Une étude de 1 Pierre

Sommes-nous prêts à souffrir pour Christ?

Pendant les 300 premières années, les chrétiens n’ont bénéficié d’aucune protection juridique dans l’Empire romain. Devenir disciple de Jésus signifiait tout risquer.

I Pierre 3:13-17: “Et qui vous maltraitera, si vous êtes zélés pour le bien? D’ailleurs, quand vous souffririez pour la justice, vous seriez heureux. N’ayez d’eux aucune crainte, et ne soyez pas troublés; Mais sanctifiez dans vos coeurs Christ le Seigneur, étant toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous, et ayant une bonne conscience, afin que, là même où ils vous calomnient comme si vous étiez des malfaiteurs, ceux qui décrient votre bonne conduite en Christ soient couverts de confusion. Car il vaut mieux souffrir, si telle est la volonté de Dieu, en faisant le bien qu’en faisant le mal.”

I.  Les possibilités

Pierre commence par nous présenter les deux possibilités qui s’offrent aux chrétiens vivant dans un monde hostile.

Tout d’abord, il y a la possibilité que nous ne souffrions pas du tout. 

I Pierre 3:13: “Et qui vous maltraitera, si vous êtes zélés pour le bien?”

La réponse est généralement: « Personne ». Si nous sommes vraiment désireux de faire le bien aux yeux de Dieu et des hommes, nous n’avons rien à craindre.

Et la plupart du temps, c’est ainsi que la vie se déroule pour la plupart d’entre nous. Lorsque nous respectons les règles, nous devrions vivre en sécurité. Mais ce n’est pas toujours le cas.

Cela conduit Pierre à la deuxième possibilité. 

I Pierre 3:14: « D’ailleurs, quand vous souffririez pour la justice, vous seriez heureux. N’ayez d’eux aucune crainte, et ne soyez pas troublés.”

En grec, on appelle cela une condition de quatrième classe, ce qui signifie qu’elle décrit une situation potentielle ou possible. Bien agir ne garantit pas une vie sans problème.

Le verset 14 nous dit que le Christ peut nous appeler à souffrir pour avoir bien agi. 

Que faisons-nous alors?

II.  Les instructions

Nous pouvons résumer les instructions de Pierre aux chrétiens qui souffrent pour leur foi en cinq commandements simples. 

Nous pouvons:

Vivre dans l’espérance 

1 Pierre 3:14: “D’ailleurs, quand vous souffririez pour la justice, vous seriez heureux. N’ayez d’eux aucune crainte, et ne soyez pas troublés.”

Pierre utilise le même mot grec pour « béni » que Jésus a utilisé dans le Sermon sur la Montagne, lorsqu’il a dit dans Matthieu 5:10: “Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux!”

Vivre avec courage.

1 Pierre 3:14: “D’ailleurs, quand vous souffririez pour la justice, vous seriez heureux. N’ayez d’eux aucune crainte, et ne soyez pas troublés.”

Cette partie du verset est tirée d’Ésaïe 8:12, où le prophète s’adresse au peuple d’Israël effrayé, alors que la puissante armée assyrienne menace d’envahir la ville de Jérusalem.

En infériorité numérique, le peuple de Dieu semble dans une situation désespérée. Ce n’était qu’une question de temps avant que les Assyriens ne les vainquent. 

Le message d’Ésaïe a dû sembler insensé: « Ne craignez pas la puissante armée que vous voyez se dresser contre vous. Bien qu’ils aient beaucoup plus de soldats, tu as quelque chose qu’ils n’ont pas. Vous avez l’Emmanuel à vos côtés.”

Toi et Dieu, c’est plus que tes ennemis et n’importe quoi d’autre.

N’ayons donc pas peur lorsque nous nous sentons encerclés. Dieu est avec vous, toujours ! Abandonnons notre peur, abandonnons notre crainte, abandonnons notre inquiétude, abandonnons notre habitude d’être intimidés.

Vivre avec cohérence. 

I Pierre 3:15: “et on n’allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais on la met sur le chandelier, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison.”

Pierre insiste sur le fait que nous devons élever le Christ et l’adorer comme notre Seigneur, et que nous devons le faire même si ce n’est pas populaire ou facile.

Un commentateur a déclaré que dans l’Église primitive, si une personne se levait dans une arène publique et s’écriait « Jésus est Dieu », personne ne serait offensé car les Romains et les Grecs croyaient en de nombreux dieux.

