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Une étude de 1 Pierre

Si quelqu'un souffre et est émotionnellement épuisé par la souffrance, I Pierre est pour lui. Pierre a écrit cette épître à ceux qui sont au bord du désespoir. Il nous exhorte continuellement à rester fermes face aux épreuves. Nous vous encourageons à nous rejoindre dans cette série de 19 leçons sur ce livre édifiant du Nouveau Testament.

Leçon 17 : Une étude de I Pierre. Des leçons difficiles pour des temps difficiles

Le mot « épreuve » signifie être « sous le coup » d’une pression.  Beaucoup d’entre vous savent par expérience ce que cela signifie. Certains d’entre nous subissent actuellement une pression implacable qui les empêche de dormir et les épuise pendant la journée.

Dans le Nouveau Testament, le mot épreuve signifie prouver par le test. En d’autres termes, l’épreuve démontre l’authenticité de notre foi en Christ et affine la qualité de notre vie spirituelle.

Les épreuves permettent à Dieu d’ajuster notre conduite, c’est-à-dire ce que nous faisons. À un niveau plus profond, Dieu s’engage à remodeler mon caractère, qui est ce que nous sommes. Et tout cela pour sa gloire, qui est ma raison d’être.

Les défis de la vie peuvent arriver rapidement et furieusement ou s’étendre sur des mois, des années, voire des décennies. Les épreuves peuvent être minuscules et irritantes ou titanesques et impossibles à supporter. Elles peuvent être physiques, relationnelles, financières, émotionnelles, circonstancielles ou spirituelles.

Plusieurs termes bibliques sont utilisés presque indifféremment : souffrance, épreuve, tribulation, châtiment et discipline.

Le passage d’aujourd’hui nous amène au cœur du livre.

Nous trouverons ici quatre vérités qui nous aideront à traiter notre douleur afin que nous puissions rester saints lorsque tout est hostile autour de nous.

Dans 1 Pierre 4:12-19, nous verrons que le mot « souffrir » ou « souffrance » est utilisé quatre fois. 

I Pierre 4:12-19: “Bien-aimés, ne soyez pas surpris, comme d’une chose étrange qui vous arrive, de la fournaise qui est au milieu de vous pour vous éprouver. Réjouissez-vous, au contraire, de la part que vous avez aux souffrances de Christ, afin que vous soyez aussi dans la joie et dans l’allégresse lorsque sa gloire apparaîtra. Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux, parce que l’Esprit de gloire, l’Esprit de Dieu, repose sur vous. Que nul de vous, en effet, ne souffre comme meurtrier, ou voleur, ou malfaiteur, ou comme s’ingérant dans les affaires d’autrui. Mais si quelqu’un souffre comme chrétien, qu’il n’en ait point honte, et que plutôt il glorifie Dieu à cause de ce nom. Car c’est le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu. Or, si c’est par nous qu’il commence, quelle sera la fin de ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de Dieu? Et si le juste se sauve avec peine, que deviendront l’impie et le pécheur? Ainsi, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu remettent leurs âmes au fidèle Créateur, en faisant ce qui est bien.”

Le premier point de départ pour faire face aux problèmes, à la douleur ou à la persécution est d’accueillir les moments difficiles qui se présentent à nous.

1   Pierre 4:12 dit que nous ne devons pas être surpris par la souffrance: “Bien-aimés, ne soyez pas surpris, comme d’une chose étrange qui vous arrive, de la fournaise qui est au milieu de vous pour vous éprouver.”

La souffrance est une marque de discipulat, quelque chose qui est garanti pour le disciple du Christ.

Le mot « bien-aimé » signifie être « apprécié et valorisé, chéri et très aimé”.

Les sept premières utilisations de ce mot dans le Nouveau Testament font référence à l’amour que Dieu le Père porte à son Fils.

Lorsque nous souffrons, il est facile de remettre en question l’amour de Dieu, n’est-ce pas?

