Leçon 8. Une étude de 1 Pierre. La soumission à l’autorité
1 Pierre 2:13-17: “Soyez soumis, à cause du Seigneur, à toute autorité établie parmi les hommes, soit au roi comme souverain, soit aux gouverneurs comme envoyés par lui pour punir les malfaiteurs et pour approuver les gens de bien. Car c’est la volonté de Dieu qu’en pratiquant le bien vous réduisiez au silence les hommes ignorants et insensés, étant libres, sans faire de la liberté un voile qui couvre la méchanceté, mais agissant comme des serviteurs de Dieu. Honorez tout le monde; aimez les frères; craignez Dieu; honorez le roi.”
Pierre s’attend à ce que ses lecteurs lui répondent par une déclaration du type suivant: « Si je suis citoyen du ciel, pourquoi la façon dont je vis sur terre a-t-elle de l’importance?”
Au premier siècle, les chrétiens de l’Empire romain étaient regardés avec méfiance parce que leur comportement était si différent. Pierre leur rappelle qu’ils doivent respecter leurs dirigeants, même lorsque d’autres se soulèvent contre l’autorité romaine.
Les chrétiens doivent être les meilleurs citoyens.
Jésus l’a dit dans Luc 20:25: “Rendez donc à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu.”
En tant que citoyens de la terre, donnez ce qui est attendu du gouvernement; et en tant que citoyens du ciel, donnez votre allégeance ultime au Tout-Puissant.
Nous devons vivre le genre de vie qui rend le message de la grâce de Dieu beau et crédible.
Comment un saint sauvé est-il censé se comporter dans une société semblable à celle de Sodome?
Les chrétiens doivent agir de trois manières qui se résument en trois mots: se soumettre, servir et montrer.
1. Se soumettre de manière publique.
1 Pierre 2:13: “Soyez soumis, à cause du Seigneur, à toute autorité établie parmi les hommes, soit au roi comme souverain.”
Il s’agit d’un commandement qui signifie « être soumis » et qui était utilisé pour ordonner aux soldats de « s’aligner ou de se ranger sous les ordres d’un commandant ».
Bien que la plupart d’entre nous n’apprécient pas ce mot, Pierre l’a utilisé six fois de plus dans cette lettre.
2:18: “Serviteurs, soyez soumis en toute crainte à vos maîtres, non seulement à ceux qui sont bons et doux, mais aussi à ceux qui sont d’un caractère difficile.”
3:1: “Femmes, soyez de mêmes soumises à vos maris, afin que, si quelques-uns n’obéissent point à la parole, ils soient gagnés sans parole par la conduite de leurs femmes.”
3:5: “Ainsi se paraient autrefois les saintes femmes qui espéraient en Dieu, soumises à leurs maris.”
3:22: “qui est à la droite de Dieu, depuis qu’il est allé au ciel, et que les anges, les autorités et les puissances, lui ont été soumis.”
5:5: “De mêmes, vous qui êtes jeunes, soyez soumis aux anciens. Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-vous d’humilité; car Dieu résiste aux orgueilleux, Mais il fait grâce aux humbles.”
À qui devons-nous nous soumettre?
Nous devons nous soumettre « à toute ordonnance de l’homme, au roi en tant que chef suprême, ou aux gouverneurs”.
Le mot « chaque » nous aide à comprendre que notre soumission ne concerne pas seulement les autorités gouvernementales, mais aussi d’autres institutions qui assurent le bon fonctionnement de la vie humaine. Par exemple, les enfants sont soumis aux parents, les employés aux employeurs, les enseignants aux directeurs et les directeurs aux conseils scolaires.
Nous pourrions appliquer la soumission au « roi » comme l’obéissance aux lois fédérales et les « gouverneurs » couvrent les lois étatiques et locales.
Pourquoi devrions-nous nous soumettre?
Lorsque nous nous soumettons, nous le faisons « pour l’amour du Seigneur ».