Appeler Jésus « Dieu » n’aurait pas semblé révolutionnaire, ni même risqué. Mais si un chrétien se levait et criait « Jésus est Seigneur et il n’y en a pas d’autre », il mettait sa vie en danger.

Les Césars romains revendiquaient le titre de Seigneur, et c’était l’une des principales raisons pour lesquelles les chrétiens étaient persécutés. Ils étaient prêts à obéir aux lois romaines, mais ils ne voulaient pas appeler César “Seigneur ».

La même lutte pour la seigneurie ultime explique une grande partie de la persécution que subissent les chrétiens dans divers pays. Dans un État totalitaire, le fait d’adorer le Christ comme Seigneur peut facilement être considéré comme un acte de trahison.

La véritable question est celle de la seigneurie de la peur par opposition à la seigneurie du Christ. Ceux qui font du Christ leur Seigneur n’ont pas à craindre ce que les dirigeants terrestres leur font.

Nous pouvons souffrir et nos enfants peuvent souffrir avec nous. 

Mais si nous mettons le Christ à part en tant que Seigneur, nous pouvons dormir tranquilles, sachant que rien ne peut nous toucher qui ne soit d’abord passé par ses mains aimantes et souveraines.

Ce principe est la seule explication possible de la longue lignée de martyrs qui ont aimé le Christ plus que leur propre vie. Avant que les problèmes ne surviennent, ils ont établi dans leur propre cœur que seul le Christ comptait.

Réfléchissons un instant à ces trois mots. 

Seul le Christ compte.

À la lumière de l’éternité, quoi que ce soit dans ce monde pourrait-il avoir plus d’importance que Jésus-Christ? 

Puisque ce monde est en train de disparaître, rien de ce que nous faisons ou disons, rien de ce que nous accomplissons, rien de ce que nous possédons, aucune fortune que nous puissions amasser, aucun empire que nous puissions construire, aucune liste d’amis étincelante, rien de tout cela n’a d’importance comparé à notre Seigneur.

Seul le Christ compte. 

Nous devons entendre cela, nous le répéter les uns aux autres, le prêcher et l’enseigner à nos enfants. Nous ne serons jamais prêts à souffrir tant que nous n’aurons pas élevé le Christ et ne l’aurons pas mis à part en tant que Seigneur de tous.

Vivre en se préparant. 

I Pierre 3:15: “et on n’allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais on la met sur le chandelier, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison.”

Le mot traduit par « réponse » vient du mot grec apologia, d’où vient le mot français “excuses ».

Mais Peter ne veut pas dire que nous devrions nous excuser pour ce que nous croyons. Une apologie était une défense légale donnée dans une salle d’audience.

Nous devons savoir ce que nous croyons, pourquoi nous le croyons, et nous devons être prêts, désireux et capables d’expliquer ce que nous croyons à quelqu’un d’autre.

C’est de ce mot grec que vient le terme moderne d’ »apologétique ».

Notez que Pierre met l’accent non seulement sur ce que nous disons, mais aussi sur la manière dont nous le disons. Nous devons être doux. C’est encore le mot “douceur ».

Cela signifie qu’il faut être séduisant, aimable et bienveillant dans ses rapports avec les perdus. Nous ne pouvons pas convaincre les gens d’entrer dans le Royaume de Dieu.

Nous ne pouvons pas leur crier dessus et leur dire ensuite: « Ne voulez-vous pas accepter Jésus ? »

Ce n’est pas ainsi que cela fonctionne. Nous devons être séduisants si nous voulons gagner des gens. Et nous devons traiter les gens avec respect.

Ne confondons jamais argumenter et répondre. Si nous ne les respectons pas, comment pourront-ils nous respecter ou respecter notre message?

Les gens savent qu’on les prend de haut, qu’on se moque d’eux ou qu’on les prend à la légère. Traitez les gens avec douceur et respect, et ils seront plus enclins à écouter ce que nous avons à dire.

D’un point de vue pratique, cela signifie écouter les gens, leur prêter attention, les regarder pendant que nous leur parlons, écouter les détails, se souvenir des noms et les laisser nous parler de leur cheminement spirituel.

Cela signifie également que nous n’essayons pas de faire entrer tout ce que nous savons dans une seule conversation. 