Mais nous sommes aimés de Dieu même lorsque nous sommes bombardés d’ordures. Dieu nous chérit au milieu de vos épreuves… même si nous ne le sentons pas.

Pierre nous ordonne de « ne pas penser que c’est étrange » lorsque nous traversons des épreuves ardentes. Même si la souffrance nous tend souvent des embuscades inattendues, nous ne devons pas être choqués lorsqu’elle se présente à nous.

Lorsque Paul a été sauvé, il a reçu la promesse d’une persécution en Actes 9:16: « et je lui montrerai tout ce qu’il doit souffrir pour mon nom.”

Une « épreuve ardente » nous rappelle que la souffrance est parfois très intense.

Certains de nos frères et sœurs dans le monde traversent actuellement des épreuves brûlantes. Les nouveaux chrétiens sont parfois désorientés lorsqu’ils pensent que tout devrait se passer parfaitement, qu’il ne devrait plus y avoir de difficultés.

Lorsque vous mettez votre foi en Christ, vous subissez des pressions et des persécutions. Actes 14:22 l’exprime succinctement: “fortifiant l’esprit des disciples, les exhortant à persévérer dans la foi, et disant que c’est par beaucoup de tribulations qu’il nous faut entrer dans le royaume de Dieu.”

Jésus n’a jamais enseigné l' »évangile de la prospérité », mais il a prêché l' »évangile de la persécution”.

Matthieu 5:10: “Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux!”

John Stott suggère de ne pas s’étonner de l’augmentation de l’hostilité anti-chrétienne, mais plutôt de s’en étonner.

Jean 15:20: “Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite: Le serviteur n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi; s’ils ont gardé ma parole, ils garderont aussi la vôtre.”

Jean 16:33: « Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde.”

2  Timothée 3:12 dit: “Or, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus Christ seront persécutés.”

Philippiens 1:29: “et cela de la part de Dieu, car il vous a été fait la grâce, par rapport à Christ, non seulement de croire en lui, mais encore de souffrir pour lui.”

Il a été écrit que « croire que Dieu existe n’est pas la même chose que faire confiance au Dieu qui existe »: « Croire que Dieu existe n’est pas la même chose que faire confiance au Dieu qui existe”.

C’est une chose de recevoir des épreuves, c’en est une autre de s’en réjouir.

Nous devons nous attendre à souffrir et nous devons exulter dans la souffrance. 

Ce n’est pas facile. En fait, c’est impossible sans l’aide de Dieu.

Dans les versets 13-14, Pierre utilise quatre fois le mot « se réjouir » ou un synonyme – il sait que cela ne va pas venir naturellement pour nous, alors il répète le commandement.

I Pierre 4:13-14:  “Réjouissez-vous, au contraire, de la part que vous avez aux souffrances de Christ, afin que vous soyez aussi dans la joie et dans l’allégresse lorsque sa gloire apparaîtra. Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux, parce que l’Esprit de gloire, l’Esprit de Dieu, repose sur vous.”

Il utilise l’impératif présent dans les versets 13-14, ce qui signifie que nous devons « continuer à nous réjouir » :

Il y a trois raisons pour lesquelles nous pouvons nous réjouir dans nos épreuves.

Les épreuves approfondissent notre communion avec le Christ. Le mot « partake » est également traduit par « communion ». En tant que bons pratiquants, nous avons tendance à assimiler la communion à la nourriture et au plaisir, mais en réalité, lorsque nous souffrons pour l’Évangile, nous partageons la souffrance de Jésus. 

Nos souffrances nous unissent à Jésus comme rien d’autre ne peut le faire.

Les épreuves approfondissent notre joie alors que nous nous préparons à sa venue. La souffrance nous permet de nous concentrer sur le jour glorieux de son apparition. L’expression « se réjouir d’une joie immense » est très descriptive – elle signifie « sauter avec joie » et a l’idée d’une « joie vive ». 