I Pierre 2:15: “Car c’est la volonté de Dieu qu’en pratiquant le bien vous réduisiez au silence les hommes ignorants et insensés. »
Cela donne une base théologique à notre soumission et nous aide à voir que notre obéissance sert les desseins de Dieu. Lorsque nous nous soumettons au gouvernement, nous nous soumettons à Dieu, car c’est Dieu qui a mis en place le gouvernement.
Les personnes au pouvoir le sont par la permission de Dieu. C’est ce qu’enseigne Romains 13:1: « Que toute personne soit soumise aux autorités supérieures; car il n’y a point d’autorité qui ne vienne de Dieu, et les autorités qui existent ont été instituées de Dieu.”
L’autorité est un instrument dans la main de Dieu. Dieu a placé des autorités au-dessus de nous et nous devons nous y soumettre, même si nous ne sommes pas d’accord avec ce qu’elles font.
L’objectif principal du gouvernement se trouve au verset 14: “soit aux gouverneurs comme envoyés par lui pour punir les malfaiteurs et pour approuver les gens de bien.”
Cela ressemble beaucoup à Romains 13:4: “Le magistrat est serviteur de Dieu pour ton bien. Mais si tu fais le mal, crains; car ce n’est pas en vain qu’il porte l’épée, étant serviteur de Dieu pour exercer la vengeance et punir celui qui fait le mal.”
C’est pourquoi nous avons un système judiciaire – pour punir les malfaiteurs et louer ceux qui font ce qui est juste.
Quand devons-nous nous soumettre? Voici le principe: obéir sauf si l’on nous ordonne de pécher
Voici une autre façon de le dire: Soumettons-nous jusqu’au moment où cela devient un péché. Prenons un exemple de l’Ancien Testament et un autre du Nouveau Testament.
Dans les deux cas, il s’agit d’autorités gouvernantes qui interdisent quelque chose qui va à l’encontre de la Parole de Dieu.
Lorsque Daniel a appris que le roi Darius avait promulgué un décret qui rendait la prière illégale, nous lisons ceci dans Daniel 6:10: “Lorsque Daniel sut que le décret était écrit, il se retira dans sa maison, où les fenêtres de la chambre supérieure étaient ouvertes dans la direction de Jérusalem; et trois fois le jour il se mettait à genoux, il priait, et il louait son Dieu, comme il le faisait auparavant.”
Dans Actes 4:19-20, nous lisons que Pierre et Jean ont reçu l’ordre de ne pas prêcher ni enseigner au nom de Jésus: « Pierre et Jean leur répondirent: Jugez s’il est juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu’à Dieu; car nous ne pouvons pas ne pas parler de ce que nous avons vu et entendu.”
Lorsqu’ils furent à nouveau confrontés, Pierre déclara dans Actes 5:29: “Pierre et les apôtres répondirent: Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes.”
Dans les deux cas, le fait de s’opposer aux autorités gouvernementales a eu des conséquences.
Daniel a été jeté dans la fosse aux lions, Pierre et Jean ont été emprisonnés puis battus.
Si le gouvernement intervient dans un domaine qui va clairement à l’encontre de ce que Dieu dit, la première chose à faire est d’interjeter appel, si possible.
Parfois, ce que le gouvernement décrète s’oppose à ce que les chrétiens veulent faire au nom de Jésus.
Nous sommes donc appelés à nous soumettre. Deuxièmement, nous sommes appelés à servir.
2. Servir de manière agréable.
C’est ce que nous voyons au verset 15: « Car c’est la volonté de Dieu qu’en pratiquant le bien vous réduisiez au silence les hommes ignorants et insensés. »
Paul interpelle les chrétiens vivant sur l’île immorale de Crète d’une manière très similaire dans Tite 3:1: “Rappelle-leur d’être soumis aux magistrats et aux autorités, d’obéir, d’être prêts à toute bonne oeuvre.”
Il est impératif que nous marchions avec intégrité comme l’a fait Daniel.
