Leçon 16 : Une étude de I Pierre. Vivre au bord de l’éternité
Dans la dernière leçon, nous avons étudié 1 Pierre 4:1-6 et appris que les disciples du Christ ne font plus ce qu’ils faisaient auparavant. Nous avons été invités à nous armer contre le péché et à nous en abstenir.
I Pierre 4:1-6: “Ainsi donc, Christ ayant souffert dans la chair, vous aussi armez-vous de la même pensée. Car celui qui a souffert dans la chair en a fini avec le péché, afin de vivre, non plus selon les convoitises des hommes, mais selon la volonté de Dieu, pendant le temps qui lui reste à vivre dans la chair. C’est assez, en effet, d’avoir dans le temps passé accompli la volonté des païens, en marchant dans la dissolution, les convoitises, l’ivrognerie, les excès du manger et du boire, et les idolâtries criminelles. Aussi trouvent-ils étrange que vous ne vous précipitiez pas avec eux dans le même débordement de débauche, et ils vous calomnient. Ils rendront compte à celui qui est prêt à juger les vivants et les morts. Car l’Évangile a été aussi annoncé aux morts, afin que, après avoir été jugés comme les hommes quant à la chair, ils vivent selon Dieu quant à l’Esprit.”
Examinons maintenant 1 Pierre 4:7 pour voir comment la Bible indique le temps: “La fin de toutes choses est proche. Soyez donc sages et sobres, pour vaquer à la prière.”
“la fin de toutes choses est proche.”
Le mot “fin” fait référence à l’achèvement ou à la conclusion, à un but qui a été atteint. Il est bon de nous rappeler que c’est Dieu qui commande et qu’il fait tout concourir à l’accomplissement de son plan.
Rien ne Le prend par surprise.
Psaume 47:8: “Dieu règne sur les nations, Dieu a pour siège son saint trône.”
L’expression “est proche » signifie « s’approcher ou se rapprocher » et indique l’imminence, c’est-à-dire que Jésus peut revenir à tout moment.
Tout est maintenant prêt. L’enlèvement est le prochain événement du calendrier – il est toujours minuit moins une.
Un érudit a estimé qu’il y a plus de 1800 références à la seconde venue du Christ dans l’Ancien Testament. Dans le Nouveau Testament, un verset sur 30 parle de son retour.
Sommes-nous conscients que pour chaque prophétie de la Bible concernant la première venue du Christ, il y en a huit qui annoncent sa seconde venue?
Lorsque Pierre écrit que « la fin de toutes choses est proche », cela a dû être encourageant pour ceux qui étaient accablés par la persécution. Bien que cela fasse référence à l’enlèvement à venir des croyants, cela pourrait également faire référence à notre propre mort.
Quoi qu’il en soit, le moment est proche, n’est-ce pas?
« Par conséquent. » est un terme de conclusion.
Elle nous incite à nous arrêter et à réfléchir à ce qui va suivre. L’étude de la fin des temps ne doit pas seulement satisfaire notre curiosité, mais aussi nous sanctifier afin que nous soyons prêts lors de son retour.
1 Jean 2:28: “Et maintenant, petits enfants, demeurez en lui, afin que, lorsqu’il paraîtra, nous ayons de l’assurance, et qu’à son avènement nous ne soyons pas confus et éloignés de lui.
Le retour du Christ est toujours présenté dans les Écritures comme une grande motivation pour agir, et non comme une raison de cesser d’agir. Dans une parabole que Jésus a racontée à propos de son retour, le noble implore ses serviteurs dans Luc 19:13: “Il appela dix de ses serviteurs, leur donna dix mines, et leur dit: Faites-les valoir jusqu’à ce que je revienne.”
Comme la fin est proche, nous avons des choses à faire.
Ce passage nous donne trois points d’action ministérielle à réaliser.
Nous devons prier avec sérieux.
La première implication de la vie au bord de l’éternité se trouve dans la dernière partie du verset 7: “La fin de toutes choses est proche. Soyez donc sages et sobres, pour vaquer à la prière.”
Être « sages et sobres » signifie être sobre d’esprit et exercer la maîtrise de soi afin que nos passions ne nous emportent pas.
C’est vraiment le contraire de vivre pour nos convoitises, comme l’expliquent les versets 3 à 5.
Au lieu de nous énerver sur ce qui se passe dans notre monde, nous sommes appelés à prier.
En fait, le mot est au pluriel, ce qui signifie que nous devons nous engager dans toutes sortes de prières – en privé et en public – par nous-mêmes, avec d’autres, dans nos maisons et lorsque nous nous réunissons avec le peuple de Dieu.
L’idée d’être « vigilant » est d’être conscient de ce qui se passe dans le monde et de prier avec détermination.
Nous devons aimer avec ferveur.
La deuxième implication de la vie au bord de l’éternité est que nous devons libérer notre amour pour les autres comme nous ne l’avons jamais fait auparavant.
Remarquons le verset 8: “Avant tout, ayez les uns pour les autres une ardente charité, car La charité couvre une multitude de péchés.”