Quelque chose de surnaturel se produit lorsque nous souffrons.

Les épreuves renforcent notre confiance en l’Esprit Saint. C’est une chose merveilleuse de savoir que « l’Esprit de gloire et de Dieu repose » sur nous. La gloire de Dieu est sa réputation et la somme totale de tous ses attributs. 

Lorsque nous souffrons, nous faisons en quelque sorte l’expérience de Dieu qui repose sur nous et les autres peuvent le voir, comme la gloire de la Shekinah de Dieu reposant sur le Tabernacle. C’est pourquoi les persécuteurs d’Étienne ont pu dire que son visage ressemblait à « celui d’un ange » dans Actes 6:15. 

Les chrétiens qui souffrent n’ont pas besoin d’attendre le ciel pour faire l’expérience de sa gloire.

La première leçon à tirer des temps difficiles est qu’il faut accueillir la souffrance.

Deuxièmement, nous devons nous réjouir de la souffrance.

Et troisièmement, Pierre veut que nous réfléchissions à la raison pour laquelle nous traversons des problèmes. Nos souffrances peuvent être simplement le résultat de notre vie dans un monde déchu. 

Les versets 15-16 nous donnent deux autres possibilités pour expliquer nos problèmes: “Que nul de vous, en effet, ne souffre comme meurtrier, ou voleur, ou malfaiteur, ou comme s’ingérant dans les affaires d’autrui. Mais si quelqu’un souffre comme chrétien, qu’il n’en ait point honte, et que plutôt il glorifie Dieu à cause de ce nom.”

Le résultat de mes échecs. Lorsque nous traversons des périodes difficiles, nous devrions réfléchir pour voir si nous subissons les conséquences du péché ou d’une bêtise dans notre vie. Parfois, nous nous infligeons nous-mêmes nos souffrances.

Regardez le verset 15: “Que nul de vous, en effet, ne souffre comme meurtrier, ou voleur, ou malfaiteur, ou comme s’ingérant dans les affaires d’autrui. »

Il est intéressant de constater que le fait d’être un « fouineur » figure dans la même liste que le fait d’être un “meurtrier ».

Quand on y pense, quelqu’un qui se mêle de la vie des autres est souvent impliqué dans l’assassinat d’un personnage.

Cela me fait penser à Proverbes 26:17: “Comme celui qui saisit un chien par les oreilles, Ainsi est un passant qui s’irrite pour une querelle où il n’a que faire.”

Le verset 16 dit qu’il est préférable de souffrir pour notre foi: “Mais si quelqu’un souffre comme chrétien, qu’il n’en ait point honte, et que plutôt il glorifie Dieu à cause de ce nom.”

Lorsque le mot « chrétien » a été utilisé pour la première fois, il s’agissait d’un terme de dérision.

Nous ne devrions pas avoir honte lorsque nous souffrons, mais plutôt chercher des moyens de faire paraître Dieu sous son meilleur jour. Pierre en a fait une affaire personnelle, car il a eu honte du Christ lorsqu’il l’a renié trois fois.

Plus tard, cependant, Pierre et Jean sont de grands modèles de non-honte dans Actes 5:41: “Les apôtres se retirèrent de devant le sanhédrin, joyeux d’avoir été jugés dignes de subir des outrages pour le nom de Jésus.”

Souvent, la douleur nous purifie et nous débarrasse de ce qui nous fait trébucher.

Dans 1 Pierre 4:17-18, Pierre fait référence à une pratique que Dieu a souvent suivie dans l’Ancien Testament, lorsqu’il commençait par nettoyer son sanctuaire avant de se diriger vers l’extérieur.

I Pierre 4:17-18: “Car c’est le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu. Or, si c’est par nous qu’il commence, quelle sera la fin de ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de Dieu? Et si le juste se sauve avec peine, que deviendront l’impie et le pécheur?”