Daniel 6:4: “Alors les chefs et les satrapes cherchèrent une occasion d’accuser Daniel en ce qui concernait les affaires du royaume. Mais ils ne purent trouver aucune occasion, ni aucune chose à reprendre, parce qu’il était fidèle, et qu’on apercevait chez lui ni faute, ni rien de mauvais.”
Pour trouver la volonté de Dieu, il est utile de commencer par ce que nous savons absolument et avec certitude être la volonté de Dieu.
Ici, au verset 15, c’est très clair: “Car c’est la volonté de Dieu qu’en pratiquant le bien vous réduisiez au silence les hommes ignorants et insensés.”
Lorsque le peuple de Dieu a été envoyé en exil à Babylone, il était étranger dans un pays étranger, tout comme les chrétiens le sont aujourd’hui dans notre culture.
Dieu leur a dit de construire des maisons, de fonder des familles et de planter des jardins. Mais ils devaient aussi rechercher la paix et prier pour la ville dans laquelle ils vivaient.
Jérémie 29:7: “Recherchez le bien de la ville où je vous ai menés en captivité, et priez l’Éternel en sa faveur, parce que votre bonheur dépend du sien.”
En d’autres termes, ils étaient appelés à être de bons citoyens. De même, nous devons nous impliquer de manière positive dans nos communautés, en nous soumettant au gouvernement et en servant de manière agréable, car les bons chrétiens sont de bons citoyens.
Pierre dit que lorsque les chrétiens servent les autres en faisant de bonnes choses, cela « réduit au silence l’ignorance des hommes méchants”.
Le mot « silence » signifie littéralement « museler » ou “bâillonner ».
Jésus a utilisé ce mot lorsqu’il a crié à la mer déchaînée dans Marc 4:39: “S’étant réveillé, il menaça le vent, et dit à la mer: Silence! tais-toi! Et le vent cessa, et il y eut un grand calme.”
Lorsque nous servons notre communauté, nos critiques se taisent. Nous éviterons les condamnations et gagnerons les éloges.
Nous sommes libres, mais nous devons servir les autres, comme le montre le verset 16: “étant libres, sans faire de la liberté un voile qui couvre la méchanceté, mais agissant comme des serviteurs de Dieu.”
Nous avons été libérés du péché et de la culpabilité, mais nous n’avons pas la liberté de faire de mauvaises choses. Nous sommes libres, mais pas autorisés à faire ce que nous voulons.
Martin Luther l’a formulé ainsi: « Le chrétien est un seigneur parfaitement libre de tous, soumis à personne. Un chrétien est un serviteur parfaitement dévoué de tous, soumis à tous”.
Nous devons utiliser notre liberté pour faire preuve de vertu, et non pour justifier nos vices.
C’est ce que Paul exprime dans Romains 6:18: “Ayant été affranchis du péché, vous êtes devenus esclaves de la justice.”
Nous sommes libérés du péché, mais nous ne sommes pas libres de faire ce que nous voulons, car nous sommes « esclaves de Dieu ». Nous avons été libérés du péché pour pouvoir servir le Sauveur. La véritable liberté consiste à vivre en mission pour le Christ.
Un « esclave » est quelqu’un qui était lié à un autre dans la servitude, totalement engagé à faire la volonté de son maître et non la sienne.
Pierre s’appuie sur le concept de l’Ancien Testament d’un serviteur qui était libre de partir mais qui se soumettait volontairement pour servir un maître qu’il aimait et respectait. Un serviteur était entièrement soumis à la volonté du maître et lui était dévoué au mépris de ses propres intérêts.
Nous ne sommes pas simplement des « volontaires » qui s’engagent pour une heure ou deux de leur temps ; nous sommes des serviteurs liés à notre Maître et à ce qui compte pour Lui.
Nous devons nous soumettre de manière publique et servir de manière agréable. Enfin, nous devons montrer notre préférence.
