seraient d’accord avec le petit garçon qui a dit: “La foi, c’est croire ce que l’on sait être faux.”
Ou bien ils pensent que la foi est le contraire de la pensée rationnelle, comme si la foi n’était rien d’autre qu’une pensée positive ou un rêve chimérique.
Beaucoup de gens commettent l’erreur de confondre la foi avec les sentiments, de sorte que s’ils ne « ressentent » pas quelque chose, cela ne doit pas être vrai.
La foi s’illustre mieux qu’elle ne s’explique.
Nous connaissons tous des hommes et des femmes dont la foi nous inspire.
Et presque toujours, ce sont ceux dont la foi a été renforcée par l’adversité.
Une foi qui n’est jamais mise à l’épreuve n’est que théorique.
Nous n’avons pas besoin d’un manuel sur la foi.
Nous devons voir la foi d’une manière pratique.
C’est là qu’intervient Hébreux 11.
Plus que tout autre chapitre de la Bible, il nous montre à quoi ressemble la foi.
Lorsque nous étudions ces hommes et ces femmes, nous voyons la foi à l’œuvre dans la vie d’hommes et de femmes ordinaires qui, sous une pression énorme, confrontés à des obstacles considérables, souvent avec le monde entier contre eux, ont vécu par la foi et ont obtenu l’approbation de Dieu.
Lorsque nous lisons ce chapitre, nous pouvons nous dire: “C’est cela, continuer à croire.”
Et nous pouvons dire: « Dieu, aide-nous à vivre ainsi.”
Voici notre thème: personne qui place sa confiance en Dieu n’est jamais déçu.
La foi n’est pas censée être une expérience unique.
Dans nos cercles, il est tentant de tomber dans ce piège parce que nous mettons tellement l’accent sur le fait d’être sauvé par la foi.
Nous parlons d’accepter le Christ, de recevoir le Christ, de faire confiance au Christ et de donner notre cœur au Christ.
Nous mettons les gens au défi de répondre avec foi à l’invitation de l’Évangile.
C’est très bien, mais parfois nous donnons l’impression qu’une fois sauvés par la foi, le reste de notre vie ne dépend que de nous.
Ce n’est pas le cas!
La même foi qui nous sauve est celle qui nous porte jour après jour dans notre voyage de la terre au ciel.
C’est pourquoi la Bible dit dans Habacuc 2:4: “Voici, son âme s’est enflée, elle n’est pas droite en lui; Mais le juste vivra par sa foi.”
Romains 1:17: “parce qu’en lui est révélée la justice de Dieu par la foi et pour la foi, selon qu’il est écrit: Le juste vivra par la foi.”
Toute la vie chrétienne est une vie de foi.
Nous sommes sauvés par la foi, gardés par la foi, nous marchons par la foi, nous persévérons par la foi, nous nous réjouissons par la foi, nous servons par la foi, nous aimons par la foi, nous nous sacrifions par la foi, nous prions par la foi, nous adorons par la foi et nous obéissons par la foi.
Nous nous marions par la foi et nous avons des enfants par la foi.
Tout ce que nous faisons, nous le faisons par la foi.
Pourquoi la foi est-elle si importante?
Elle est:
La Condition de la justification (Romains 5:1).
Les moyens d’obtenir la vie éternelle (Jean 6:47).
Les moyens d’accéder à Dieu (Éphésiens 3:12).
Le seul moyen de plaire à Dieu (Hébreux 11:6).
La victoire qui triomphe du monde (1 Jean 5:4).
La clé pour que nos prières soient exaucées (Matthieu 21:22).
Le titre de propriété de tout ce que Dieu a promis (Hébreux 11:1).
Parce que Dieu lui-même est entièrement fidèle (Deutéronome 7:9), il honore ceux qui l’aiment suffisamment pour lui faire entièrement confiance.
La question qui nous est posée dans cette leçon est à la fois simple et profonde : qu’est-ce que la foi et comment fonctionne-t-elle?
Dans toute la Bible, il n’y a pas d’enseignement plus clair sur la foi que celui qui se trouve dans Hébreux 11.
La plupart d’entre nous la connaissent comme le “panthéon de la foi.”
Nous y trouvons une longue liste de héros de l’Ancien Testament, dont la plupart sont présentés par l’expression “par la foi.”
Par la foi, Abel (v. 4).
Par la foi, Hénoch (v. 5).
Par la foi, Noé (v. 7).