L’expression « avant tout » nous rappelle la primauté de l’amour. Nous ne sommes pas appelés à un amour émotionnel ou sentimental, mais à un « amour fervent ».
L’idée sous-jacente est celle d’un cheval dont les jambes sont complètement tendues pendant le galop ou d’un athlète qui s’étire et s’étire sur la ligne d’arrivée afin de gagner la course. Cela signifie que notre amour doit fonctionner à plein régime.
Il s’agit d’un amour intense.
La seule autre fois où ce mot est utilisé, c’est dans Luc 22:44, lorsque Jésus agonise et prie avec tant de ferveur qu’il se met à prier: « Étant en agonie, il priait plus instamment, et sa sueur devint comme des grumeaux de sang, qui tombaient à terre.”
Un traducteur utilise le mot « véhément » pour décrire ce type d’amour.
1 Corinthiens 13:7: “elle excuse tout, elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout.”
Le mot “excuse » est dérivé d’un toit de chaume couvrant un bâtiment et a l’idée de protéger.
Cela permet de donner un sens à la phrase suivante de 1 Pierre 4:8: “Avant tout, ayez les uns pour les autres une ardente charité, car La charité couvre une multitude de péchés.”
Couvrir » signifie faire en sorte que quelque chose ne soit pas connu. Au lieu d’exposer les fautes à la vue de tous, l’amour limite ce que nous partageons avec les autres.
Pierre cite en fait les Proverbes 10:12: “La haine excite des querelles, Mais l’amour couvre toutes les fautes.”
La haine attise les choses alors que l’amour les apaise, protégeant l’offenseur d’une exposition inutile. Aimer vraiment quelqu’un, c’est ne pas lui garder rancune. L’amour refuse de traîner délibérément les péchés des autres.
Dans nos relations mutuelles, nous pouvons faire les quatre promesses suivantes lorsque nous accordons le pardon.
« Je ne m’attarderai pas sur cet incident.”
« Je n’évoquerai plus cet incident et ne l’utiliserai plus contre vous ».
« Je ne parlerai pas de cet incident à d’autres personnes.”
« Je ne laisserai pas cet incident s’interposer entre nous ou entraver notre relation personnelle.”
Nous n’avons pas la possibilité de dire que nous n’allons pas aimer quelqu’un. Bien sûr, nous n’aimons pas nécessairement quelqu’un, mais cela ne nous donne pas un laissez-passer. Nous sommes toujours appelés à l’aimer.
Le verset 9 nous donne un moyen pratique de concrétiser cet amour fervent: “Exercez l’hospitalité les uns envers les autres, sans murmures.”
Le mot « hospitalité » signifie littéralement être amical, accueillant et généreux envers les invités, en particulier les étrangers.
Elle implique l’idée d’apporter une aide pratique à toute personne dans le besoin. Cette pratique était absolument nécessaire à l’expansion de l’Église, car il n’y avait pas d’hôtels pour les missionnaires itinérants.
Les croyants persécutés avaient surtout besoin d’un endroit où loger. Le devoir d’un chrétien est d’avoir une porte ouverte.
Lorsque nous ouvrons nos maisons, nous devons le faire « sans rechigner ».
Nous ne devons pas nous plaindre du temps ou des dépenses que cela implique, mais en même temps l’hospitalité peut être difficile.
Si nous offrons l’hospitalité et que nous grommelons, nos hôtes ne se sentiront pas très bien accueillis. Les mots murmure et grognement sont très similaires.
Les cœurs ouverts conduisent à des maisons ouvertes.
Un esprit indulgent conduit à un esprit amical.
Notre maison est-elle un lieu de ministère ou une pièce de musée ? Notre maison n’est pas seulement un endroit où notre famille passe du temps; c’est un outil pour le ministère. Notre maison, notre appartement ou notre chambre d’étudiant est le meilleur outil dont nous disposons pour l’évangélisation et le ministère auprès des croyants.
Alors que nous approchons de la fin, ouvrons nos maisons et invitons des voisins à nous rendre visite. Puisque la fin de toutes choses est proche, nous devons prier sérieusement et aimer avec ferveur. Nous avons encore une tâche délicieuse à accomplir.
Nous devons donner gracieusement.
Verset 10: “Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu, que chacun de vous mette au service des autres le don qu’il a reçu.”
Bien que ce verset ne traite pas spécifiquement du don de nos dîmes et de nos offrandes, il inclut certainement ceci.
Dégageons quelques principes en décortiquant ce verset phrase par phrase.
Chacun a au moins un don – « comme chacun ». Cela signifie que chaque croyant a reçu un don.
1 Corinthiens 12:7: “Or, à chacun la manifestation de l’Esprit est donnée pour l’utilité commune.”
Tout ce que nous avons est un don de Dieu – « a reçu un don ».
Elle n’est pas méritée mais donnée de manière surnaturelle. En fait, les mots « don » et « grâce » sont dérivés de la même racine.
Chaque membre de la famille de Dieu est un ministre; chaque saint est un serviteur appelé à servir les autres – « servez-vous les uns les autres”.