La plupart des gens viennent au Christ lentement, au fil du temps, à mesure qu’ils comprennent de mieux en mieux la vérité. Il vaut mieux leur donner des bribes que d’essayer de leur imposer tout le message s’ils ne sont pas prêts à l’entendre.

Vivre avec intégrité. 

I Pierre 3:16: “et ayant une bonne conscience, afin que, là même où ils vous calomnient comme si vous étiez des malfaiteurs, ceux qui décrient votre bonne conduite en Christ soient couverts de confusion.”

Cela signifie vivre une vie si noble que si les gens nous critiquent pour notre mode de vie, ils doivent mentir pour le faire.

Il s’agit de questions très terre à terre:

Intégrité

Tenir sa parole

Dire la vérité

Refuser de colporter des ragots

Faire du bon travail

Respecter la loi

Montrer de la compassion à ceux qui souffrent

Partager avec ceux qui sont dans le besoin

Il y a beaucoup de personnes malveillantes dans le monde qui nous utilisent et nous maltraitent avec méchanceté.

Certaines personnes semblent détester tous ceux qui ne sont pas aussi méchants qu’elles. Nous connaissons probablement quelques personnes de ce type. Nous vivons peut-être avec une telle personne.

Nous ne pouvons pas toujours éviter de côtoyer des personnes vindicatives qui font tout pour nous blesser. Mais nous pouvons mener une vie tellement bonne qu’ils sont obligés de mentir à notre sujet pour nous attaquer.

Ne donnons à personne une raison de calomnier le Christ à cause de votre façon de vivre. Un saint est une personne qui facilite la croyance en Jésus. Les mots chuchotent, les actes crient.

III.  Conclusion 

I Pierre 3:17: “Car il vaut mieux souffrir, si telle est la volonté de Dieu, en faisant le bien qu’en faisant le mal.”

Il se peut que Dieu veuille que nous souffrions pour avoir bien agi. 

Dans ce cas, assurons-nous que nous souffrons pour les bonnes raisons. Jésus a souffert aux mains d’hommes mauvais. La même chose arrive à ses disciples dans de nombreuses parties du monde. Pierre dit que cela vaut mieux que de souffrir parce que nous avons mal agi.

Comment tout cela peut-il nous réconforter?

La réponse n’est pas difficile à trouver. Nous pouvons mourir pour notre foi, mais ce n’est pas grave. C’est tout ce que le diable peut nous faire. Il n’a pas d’autres munitions à utiliser contre nous. 

Serons-nous persécutés? Peut-être.

Certains d’entre nous souffriront-ils pour leur foi? Peut-être.

Serons-nous traînés devant les tribunaux? Cela s’est déjà produit.

Pourrions-nous perdre tout ce que nous avons? Cela se passe ailleurs. 

Est-ce la volonté de Dieu? Oui, pour certains. Peut-être pour nous.

Nos ennemis peuvent-ils nous tuer? Oui, certains sont déjà morts.

Mais c’est une bonne nouvelle. 

La meilleure nouvelle que nous ayons jamais entendue. Ils peuvent nous tuer, mais c’est tout ce qu’ils peuvent faire. Ils ne peuvent pas toucher l’âme.

La personne la plus bénie et la plus heureuse est celle qui a décidé de suivre Jésus. 

Normalement, cela signifie que nous pouvons nous attendre à une longue vie et à de bons jours.

Mais dans le monde entier, d’innombrables saints souffrent aujourd’hui pour leur foi. Suivre Jésus n’offre aucune garantie pour cette vie. 

Mais que nous vivions ou que nous mourions, Dieu a promis de nous délivrer à la fin. 

Si nous comprenons cela, nous sommes vraiment bénis. Si notre cœur est fixé sur les choses terrestres – les possessions, le plaisir, la sécurité financière, le succès en affaires, la mobilité ascendante ou l’avancement professionnel – nous sommes très vulnérables.

Ces choses peuvent nous être enlevées si rapidement. Et nous pouvons être si facilement blessés.

Mais si nous donnons notre vie à Jésus et si nous l’intronisons comme Seigneur, personne – pas même le diable lui-même – ne peut nous enlever cela. Nous sommes totalement en sécurité. Ainsi, même dans la souffrance, nous sommes bénis. Nous avons toujours Jésus.

Personne n’échappe à la souffrance, mais pour celui qui intronise Jésus comme Seigneur, la souffrance ne peut pas toucher les choses les plus importantes.