Par la foi, Abraham (v. 8).
Par la foi, Sara (v. 11).
Par la foi, Isaac (v. 20).
Par la foi, Jacob (v. 21).
Par la foi, Joseph (v. 22).
Par la foi, les parents de Moïse (v. 23).
Par la foi, Moïse (v. 24).
C’est par la foi que le peuple a traversé la mer Rouge (v. 29).
C’est par la foi que les murs de Jéricho sont tombés (v. 30).
Par la foi, Rahab, la prostituée (v. 31).
Hébreux 11:32-35: “Et que dirai-je encore? Car le temps me manquerait pour parler de Gédéon, de Barak, de Samson, de Jephthé, de David, de Samuel, et des prophètes, qui, par la foi, vainquirent des royaumes, exercèrent la justice, obtinrent des promesses, fermèrent la gueule des lions, éteignirent la puissance du feu, échappèrent au tranchant de l’épée, guérirent de leurs maladies, furent vaillants à la guerre, mirent en fuite des armées étrangères. Des femmes recouvrèrent leurs morts par la résurrection; d’autres furent livrés aux tourments, et n’acceptèrent point de délivrance, afin d’obtenir une meilleure résurrection.”
C’est une liste merveilleuse et nous pouvons tous penser aux grands héros bibliques qui ont accompli ces exploits.
Mais ce n’est qu’une partie de l’histoire.
Les versets 35 à 38 relatent les épreuves de la foi: “Des femmes recouvrèrent leurs morts par la résurrection; d’autres furent livrés aux tourments, et n’acceptèrent point de délivrance, afin d’obtenir une meilleure résurrection; d’autres subirent les moqueries et le fouet, les chaînes et la prison; ils furent lapidés, sciés, torturés, ils moururent tués par l’épée, ils allèrent çà et là vêtus de peaux de brebis et de peaux de chèvres, dénués de tout, persécutés, maltraités, eux dont le monde n’était pas digne, errants dans les déserts et les montagnes, dans les cavernes et les antres de la terre.”
Qui sont ces pauvres âmes?
Qu’ont-ils fait pour mériter un tel châtiment?
L’auteur les appelle simplement “d’autres.”
Ce sont “d’autres » qui ont vécu par la foi.
Ces hommes et ces femmes qui ont enduré de tels tourments vivaient par la foi tout autant que Noé, Abraham, Moïse ou Josué.
Leur foi n’était pas plus faible.
Au contraire, leur foi était plus forte, car elle leur a permis d’endurer d’incroyables souffrances.
Ils ne sont pas des saints “moins grands” parce qu’ils n’ont pas vu de miracle.
Au contraire, ils sont des saints “plus grands” parce qu’ils sont restés fidèles même lorsque les choses n’allaient pas bien.
Le verset 39 nous donne un résumé de toute la liste:
En prenant du recul et en étudiant cette liste, trois facteurs ressortent rapidement.
Bien que ces personnes soient très éloignées dans le temps et dans l’espace (et par leur personnalité et leurs réalisations individuelles), elles sont unies par un facteur commun:
Ce qu’ils ont fait, ils l’ont fait par la foi.
Et c’est pourquoi ils ont obtenu l’approbation de Dieu.
Il n’y a pas grand-chose qui relie Abraham et Rahab, si ce n’est ceci:
À un moment crucial, ils ont tous deux agi avec foi. Dieu a vu leur foi et l’a récompensée.
Vivre par la foi signifiait souvent aller à contre-courant de l’opinion publique dominante.
Noé a construit une arche, Abraham a quitté Ur, Moïse a rejeté l’Égypte et Josué a marché autour de Jéricho.
Le même principe s’applique aujourd’hui.
Si nous décidons de vivre par la foi, nous nous démarquerons certainement de la foule et nous risquons d’être confrontés à l’opposition et au ridicule.
Hébreux 11 démontre que la vie de foi n’est pas une rareté.
Il est facile de regarder Hénoch, Noé, Joseph, Moïse ou David et de dire: “Nous ne pourrions jamais faire cela.”
Au fond de notre cœur, nous avons cru au mensonge selon lequel la vie de foi est réservée à quelques personnes “spéciales.”
Nous pensons que nous ne pourrons jamais être dignes d’avoir notre nom ajouté à la liste d’Hébreux 11.
Mais c’est précisément la raison pour laquelle ce chapitre figure dans la Bible, afin que nous sachions que ce sont des hommes et des femmes ordinaires qui ont accompli des choses extraordinaires simplement parce qu’ils avaient foi en Dieu.