C’est la troisième fois que Pierre utilise le terme « les uns les autres » dans ce passage pour montrer comment nous sommes liés à d’autres frères et sœurs en Christ.
Les dons spirituels ne sont pas donnés pour améliorer mon amour-propre ou pour notre bénéfice – ils nous sont donnés pour que nous puissions servir les autres et les autres reçoivent des dons pour qu’ils puissent nous servir.
Nous devons être fidèles dans l’utilisation de nos dons – « comme de bons intendants ». Un intendant était un gestionnaire à qui l’on confiait les fonds du propriétaire pour qu’il les administre. En ce sens, en tant qu’intendants, nous ne possédons rien, nous ne faisons que gérer ce qui nous a été confié.
1 Corinthiens 4:2 définit notre responsabilité: “Du reste, ce qu’on demande des dispensateurs, c’est que chacun soit trouvé fidèle.”
Lorsque nous offrons nos dons, nous faisons preuve de la grâce de Dieu – “des diverses grâces de Dieu.”
Le mot “diverses » signifie « à multiples facettes » ou « de différentes sortes.”
Tout comme la grâce de Dieu est richement variée, les dons qu’il accorde à son peuple le sont également.
Un don spirituel est un pouvoir divin conféré par le Saint-Esprit afin d’édifier les autres.
Le verset 11 résume le large éventail des dons spirituels en disant qu’ils se répartissent essentiellement en deux catégories: les dons de parole et les dons de service: “Si quelqu’un parle, que ce soit comme annonçant les oracles de Dieu; si quelqu’un remplit un ministère, qu’il le remplisse selon la force que Dieu communique, afin qu’en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus Christ, à qui appartiennent la gloire et la puissance, aux siècles des siècles. Amen!”
Cadeaux pour les orateurs.
Ces dons comprennent l’enseignement, la prédication et l’évangélisation.
Le mot « oracles » désigne les paroles, en particulier celles prononcées par Dieu. Servir les dons.
Cette catégorie est large et comprend tout type de ministère d’encouragement, de miséricorde ou d’aide.
L’expression “la force que Dieu communique” fait référence au mécène d’un chœur ou d’une chorale qui subvenait à tous leurs besoins financiers à ses propres frais.
C’est l’idée de meubler généreusement et somptueusement.
Dieu nous fournit tout ce dont nous avons besoin pour faire de la musique avec les dons qu’il nous a donnés. Nous ne devons pas servir avec nos forces, mais avec les siennes.
En fait, lorsque nous servons dans notre force, les choses deviennent rapidement négatives, n’est-ce pas? Nous sommes soit fiers parce que nous en faisons beaucoup, soit irrités parce que nous pensons que personne d’autre n’en fait autant que nous.
Après avoir décrit nos délicieux devoirs, Peter se lance dans une doxologie. C’est ainsi que les choses doivent se passer.
Notre pratique doit conduire à la louange; notre travail doit culminer dans l’adoration. Il nous est rappelé qu’il s’agit de Dieu et non de nous.
Verset 11: “Si quelqu’un parle, que ce soit comme annonçant les oracles de Dieu; si quelqu’un remplit un ministère, qu’il le remplisse selon la force que Dieu communique, afin qu’en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus Christ, à qui appartiennent la gloire et la puissance, aux siècles des siècles. Amen!”
Nous prions sérieusement, nous aimons avec ferveur et nous donnons gracieusement afin que Dieu soit glorifié.
Jésus l’a formulé ainsi dans Matthieu 5:16: “Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes oeuvres, et qu’ils glorifient votre Père qui est dans les cieux.”
L’expression « par Jésus-Christ » rappelle que c’est par la réconciliation que Jésus apporte que le Père est finalement glorifié.
Le mot « gloire » peut être un concept nébuleux.
En grec, il s’agit d’une opinion, d’une estimation ou d’une réputation. Le mot hébreu signifie « lourd » ou “pesant ».
La gloire de Dieu est sa majesté inhérente et sa réputation de poids. Ainsi, lorsque mon objectif est de glorifier Dieu, nous voulons montrer à quel point sa valeur et sa réputation sont excellentes.
Une autre façon de le dire est que nous voulons faire paraître Dieu aussi bon qu’il l’est réellement.
Le mot « puissance » déclare que toutes les choses sont sous sa douce souveraineté, y compris les titres des journaux.
Et « aux siècles des siècles » est la manière la plus forte de se référer à l’éternité.
« Amen » signifie « qu’il en soit ainsi ». Il ne s’agit pas d’un souhait, mais plutôt d’une forte approbation de ce qui vient d’être dit.
Au fur et à mesure que nous grandissons dans notre foi, nous trouvons Dieu plus grand. Plus nous nous plongeons dans son histoire, plus nous chérissons sa gloire.
La fin est proche, alors accomplissons les délicieux devoirs de prier sérieusement, d’aimer avec ferveur et de donner gracieusement, et faisons tout cela pour la gloire de Dieu.