Pierre part du plus petit pour aller vers le plus grand – si les croyants passent par des problèmes aussi importants pour être purifiés, comment cela sera-t-il pire au jour du jugement pour les non sauvés?

Dans les derniers jours, certains tomberont et d’autres deviendront plus fidèles. Les choses vont mal aujourd’hui, mais le plus grand mal est encore à venir.

Matthieu 24:10-12 dit que “Alors aussi plusieurs succomberont, et ils se trahiront, se haïront les uns les autres. Plusieurs faux prophètes s’élèveront, et ils séduiront beaucoup de gens. Et, parce que l’iniquité se sera accrue, la charité du plus grand nombre se refroidira.”

Accueillons la souffrance. Réjouissons-nous-en. Réfléchissons-y. 

Une quatrième vérité est extrêmement importante. Nous devons nous appuyer sur Dieu lorsque nous souffrons.

C’est ce que nous voyons au verset 19: “Ainsi, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu remettent leurs âmes au fidèle Créateur, en faisant ce qui est bien.”

Ce verset indique clairement que la souffrance est parfois la volonté de Dieu pour nous.

Nous avons vraiment deux choix – nous pouvons nous plaindre à Dieu ou nous engager avec lui. Nous pouvons traverser des périodes difficiles en serrant le poing contre le Tout-Puissant ou nous pouvons saisir sa main et l’inviter à traverser nos soucis avec nous.

Nous pouvons exiger des réponses et contester le droit de Dieu à nous imposer des problèmes ou nous pouvons décider de lui confier nos âmes.

Le mot « commettre » est un terme bancaire qui signifie déposer en lieu sûr. C’est ce que Paul a pratiqué dans 2 Timothée 1:12: “Et c’est à cause de cela que je souffre ces choses; mais j’en ai point honte, car je sais en qui j’ai cru, et je suis persuadé qu’il a la puissance de garder mon dépôt jusqu’à ce jour-là.”

Jésus a utilisé exactement le même mot lorsqu’il a crié d’une voix forte depuis la croix:  « Père, je remets mon esprit entre tes mains”.

Avons-nous remis notre vie entre ses mains?

Remarquons que la clé est de faire confiance à son caractère. 

Dieu est appelé le Créateur et il est appelé fidèle. Il nous a créés et il a lancé des défis pour nous. On peut lui faire confiance lorsque l’on traverse des moments difficiles, car il est fidèle.

Nous ne pourrons gérer la souffrance dans notre vie que si nous réglons la question de la souveraineté. C’est Dieu qui commande. Il permet et envoie les choses sur notre chemin.

Tout est soit causé par Dieu, soit permis par Dieu, et il n’y a pas de troisième catégorie. Rien ne nous parvient qui ne soit d’abord filtré par les mains aimantes du Père.

Romains 8:28: “Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein.”

Dieu nous a créés dans un but, uniquement dans son but, et il ne nous laisserait pas vivre une expérience qui n’aurait pas de sens.

C’est l’abandon total de soi et des circonstances et le fait de tout donner à Dieu qui ont apporté le soulagement. Nous pouvions faire confiance à la volonté de Dieu plus qu’à la nôtre. Lorsque cela s’est produit, il y a eu une véritable paix, un confort, une joie et une sécurité.

Les épreuves sont destinées à nous enseigner afin que notre conduite et notre caractère changent.

Quelle est notre réponse aux mauvaises choses qui arrivent dans notre vie? 

Ne baissons pas les bras et ne devenons pas passifs, ni amers et endurcis. Dieu n’est pas étranger à notre douleur. 

La grande nouvelle de la Bible est que Dieu est un Dieu qui souffre. 

Jésus-Christ est mort d’une mort atroce sur une croix rugueuse pour nous offrir la solution ultime à la souffrance et à la mort.

Dans les moments difficiles, nous pouvons savoir que Dieu est à l’œuvre dans nos épreuves pour notre bien et pour sa gloire, car tout se déroule selon son plan.

Prochaine leçon