Ils sont faits de la même matière que nous.
La vie de foi est à la portée de tous les croyants. Si nous le désirons, nous pouvons aussi vivre ainsi.
Hébreux 11:1 nous offre une définition concise de la foi: “Or la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas.”
Le mot “substance” est un mot inhabituel qui fait référence à la “nature essentielle” des choses.
Il était parfois utilisé pour désigner les fondations d’une maison et, en dehors du Nouveau Testament, il était utilisé pour désigner le titre de propriété d’un bien immobilier.
La foi est le “titre de propriété” des choses à venir, des choses espérées, des choses promises par le Seigneur.
C’est l’assurance confiante que ce que nous espérons se réalisera un jour.
Le mot “preuve” fait référence à une preuve juridique dans une salle d’audience.
La foi est la preuve pour l’âme qui nous permet de voir des choses qui ne peuvent être vues à l’œil nu.
Par la foi, nous “voyons” ce qui serait autrement invisible.
Le verset 2 ajoute une vérité importante: “Pour l’avoir possédée, les anciens ont obtenu un témoignage favorable.”
Lorsque l’auteur mentionne “les anciens,” il parle des saints de l’Ancien Testament tels que Noé, Moïse, David, Ruth, Esther, Job, Daniel et tous ceux qui ont fait confiance à Dieu.
Le texte dit littéralement: “Ils ont reçu un témoignage.”
Seul Dieu est celui qui rend témoignage.
Lorsque Moïse s’est levé pour défendre la justice, lorsque David a tué Goliath, lorsque les trois enfants hébreux ont refusé de se prosterner, lorsque Néhémie a reconstruit les murs, lorsque Élie a vaincu les prophètes de Baal, à tous ces moments-là, Dieu a regardé du haut du ciel et a dit: “Amen! C’est mon fils. C’est ma fille! Ce sont mes enfants. Ils m’appartiennent tous.”
Dieu aime quand son peuple ose lui faire confiance.
Il aime cela tellement qu’il témoigne au monde entier que son peuple lui appartient. Les grands héros de la foi semblent très éloignés de nous.
Le temps, la culture, la langue, l’histoire. Il y a un fossé énorme entre eux et nous.
Et pourtant, ce qui leur a valu l’approbation nous vaut aussi l’approbation.
La foi!
C’est ce que Dieu honore.
Ces anciens en savaient beaucoup moins que nous, mais ils ont accompli tellement plus.
C’est ainsi que Dieu honore la foi.
Il dit: « Montre-moi un peu, et je te montrerai beaucoup.”
Prenons un moment pour réfléchir à cela.
Dans un certain sens, vivre par la foi exige une certaine dose de saint mécontentement.
Nous devons vouloir certaines choses que nous n’avons pas afin d’avoir la foi, car la foi a toujours trait à des choses “espérées.”
Si nous avons déjà tout ce dont nous avons besoin, tout ce que nous voulons et tout ce que nous désirons, si toutes les promesses de Dieu se sont déjà réalisées pour nous, si nous avons atteint la perfection spirituelle, si toutes nos prières ont été exaucées, si tous nos proches sont sauvés et servent le Seigneur, si nous ne manquons de rien dans aucun domaine, alors nous n’avons pas besoin de foi, car nous vivons déjà au ciel sans nous en rendre compte.
Si nous sommes satisfaits de la situation actuelle, nous pouvons alors passer cette leçon, car elle ne s’applique pas à nous.
L’idée m’est venue que tant que nous vivrons dans un monde où il y a des bracelets contre le cancer, nous aurons besoin de foi.
Tant que les mariages se brisent, que les enfants souffrent, que les meurtres continuent, que nos dirigeants nous déçoivent, que la haine, la violence, les préjugés et toutes sortes de maux existent dans le monde, tant que la mort règne, nous aurons besoin de foi, car “ce que nous espérons” ne s’est pas encore réalisé.
Qu’est-ce que la foi, alors?
Réfléchissons à ces trois mots:
Croire, voir, agir.
La foi croit ce que les autres ne croient pas.
La foi voit ce que les autres ne voient pas.
La foi fait ce que les autres ne font pas.
La vraie foi n’est jamais passive.