3. Montrer de manière préférentielle.
Les quatre derniers commandements sont présentés sous forme de brefs staccato.
Regardons le verset 17: “Honorez tout le monde; aimez les frères; craignez Dieu; honorez le roi.”
Ces quatre commandements nous montrent ce qu’est la soumission dans la pratique.
Honorer toutes les personnes. Honorer quelqu’un, c’est lui accorder une grande valeur en l’estimant ou en lui donnant du prix. Dans l’Ancien Testament, le mot « honneur » signifie littéralement « poids lourd”.
Il implique que nous attribuons le plus grand poids possible à une personne en termes de respect en la tenant en « haute considération ». Honorer quelqu’un, c’est le considérer comme lourd ou pesant.
En revanche, “déshonorer” signifie traiter quelqu’un comme s’il était “léger ou insignifiant.” Honorer, c’est traiter avec distinction; déshonorer, c’est traiter mal.
Nous sommes appelés à faire preuve de courtoisie et de gentillesse à l’égard de tous, en considérant que chacun a du poids parce qu’il est créé à l’image de Dieu.
Nous le faisons en honorant les enfants à naître jusqu’aux personnes âgées atteintes de la maladie d’Alzheimer et d’autres maladies débilitantes.
Le Lévitique 19:32 dit: “Tu te lèveras devant les cheveux blancs, et tu honoreras la personne du vieillard. Tu craindras ton Dieu. Je suis l’Éternel.”
Parce que la vie est sacrée, le suicide n’est pas une option, même si nous luttons contre la maladie ou la tristesse. Tout le monde compte pour Dieu et doit donc compter pour nous.
Aimer la fraternité.
Nous avons une obligation encore plus grande d’aimer nos frères et sœurs en Christ. Le mot « amour » est agapao, ce qui signifie que nous n’aimons pas seulement si nous en avons envie, mais que c’est un acte d’obéissance, car nous nous engageons pour le plus grand bien de l’autre.
Puisque l’amour est inconditionnel, nous devons le faire, que l’amour soit reçu ou retourné. Le mot « fraternité » désigne ceux qui sont nés de la même matrice.
Galates 6:10: “Ainsi donc, pendant que nous en avons l’occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les frères en la foi.”
Revenons à ce que Jésus a dit dans Jean 13:35: “A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres.”
Craindre Dieu.
Vous pouvez sentir l’intensité croissante à mesure que nous passons de l’honneur de toutes les personnes à l’amour des autres membres de la famille dans la foi, puis à la crainte de Dieu.
Craindre, c’est révérer.
Psaume 128:1: “Heureux tout homme qui craint l’Éternel, Qui marche dans ses voies!”
Certains d’entre nous se sont tellement familiarisés avec Dieu qu’ils n’en ont plus une crainte saine. Nous sommes appelés à développer un sentiment de crainte et de révérence à son égard.
Hébreux 12:28-29: “C’est pourquoi, recevant un royaume inébranlable, montrons notre reconnaissance en rendant à Dieu un culte qui lui soit agréable, avec piété et avec crainte, car notre Dieu est aussi un feu dévorant.”
Honorez le roi.
Encore une fois, c’est incroyable quand on pense au genre d’homme qu’était Néron. C’est comme si Pierre avait dû s’y reprendre à deux fois parce qu’il savait qu’il y aurait des réactions négatives. De la même manière, nous sommes appelés à estimer la fonction de président, même si nous n’aimons pas la personne qui occupe ce poste.
Les bons chrétiens sont de bons citoyens.
Nous le démontrons en nous soumettant publiquement, en servant de manière agréable et en faisant preuve de préférence. En fin de compte, tout se résume à la question de savoir si nous nous sommes soumis et si nous nous sommes abandonnés à Dieu en tant qu’autorité suprême.
Au fond, la soumission est une question spirituelle. Nous sommes-nous soumis et abandonnés au Sauveur? Il est temps de nous aligner sur lui en tant que notre Seigneur.