La vraie foi nous pousse à agir, à faire, à essayer, à construire, à tenter, à nous développer, à dire “non” au péché et “oui” à la justice, à nous unir, à nous exprimer, à aller de l’avant, à oser rêver au-delà de nos moyens et à marcher autour de Jéricho encore et encore jusqu’à ce que “les murs s’écroulent.”
La foi est comme “une confiance extravagante en Dieu.”
À la fin de notre étude, nous pouvons tirer trois conclusions importantes sur la nature de la foi.
La foi n’est pas un sentiment, mais un choix conscient de croire ce que Dieu a dit.
Nous ne progresserons jamais dans la vie spirituelle tant que nous resterons au niveau de nos sentiments.
Si Noé avait attendu d’avoir “envie » de construire une arche, il n’aurait peut-être jamais posé la première pièce de bois de gopher.
Et si Josué avait attendu d’avoir “envie” de marcher autour de Jéricho, ces murs seraient peut-être encore debout.
Les sentiments sont importants, mais ils ne constituent pas le fondement d’une foi véritable.
Lorsque nous sommes dans la salle d’attente d’un hôpital pendant qu’un être cher est en chirurgie, nous pouvons nous sentir positifs ou non.
À ce moment-là, on doit vraiment choisir de croire que Dieu est qui Il dit être et qu’Il fera ce qu’Il a dit qu’Il ferait.
Et nous devrons probablement faire ce choix une centaine de fois par jour.
La foi choisit, puis agit, et les sentiments suivent.
La foi agit même face au doute et à l’opposition.
Si nous attendons que toutes les circonstances soient en notre faveur, nous attendrons probablement éternellement.
David n’a pas attendu que Goliath devienne aveugle.
Il a fait confiance à Dieu et est descendu dans la vallée pour affronter le géant.
Si nous attendons que nos doutes disparaissent, nous devrons attendre longtemps.
Quelqu’un a dit que la foi, c’est “la croyance plus l’incrédulité et le fait d’agir sur la partie croyance.”
Tôt ou tard, nous devons tous “agir sur la partie croyance.”
Abraham l’a fait. Moïse l’a fait. Samuel l’a fait.
Tous les héros de la Bible “ont agi selon leur foi.”
Nous pouvons en faire autant.
La foi voit ce que les autres ne voient pas.
Il est écrit: « La foi, c’est croire à l’avance ce qui n’aura de sens qu’après coup.”
Presque toutes les personnes qui lisent cette leçon se posent des questions très profondes et personnelles auxquelles aucun être humain ne peut répondre.
Nous voulons savoir pourquoi les choses se passent ainsi et pourquoi elles n’auraient pas pu se passer autrement.
Il serait faux de dire que la foi apporte toutes les réponses.
Ce n’est pas le cas.
Peut-être que nous comprendrons pleinement au ciel, ou peut-être que notre désir de savoir sera transformé par notre vision du Seigneur.
Par la foi, nous voyons des choses invisibles aux autres et, par la foi, nous croyons à l’avance à des choses qui n’ont actuellement aucun sens, mais qui un jour auront un sens parfait, car nous les verrons à l’envers.
Le monde dit: “Voir, c’est croire.”
Dieu dit: “Croire, c’est voir.”
Nous croyons, donc nous voyons.
La foi biblique n’est jamais une foi en la foi, comme si nous croyions en nos propres capacités de logique ou d’autopersuasion.
La foi ne peut jamais être plus forte que l’objet sur lequel elle repose.
Puisque notre foi repose sur le Seigneur Jésus-Christ, l’essence même de la foi consiste à le suivre où qu’il nous mène.
Notre appel n’est pas de comprendre, mais de suivre le Christ où qu’il nous mène, quel qu’en soit le prix.
Et la parole du Christ à chacun d’entre nous est toujours la même: « Viens, suis-moi.”
Essayons. Venons à lui. Remettons notre vie entre ses mains.
Être disciple du Christ, c’est emprunter le “chemin de Jésus” et le suivre où qu’il nous mène.
Aucune garantie, aucun accord, aucune promesse spéciale.
Nous marchons simplement chaque jour sur cette voie, en suivant les traces de votre Maître.
N’ayons pas peur de suivre Jésus.
Nous ne regretterons jamais d’avoir emprunté le “chemin de Jésus.”
Nous regretterons seulement d’avoir attendu si longtemps pour le faire.
La foi est la loi du royaume.
Toutes les bénédictions du royaume sont accessibles à ceux qui mettent leur foi en pratique, à chaque instant, jour après jour, petit à petit.
Amen.